在赵姌棠在与孟兰茵一同作画完后，她便被贤贵妃身边的人叫走了。
宴至中途，日头渐暖，春风褪去了几分寒意，带来满园花香。
盛雪宜见气氛重新融洽，便提议众人可随意游园赏玩，园中备了投壶、插花等雅戏，亦可结伴去后园观赏花景。
众家小姐纷纷起身，三三两两散入园中。
司静茹与李月珊、江若云和几个小姐在投壶场那嬉笑玩闹，不时的传来中了或未中的惋惜与欢呼，热闹非凡。
与投壶场的喧腾相比，不远不近的曲廊旁的几株粉梅下则静谧得多。
姜秣与挽冬一同站在几株梅花树下，看似在欣赏那层层叠叠的粉霞，目光却始终未曾真正离开司静茹的身影。春风拂过，梅花瓣簌簌落下，点缀在她们的鬓角与肩头。
孟兰茵赏完花想朝着投壶的方向去，见司静茹几人玩得正投入，便暂时歇了上前凑趣的心思。眼波流转间，瞧见了梅花树下的两道身影，尤其是那个青衫素淡的姜秣。
她脚步一顿，朝姜秣那移步过去。
“好雅致的景色，人面桃花相映红。”孟兰茵开口，声音柔美，“没想到你们这的位置，还是个赏花的好地方。”
姜秣和挽冬见孟兰茵过来，屈膝行礼，“孟小姐。”
听出了孟兰茵话里的意思，姜秣直起身子垂首回道：“小姐身边有流苏和挽青跟着，若是身旁人多便打扰小姐们的雅兴，小姐若有吩咐，我和挽冬也能知晓的。”
“二位还真是玲珑心。”孟兰茵掀唇笑道。
姜秣与挽冬齐声道：“孟小姐过奖。”
孟兰茵指尖轻轻捻过一枝低垂的粉梅，目光似是不经意地扫过姜秣沉静的侧脸，笑道：“这梅景独好，人也静雅，难怪招人驻足流连。”她语带双关，视线在姜秣身上一转，“瞧我，除夕夜鹤阳门之事，还多亏姜秣姑娘救我，仔细算来姜秣姑娘也算我的救命恩人，与沈大公子一样。”
姜秣眼帘微垂，神色恭谨，“不过是举手之劳，孟小姐不必挂怀。”
那夜，她分明就看到沈祁抓了姜秣的手询问伤势，“我听月珊说鹤阳门一事后，沈大公子日日繁忙，但期间时不时会去侯府，姜秣姑娘可知是为何？”
不知孟兰茵找她问这个事有何意，姜秣温声回道：“是府中三少爷从禹州回来，沈大公子来找三少爷说事。”
“哦？”孟兰茵向前微倾，声音压得更柔，“这么说姜秣姑娘在侯府中时常见过沈大公子。”她刻意停顿，观察着姜秣的神情。
姜秣依旧垂着眼，声音平直无波：“奴婢没见过，我时常在小姐院中，此事是小姐说与我们的。”
挽冬这时也接过话头道：“姜秣说的不错，小姐平日里喜欢与我们几个说笑。”
孟兰茵瞧着这两人回答的滴水不漏，笑得愈发亲切，“也是，你们终日在司大小姐身边伺候，知道的消息定然不少，想来你们能在司大小姐身旁伺候，定是极为幸运的。
姜秣和挽冬只是微微福身，姜秣语气平和回答：“孟小姐说的是。”
孟兰茵一连几次试探都如拳头打在棉花上，稍稍失了耐心，心下有些悻悻，又不愿就此作罢，便抬手理了理鬓边一枚嵌着南珠的赤金簪子，那珠子光泽温润，显然价值不菲。
她目光落在姜秣发间的一支银簪，“说起来，静茹姐姐待下人是极宽厚的，姜秣姑娘也该稍稍装扮些才是，总这般素净。”
姜秣终于抬眼，目光清凌凌的，不见喜怒，“劳孟小姐挂心。我家小姐待我们极好，只是奴婢自觉本分，不愿逾越。小姐常教导，外在虚饰，不及内心充实要紧。”
闻言孟兰茵面色微僵，这丫鬟油盐不进，看似恭顺实则滴水不漏。她忍着气，含笑着从腕上褪下一只细金镯子，这镯子做工精巧，却并非什么贵重之物。
“我瞧你甚是投缘，这个赏你了，也算报答你救了我。”她递过去，目光中带着施舍的意味。
姜秣看着那镯子，却没有立即接过。
“谢孟小姐厚爱，当时只是举手之劳，奴婢职责在身，不敢收受赏赐。”她声音轻柔却坚定。
孟兰茵的手悬在半空，收回来不是，递出去也不是。她没料到姜秣这个丫鬟会拒绝自己，脸上那抹笑终于挂不住了。
“好个忠仆。”她语气冷了几分。
正在这时，传来司静茹的呼唤，“姜秣、挽冬过来帮我看看我这一局！”
姜秣和挽冬立即朝孟兰茵行一礼：“奴婢告退。”
孟兰茵站在原地，看着那青衫背影从容离去，手中紧紧攥着金镯子。
春风拂过，孟兰茵轻轻哼了一声，她真是多想了，她孟家嫡女的身份，岂是一个丫鬟能比的？沈祁再怎样，也不会对一个下人青眼有加。
直到二人走远，挽冬才悄悄松了口气，小声对姜秣说：“孟小姐说话真叫人紧张，之前在廊州瞧着还是个温和的性子，今日怎么话里话外都在针对你，”
姜秣低声道：“无事，看好小姐那边吧。”
回想这几次，孟兰茵总是有意无意地说些莫名其妙试探的话，似乎句句都绕着沈祁打转。可她与沈祁统共也没见过几面，为何要找她？不过，只要孟兰茵不来主动招惹，她也懒得理会。
暮色渐浓，马车驶在路上微微摇晃。
司静茹看向一直沉默的姜秣，轻声问道：“孟兰茵今日找你和挽冬，都说了些什么？”
姜秣并未隐瞒，把今日孟兰茵的话如实转述给司静茹。
流苏听完，蹙起柳眉，语气中透着不满：“这位孟小姐为何要这样说话，真没想到她竟是这般模样。”
司静茹轻轻一叹，“看来我所料不差，她对沈大哥执念已深，也不知是不是因为那晚的事，日后再遇到，还是远着些为好。”
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