秋分将至，梅羹已备。
八字入笺，如刀刻石。
苏晏清落笔极轻，却似将十年沉冤、半生筹谋尽数压进这寥寥数字之中。
她吹干墨迹，将素笺叠成方胜，封入那页泛黄的《炊政手札》残页——纸角斑驳，字迹苍劲，正是祖父亲笔所录“寒梅引”一段。
封口处，她压下那枚早已风干的梅瓣，色泽暗红，宛如凝血。
这是饵，也是战书。
她唤来小铃铛。
那孩子不过十一二岁，瘦得像根青竹，一双眼却亮得惊人，是她在味狱中救下的哑童，如今成了最沉默也最可靠的信使。
“你记得我说过的话吗？”苏晏清蹲下身，指尖拂过小铃铛耳后一道细疤——那是“味联”烙印，能让她在特定香气中听见远方低语。
小铃铛点头，从怀中取出一只铜铃，轻轻一摇，铃声清越，却只响半声便戛然而止。
这是“哑铃”，唯有与苏晏清手中那枚母铃共鸣时，才能传出真音。
“把信投进城南味哨井底，”她低声道，“不要露脸，不要出声。等风起时，你会听见我说话。”
小铃铛接过冰蓝瓷瓶装的信筒，转身隐入夜色。
屋内重归寂静。
苏晏清起身，走向膳政司后厨。
此刻已近子时，寻常厨役早已歇息，唯有她亲信的几名老厨仍在候命。
炉火未熄，铜锅微沸，空气中浮动着一丝极淡的梅香。
“雪底红梅羹”，本是苏家祖传暖身甜羹，以江南早春寒梅露为引，配以雪莲、冰糖、玉髓粉慢炖三日而成，色如初雪落红梅，味若清泉漱寒玉。
可今夜这一锅，却非寻常。
她亲自掌勺，开炉调方。
寒梅露依旧，但她在第三道滤水中加入了“五谷清毒引”——此物本为解香毒之用，却有奇效：能激活“味联”者被封锁的记忆神经。
更关键的是，她暗中掺入微量“迷心香”反剂。
那香，正是九味盟操控“香奴”的核心秘药，而反剂则如钥匙，能短暂逆转其效，令受控者在无意识中吐露真言。
这已不是羹，是药，是阵，是局。
她称之为“逆溯羹”。
三份盛出，各具其用。
第一份，封入银匣，送往玄镜司备案——萧决必会查验，也必会察觉异样，但她信他不会拆局。
第二份，存入膳政司密档，加盖火漆，留作他日证物。
最后一份，最为关键——她命人装入千年寒玉冰匣，封死气口，交至陈香头手中。
陈香头跪在堂下，双手颤抖，面色惨白如纸。
“你若不从，明日全族皆为香奴。”苏晏清语气温柔，却字字如钉，“你若去，我保你妻儿活命，且赐你解药。但你只能活到献羹之后——香主必杀你灭口，我无力相救。”
陈香头浑身一震，抬头看她，眼中既有恐惧，也有释然。
“我……我想见她们最后一面。”
“准了。”苏晏清点头，“天亮前，送他回家。”
而她真正要的，不是香主吃下这碗羹。
她要的是——他闻到那一缕梅香。
那一瞬，记忆回溯，心防崩裂，哪怕只是一句无意识的低语，也会通过“香脉”传入焚香台地底密室，再经由香奴之口，落入她的“味联”之网。
夜渐深，雨又起。
萧决立于焚香台十里外山脊，黑袍猎猎，目光如刃。
三重铁卫已布阵完成，皆蒙面持弩，脚踏“无香土”所铺之路——此土出自终南山岩心，不纳任何香气分子，可阻九味盟“嗅踪术”追踪。
他亲自巡至台基，忽觉脚下石缝异样。
蹲身细察，竟见一线微光自缝隙透出，凑近一嗅，无味，但指尖触及处，略有温润之感。
他召来老药癫。
