翌日，从皇宫传来一道圣旨。
永定候府内，众人跪拜接旨。
奉天承运皇帝，诏曰：永定侯忠勇无双，英勇善战，率师出征，大破敌军，扬我国威，壮我士气，朕心甚慰。特赐黄金万两，锦缎千匹，良田万亩，珠宝瓷器若干，以彰其功。
其嫡长子司景晔，智勇双全，武艺超群，随父征战，助战有功。特赐承袭爵位，另赐黄金千两，锦缎百匹，珠宝若干，良田千亩，以彰其勇。
其嫡次子司景修，少年英才，足智多谋，智勇兼备，屡献奇策，击退敌军。特封为正四品明威将军，赐黄金千两，锦缎百匹，良田千亩，珠宝若干。另准其两月后入临华书院深造，以成其才。
望永定侯府一门，继续为国效力，保我江山永固，扬我朝之威。钦此！
“臣等领旨谢恩！吾皇万万岁！”众人参拜。
永定侯双手接过圣旨，亲自送冯公公出院门离开。
“多谢侯爷亲自相送，还请侯爷留步。”冯公公向永定侯作揖行礼。
“公公慢走。”
等宣旨一干人等离开侯府，府内众人纷纷恭贺。
“恭喜大哥承袭爵位，三哥授官封赏！。”司静茹眉弯眼笑，甜甜恭贺道。
侯夫人萧令颐则一脸忧心，“修儿归家还没几天，怎么又要走了，此次去书院又是年，让我如何安心。”
“母亲不必忧心，临华书院虽在青州府，也可回来过年。三弟虽年仅十三，却早在两年前便考取秀才，足见其聪慧过人，定能照顾好自己，您尽管放心。”司景晔眼中带着安抚之色，轻声宽慰道。
司景修语气温和道：“母亲，孩儿会照顾好自己，时常回寄书信报平安，定不让母亲担心。”
“夫人放心吧，这小子精着呢，可不会让自己吃亏。”永定候也在一旁搭腔。
侯夫人听到这么多宽慰的话，脸色才逐渐好些。
“快去找人扎爆竹，再搭起粥棚广施粥米，赏铜钱，两日后宴请宾客大摆宴席，庆祝一番！”吴老夫人满面喜色，声音中透欣喜。
此话一出，周围的丫鬟仆妇们闻言，纷纷应声而动。
*****
“府里过两日要大摆宴席，请了许多府上的人，说不定能瞧上好些品貌不凡的公子和小姐，说不定还能见到三少爷！”春晓神情激动。
“是啊是啊，说不定还有赏呢。”竹陶眼睛发亮，满是对宴会的期待。
夏兰眼中含着兴奋，“今日侯爷受赏，府上说要赏咱们一吊铜板，听说一等丫鬟有一两银子和套衣服呢。”
她人听夏兰说的好消息后，都面露浓浓的喜色。
姜秣面上神情淡淡，然而内心崩溃，又要干很多活了……
永定候府定了要摆宴两天，这几日府中下人为了宴请之事，从早忙起到晚，姜秣在厨房更是忙碌得一刻钟都没能停下休息。
这古代的人请客吃饭怎么都这么繁琐，好疲惫。
姜秣忙着各种差事，眼中已是呆滞，好想睡觉，她不会又要猝死了吧……这万恶的权贵！姜秣心中愤骂。
转眼到了宴请这天，府中众人天不亮就起来继续筹备。
“姜秣！你把这些菜送上前院。”惠云吩咐。
“好。”姜秣接过食盒离开。
经过九曲连廊，姜秣小心翼翼的端着菜，生怕被人不小心撞到。
到达前院后，姜秣一眼便看见一群衣着华贵的人，正坐在席间饮酒作乐，笑声不断。舞女们身着轻纱，翩翩起舞，乐曲悠扬，缭花了姜秣没见过这种场面的眼。
她走上前默默把食盒递给接应的丫鬟后离开。
回厨房的路上她听到不远处有人在争吵。
一名容貌姣好的少女，一脸怒色斥责离她仅几步远的男子，“你个登徒子，莫要拦我去路！”
“司二小姐莫要生气，本公子只是钦慕司二小姐美名特此前来拜见。”那名锦衣男子，身材微胖，面上酒气浓郁。
司二小姐的丫鬟挡在身前，“公子还是莫要放肆，这里可是侯府！”
“侯府算什么，我可是宁王次子，来见你家小姐已是她之幸事。”那男子打了个酒嗝，醉醺醺说道。
司二小姐司静婉尾眼微红，面色慌乱，“酒品不端的登徒子，你再上前一步，我就告诉大伯！”
在古代社会对女子贞洁名声极为严苛，犹如一把无形的枷锁，杀人的匕首，稍有不慎就会陷进万劫不复的深渊。
男子看着眼前梨花带雨，宛如娇花的女子，做势就要上前扑去，司静婉惊得瞳孔微颤。
忽的，只见那男子“咚”的一声扑倒在地，挡在身前的丫鬟立马回神带着自家小姐跑开。
还挺准，看来这段日子没白练。望着司静婉远去的身影，姜秣悄悄退去。
她没注意到，不远处有一人把她用石子伤人的一幕看在眼里。
“林声，去查。”他看着姜秣消失的地方，平静开口。
“是！”一个护卫不知从何处冒出，拱手领命。
还不知道自己被盯上的姜秣走在路上懊悔，怎么没忍住出手了呢，应该没人看见吧？算了，她就是看不惯有女子被臭男人欺负。
“姜秣，怎去了这么久？”夏兰问。
“在前院帮了忙。”她随口回道。
夏兰又好奇问道：“那你有没有见到什么公子小姐？”
姜秣摇头。
“你问她做甚，世家的公子小姐岂会她被轻易见到。”
紫菱怪声怪气的语气，姜秣也懒得再跟她理论。
“别偷懒！赶紧干活！”一位管事嬷嬷朝姜秣她们高声骂道。
宴会持续到戌时，宾客们才陆续离开。
一回到寝屋，姜秣累的倒头就睡。
内院书房。
“查的如何？”一道声音淡漠开口。
“回主子，属下已查明此女名叫姜秣，家境贫寒被其父母卖给一个叫王婆子的人牙子，再由府中范嬷嬷买回府里。”一道黑影跪在地上回话。
听着护卫的回禀，坐在椅子上的人不解，“即是家境贫寒，怎会习得如此身手。”
“找人盯着，切莫打草惊蛇。”
“是！属下告退”
夜晚的时间极速消逝，第二天姜秣醒来在床上发呆，这还是她第一次睡过头没去清秋院。
还好今日是最后一天摆宴。
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