姜秣回到玉柳巷的院子时，暮色已深，院中飘来一阵诱人的香气。
墨瑾正站在院中的石桌旁，桌上摆着两只色泽金黄的烤鸡和几碗碗热气腾腾的羊肉面，还有两碟小菜。
姜秣回到家中，墨梨和素芸见她回来，都迎了上来。
“姐姐，你回来了！吃饭了吗？”墨梨一见姜秣回来，就跑上前关切地问。
“吃过了。”姜秣笑了笑回道。
听到姜秣说吃过了，墨瑾的眼底划过一丝失落，随后他还是抬眼问道：“姐姐在外面吃过了，可还要再吃一些？”
姜秣虽与沈祁用过饭，但面对这色香俱佳的美食，还是坐了下来，“阿瑾做了这么多，我自然要吃些。”
墨瑾原本眼底的失落瞬间被喜悦淹没，“好，我给姐姐拿碗筷。”
姜秣执起竹筷，夹了一块烤鸡。外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，确实美味，“阿瑾的手艺又精进了。”
墨梨吃进一块肉，也赞同的点头道，“我也觉得，哥哥做的饭菜越来越香了。”
墨瑾正吃着面，闻言嘴角微微上扬，“姐姐若是喜欢，我日后多做些。”
几人又闲话片刻，姜秣虽已饱腹，还是将墨瑾准备的吃食细细品尝了一番。
夜深时分，墨瑾站在姜秣的房门前，月光将他的身影拉得修长，片刻后他敲响了姜秣的房门。
“阿瑾？这么晚了找我有什么事吗？”姜秣开门见是墨瑾问道。
墨瑾微微颔首，“是有一些事想和姐姐说。”
闻言，姜秣侧身让他进屋，“进来说吧。”
姜秣让他随意找位置坐，顺道给他和自己倒了一杯水，姜秣坐在他身旁道：“什么事，说吧。”
墨瑾手握着水杯，目光投向姜秣的脸，语气平淡却带着些许的凝重：“后日，我需离开京城一段日子，或许会很长时间不在。”
“是要走镖？还是远行？”姜秣轻声问道，心中却已隐隐猜到几分。
“嗯，镖头接了一个大单。”墨瑾收回目光，垂着眼，烛光在水面上轻轻晃动，映得他眼底光影明灭。“这一趟下来，少则一年，多则两年。”
姜秣握着茶杯的手微微一愣，“怎么突然接这么远的单子？”
墨瑾抬眼，目光落在姜秣脸上，又很快移开，“雇主出了高价，这趟走完，足够咱们未来好几年的用度，我想多赚些银子。”
每个人都有自己的想法，姜秣是知道的，她沉默片刻，终究没有追问，只道：“路上艰险，务必万事当心。”
“姐姐放心。”墨瑾唇角勾起一抹浅淡的笑意，“我会定期传信回来，小梨就劳烦姐姐多照看了。”
“这是自然。”姜秣点头。
二人一时无话，只听得窗外夜风拂过柳枝的细微声响。
墨瑾忽然站起身出门，过了一会，他抱着一箱木盒进来，推到姜秣面前。
“这是？”姜秣疑惑地接过。
墨瑾解释道，“这是这些年走镖赚的银子，我都换成了金子，中有好几个大单换来的。”
看着这一大箱子，姜秣目测至少有七八十两，她问道，“你是想让我帮你管着？”
墨瑾摇摇头，“是给姐姐的，姐姐照顾我和墨梨这么多年，这是我给你的。”
姜秣看着桌面上的木盒子，烛光摇曳中，她恍惚看见了那年的雪夜。馄饨小摊前两道瘦小的身影。年长些的少年紧紧护着身后的小女孩，两人冻得嘴唇发紫，却小心翼翼的问她要吃的。
救他们是姜秣当时的一时之举，不过是顺从本心，想救便救了，也没想过他们会给自己回报什么，渐渐的两兄妹长大了，也帮了她不少忙，每次回玉柳巷时，至少是热闹的。
“姐姐？”墨瑾的声音将她从回忆中拉回，“姐姐收下吧，若不是当年姐姐将我们带回来，我和墨梨恐怕早已冻死在那年冬天了。”
姜秣抬眼，对上他关切的目光，“阿瑾，你长大了。”姜秣将木盒往他那边推了推，“这些钱，你带着路上用，远行在外，多些银钱傍身总是好的。”
墨瑾却执意不肯，“我在外走镖，用不上这么多，我知道姐姐不缺，但这些也是我的一番心意。”
二人推让片刻，最终姜秣妥协道：“那我先替你保管着，等你回来再还你。”
墨瑾正要开口，却被姜秣抬手制止，墨瑾怔怔地望着她。
“你若真想谢我，就平安归来，日后把这些钱用在正途上，照顾好自己。”
良久，墨瑾抬起头，眼中似有什么情绪在翻涌，最终却只是化作一声轻叹，“我明白了，姐姐。”
这一声里，有失落，有释然，更有难以言说的牵挂。
姜秣抬眼认真看着墨瑾，“你出门在外要保重，我和小梨、素芸、翠姨还有高家三兄弟在玉柳巷等你回来，小梨那边，我过两日会和她说的。”
“嗯！”墨瑾眼中闪过一丝暖意，轻轻点头。
坐了片刻，墨瑾起身告辞。姜秣送他到门口，望着他修长的身影消失在月色中。
而此时，院中一棵柳树下，墨瑾负手而立，望着姜秣窗前那抹渐渐熄灭的烛光。
这一别，要许久才能再见，玄临国国君病入膏肓，只剩两年光景，若他驾崩，必将引发朝局动荡，各势力也必会伺机而动，许多事需提前布置，这次他定要成功。
回到侯府后，姜秣日子又回到了之前的轨迹。
司景修似乎公务愈发繁忙，常常早出晚归，甚至一连数日不见人影。姜秣大部分时间都待在茶室，乐得清闲自在。
半月的一个午后，姜秣正倚在窗边看话本子，林声来了，“姜秣，公子让你去书房一趟。”
书房内，司景修正站在书案前，看着一幅摊开的地图。
“公子。”姜秣福身一礼。
他抬起头，目光落在姜秣身上，“收拾一下行装，”他开门见山道：“明日随我出趟远门。”
姜秣微怔，不由问道：“去何处？”
“并州。”司景修言简意赅，“并州知府设宴。”
姜秣垂首应道：“是。”
司景修深看了姜秣一眼，目光重新落回地图上，挥了挥手，“去吧，简装即可。”
“是。”
回到茶室，姜秣开始简单收拾行装。并州她还没去过，这么一想，姜秣想到温清染租的庄子，也不知她弄得如何了。
次日清晨，天色微熹，一辆马车已候在府外。司景修一身墨色常服，身姿挺拔站在车旁，似在等她，姜秣迟疑片刻还是上了马车。
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