这日，一辆马车行驶在回京的林间小路上。
车内，墨梨开心地说道：“姐姐，悠然山庄真大，景致也好看！”
素芸也笑着接话：“是啊姜秣，你什么时候置办了这么大一座山庄？真厉害。”
姜秣浅浅一笑，回道：“之前为主子办差，得了不少赏赐。你们若是往后在京城待得闷了，就让高怀他们送你们过来住几日，换换心情。”
除夕刚过没两日，姜秣便带着素芸、墨梨和高怀一行人，在悠然山庄里过年。
“对了姜秣，你后日就要动身去珠州了，这一去就是好几个月呢。今天到玉柳巷时天都快黑了吧？满打满算就剩明天一天，来得及收拾行李吗？”素芸忽然想起这事，语气里透着担忧。
墨梨一听，立刻拍着胸脯对素芸笑道：“素芸姐你放心，这不是还有我呢嘛。”
姜秣闻言笑了笑，伸手轻轻揉了揉墨梨的头发，“来得及，我带的行李不多，不够的路上再置办。”
“此去珠州山高路远，听说那儿气候与京城大不相同，是不是该备些药材以防万一？”素芸又细心地提醒。
姜秣点头应道：“会备着的，此外，前些日子我已让石管事寻了几名会些身手的护卫，安排在铺子和知玉那附近看着，若有人闹事，直接告诉石管事就好。”
素芸柔声道：“你放心，我、墨梨还有知玉，会照顾好铺子和小院，也照顾好自己的。”
墨梨也在一旁认真点头。
“好。”姜秣含笑应了一声。
车轮辘辘，碾过林间的干枯的落叶，载着一车的笑语与牵挂，朝着京城的方向，稳稳行去。
晨曦微露，旭日东升。冬日末尾的京城，还浸在两日前元宵节的余韵里。
檐角残雪已消，街头巷尾不少人家已出门讨生活，几家铺面已早早卸下门板，飘出热腾腾的蒸饼香气。车轮碾过道路，发出的车轮声，惊起檐下几只觅食的鸟儿。
城门外，陆既风勒马静候，身后还有两名护卫。他一身天青色骑装衬得身姿挺拔如修竹，晨风拂起他高束的黑发，露出光洁的额头与清冽的眉眼，面如冠玉。那双眸子似含远山薄雾，朦胧中藏着不易接近的疏离，却忽见城门内某处时，雾散云开，掠过一丝不易察觉的温柔。
眼见姜秣的马车渐近，他握缰的手不自觉收紧，座下骏马感知到主人的心绪，蹄尖在霜地上叩出细碎凌乱的痕迹，一如他此刻难以完全压抑的悸动。
“既风，久等了。”车帘掀起，露出姜秣清丽的面容。她裹着件杏色斗篷探出身来，发间只簪了支素玉簪子，呵出的白气融进晨雾里。
陆既风即刻翻身下马，走到姜秣车窗前，“我也刚到。”他稳住心神，尽量让语气听起来平常，目光却不受控制地落在她身上。
一想到未来数月都能同行，一种难以言喻的喜悦和紧张便在他胸腔里鼓荡，这股热意不受控制地涌上耳廓，将那处肌肤烧得通红。
“耳朵这样红，可是清晨风凉？”姜秣见状蹙眉，递来一个手炉。
“多谢，不过不妨事！”陆既风连忙摆手，婉拒姜秣告好意，他声音略微提高，带着点欲盖弥彰的急切，“只是……只是风吹的罢了。”
为掩饰失态，他立刻将话题引向正事，“行程我已核算过，若全程马车，约需近半月可达珠州。”
“可会耽误你的事，你若是有急事可以先行，不必陪我同行。”姜秣轻声问道。
闻言，陆既风恢复如常，温声回应道：“我已算好行程，不会耽误的。”
“那便好，这次多谢你了既风，你若想要什么谢礼，只要我办得到尽管跟我提便是。”姜秣道。
陆既风微微摇头，“无妨，不过是举手之劳。”
车马再次行动起来，轱辘声响起，向着珠州的官道而去。
就在此时，一阵急促的马蹄声自城外传来。几骑精锐护卫簇拥着一人飞驰进城，为首者正是身着玄色狐裘大氅的萧衡安。他目光随意扫过官道，与那辆渐行渐远的普通马车交错而过。
风拂起车帘一角，虽只一瞬，他已看清车内那抹熟悉的侧影。
萧衡安猛地勒住缰绳，骏马长嘶，他调转马头，深邃的目光锐利如鹰，紧紧锁住那辆即将消失在道路尽头的马车，以及护卫在马车旁那个骑马的天青色的身影。
“去查，”他声音冷沉，对紧随其后的手下吩咐道，“陆既风离京，去了何处，所为何事，还有马车里的人去往何处，要快。”
“是！”手下领命，立刻拨转马头，疾驰回城。
萧衡安依旧驻在原地，望着空荡荡的官道，眼神晦暗不明。
冬末的寒风卷起他狐裘的毛领，带着料峭的寒意。
马车不疾不徐地行驶在官道上。车内铺着几层厚厚的软被，姜秣慵懒地倚靠着，身下传来的柔软触感极大缓解了长途跋涉的颠簸之苦。
她心情颇佳，撩开车帘一角，饶有兴致地观赏着窗外逐渐变化的景致。她随身的行李并不多，小部分部分需要用的物品被她放在车上，其他大部分的东西则都放进了空间。
陆既风骑着马护在马车旁，他的两名护卫则不远不近地跟在后方。
每逢中途休息，他总会提前命人寻好干净稳妥的地方，或是清幽的树林边缘，或是有溪水流淌的路旁。
“姜秣，喝点热茶暖暖身子。”又一次休息时，陆既风将温热的茶杯递到车窗前。
姜秣接过，礼貌地颔首道：“多谢。”
天色渐晚，一行人抵达了一个距离京城已有一段路程，还算繁华的小镇。
镇上车马店、酒肆林立，显然是南来北往的重要歇脚点。陆既风熟门熟路地引着马车，来到一家看起来最为整洁宽敞的客栈前。
“此地是附近最大的城镇，之前我来过几回，我们今夜在此歇息，明日再赶路。”他下马，对已走出马车的姜秣说道。
姜秣看了看客栈招牌，点头同意：“好，听你安排。”
两人正要步入客栈，陆既风略略放缓半步，与姜秣并肩，声音压低了些许，仅容二人听见：“你夜间若有事，可随时唤我。”
“好，多谢。”姜秣浅笑应道。
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