马蹄声碎，敲破了官道清晨的寂静。风迎面扑来，带着田野的湿气和远方山林的气息，吹动了姜秣额前的碎发。
官道两旁，田野新绿，草木蓬勃，夏日的生机扑面而来。
姜秣微微眯起眼，感受着这旷野之风。
思绪随着颠簸的马背起伏，飘回了昨日。
墨璃阁书房内，气氛凝重。
司景修沉声道：“此次前往容国，并非寻常公务，乃秘密行动。”司景修的声音低沉而清晰，“我们根据多方线索，最终锁定了容国边境州城槐城为明火教据点之一。”
他铺开一张简陋的舆图，指向一点。 “根据林大夫给的消息，那最后一个暴徒道出，他们这一批一共有二三十人被试药，自愿与否皆沉沦毒海。其中此人偷听到的信息，指向容国即将到来的三年一次的丰收庆典，明火教或有更大的行动，但我们此次的目标，非庆典本身。”
司景修的目光扫过众人， “首要，查探容国朝廷对明火教的态度，是纵容、无知，还是亦感棘手？其次，与潜伏在容国槐城的大渊密探接洽，协同行动，探查槐城的据点，获取更多情报，看能不能探查到明火教下一步计划及药物来源的线索。此次行动务必迅捷、隐蔽，绝不可打草惊蛇，引发两国事端……”
此刻，风声呼啸，又把姜秣的思绪拉了回来。
为了出府后能更自在，就得趁它们还没变成真正的祸害前，必须先把明火教给端了。
司景修一马当先，林声等人紧随其后，默契地保持着队形，姜秣夹在队伍中，已经适应了长途奔袭的节奏。
途中偶尔歇息，饮马、进食干粮，皆迅速而安静。司景修与林声偶尔会低声交谈几句，似乎是在确认路线与接下来的行程。朔风朔雨则负责警戒四周，眼神锐利地扫视着远近动静。
他们已经日夜奔波了近十日，每天只睡三个时辰，终于累到了一处大启临近容国的边境小城镇。
众人下了马，一行人风尘仆仆地入住了一家名为客再来的客栈。
这小镇虽地处边陲，但因是通往容国的要道之一，倒也人来人往，颇有些鱼龙混杂的气息。
客栈大堂里弥漫着食物和劣质酒水的混合气味，人声嘈杂。
经过这几日的奔波，姜秣只觉得浑身骨头像被重新拆装过一遍。一到大堂，没管司景修他们，找了个空位就坐下，林声去柜台要了房间，又点了些简单的饭菜。
几人围坐一桌，默默吃着谈不上美味的饭菜，只能果腹。司景修吃得很快，但动作依旧得体。
他放下筷子，目光扫过略显疲态的众人，“我们在此休整两日。”
这话如同赦令，姜秣暗自松了口气。
司景修继续道：“灵阳剑庄的弟子两日后，会在此与我们会合，交换彼此掌握的情报后，再定下一步行止，此地鱼龙混杂，切勿单独行动。”
众人低声应下，连日赶路的疲惫让饭桌上的气氛有些沉闷，大多埋头吃饭，无人言语。
正当姜秣小口喝着碗里没什么滋味的菜汤时，隔壁桌几个行商模样汉子的谈话声，断断续续地飘了过来。
起初只是些抱怨路途艰难、货品价格的闲话，但很快，一个压低了却依旧难掩兴奋与神秘的声音抓住了他们的注意力。
一个留着络腮胡的汉子喝了口酒，“前阵子跑容国槐城那条线，可算是长见识了。”
同桌的另一人好奇追问：“哦？李老哥，快说说，怎么个见识法？”
那人压低声音道：“听说槐城有位天神转世之人，手中有一种神药，吃了能强身健体，药到病除。”
又有一人道：“这个我也听人提过两耳朵，说这药能强身健体？”
“何止！”那李姓行商把酒杯一放，身子往前倾了倾，声音又压低了些，却恰好能让邻桌的姜秣等人听得清楚，“听说这神药，吃了不仅能治百病，还能让人飘飘欲仙，看见极乐世界！”
“极乐世界？神药？莫非是仙丹不成？”有人不信地嗤笑道。
“是不是仙丹不知道，”行商语气变得有些凝重，“但我在酒馆中，亲眼看那吃了药的人，原本还脸色苍白，虚弱无比，待吃了药过了一会，脸色好了不少，走路也利索了，精神头瞧着也亢奋。”
他顿了顿，声音里带上一丝忌惮：“更邪乎的是，没人敢说他们不好。之前有个外乡人不信邪，在酒馆里说了几句质疑的话，当晚就被酒馆中的一些人打了，槐城那边的官府，你猜怎么着，睁只眼闭只眼，压根不怎么管，甚至听说还有小官也偷偷信这个。”
“嘘…小声点，别惹麻烦。”最初引起话题的人似乎意识到说得太多，连忙制止了同伴，几人转而议论起其他话题。
隔壁桌的声音低了下去，但姜秣这边一桌人，气氛却悄然变得不同。
林声和朔风、朔羽交换了一个眼神，神色凝重。司景修端着茶杯，面上看不出丝毫情绪，只有眼底深处掠过一丝冰冷的锐光。
姜秣握着汤碗，琢磨着那几人的话，似乎都指向明火教。
她抬起头，恰好对上司景修看过来的目光。他的眼神深邃，姜秣读不懂也不想懂，姜秣迅速低下头，继续吃饭。
傍晚，姜秣站在客栈房间的窗边。
远方，容国的山峦已隐约可见。那片陌生的土地上，她不知道此行会遇到什么，不过能去他国走走也不错。
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