老药癫以银针探缝，片刻后变色：“这是‘香脉’！地火温养，铜管导气，香息可循地脉而行，直通地下密室。香主不在明处，他在地底——如蛇盘穴，如根蚀木。”
萧决眸光骤冷。
他缓缓起身，望向远处那座孤耸于荒原的焚香高台。
风雨将至，乌云压顶，台顶残破的铜铃在风中轻晃，似在召唤亡魂。
而此刻，苏晏清正坐于膳政司正堂，案前一灯如豆。
她手中握着一枚青铜小铃，铃舌为空心，内藏一丝梅香引线。
铃身刻有细纹，正是北斗七星之位。
她闭目，呼吸渐缓。
指尖轻抚铃壁，仿佛在等待某种冥冥中的共振。
窗外，雨声渐密。
只差那一缕梅香，点燃这盘棋局。
风在檐角盘旋，铃未响，心已动。秋分当夜，风雨欲来。
乌云如墨泼洒天际，雷声沉闷滚过远山，仿佛天地也在屏息等待一场宿命的交锋。
膳政司正堂内，烛火摇曳，映着苏晏清侧脸的轮廓，清冷如玉雕。
她端坐案前，双手交叠于膝上，指尖轻扣那枚青铜小铃，铃身微凉，却似有血脉相连的温热自铃舌中缓缓渗出。
她闭目，呼吸绵长，心神沉入一片幽深之境——那是“味联”的感知世界。
在祖父遗留的秘术中，“味”非止于口舌，而是通感之门，可借特定香气与共鸣铃音，将人的记忆、情绪甚至潜意识化为可“尝”之物。
此刻，她便是以心为舌，以魂为鼻，静候那一缕从焚香台方向传来的讯号。
子时三刻，风骤雨急。
枯林深处，小铃铛蜷身于断木之后，雨水顺着枯叶滑落，打湿她单薄的衣衫。
她紧紧攥着哑铃，指节泛白。
忽然，一道黑影破雨而来，无声无息，如鬼魅踏水而行。
黑袍覆面，只露一双幽深眼眸，手中香炉青烟袅袅，竟不被风雨吹散。
她心头一紧，几乎屏住呼吸。
就在此时，香炉中那缕青烟忽地微微一颤，似被无形之力牵引。
小铃铛立刻轻摇手中铜铃——半声清响，转瞬即逝。
刹那间，苏晏清“尝”到了。
那是一种极诡谲的味道：青烟本应无味，可其中竟缠绕着一丝极淡、极清的梅香，像是雪后初晴时枝头坠落的一瓣寒梅，悄然融化在舌尖。
但这梅香又不对——它不该如此温润，如此……熟悉。
是“逆溯羹”的气息。
她眸光微动，心中冷笑：香主，你终究忍不住了。
你明知是饵，却仍要亲尝，因你无法抗拒苏家的味道，更无法抗拒“寒梅引”唤醒的旧忆。
密室之中，石室幽冷。
香主端坐于黑玉椅上，手中瓷勺缓缓搅动那碗冰封初融的雪底红梅羹。
羹色如雪覆红梅，香气清冽，沁入肺腑。
他轻啜一口，闭目，喉间滑下一道久违的暖流。
“苏家的女儿……”他低语，声音沙哑如锈铁摩擦，“终于懂了。不是你用味杀人，是味，本就该驭人。”
他嘴角微扬，似在追忆，又似在讥讽。
可就在这瞬间，脑海骤然炸开——
火光冲天，木梁崩塌，一个女人在烈焰中嘶喊：“阿砚！快跑！”那是母亲，唤他乳名的声音，二十年未闻，此刻却如针扎般刺入神识。
他猛然睁眼，冷汗涔涔。
再看炉中香灰，竟自行蠕动，排列成一个森然大字——罪。
“什么？！”他霍然起身，眼中杀意暴涨，“有诈！”
几乎同时，苏晏清在千里之外猛然睁目，眸中寒星乍现。
她唇角微扬，极轻极缓地吐出三字：“他尝了。”
更关键的是——他信了。
那一声低语、那阵心神震荡、那无意识中浮现的记忆碎片，皆已被“味联”捕获，经由香奴之口，顺着“香脉”悄然回传。
她虽未亲至，却已透过这一碗羹、一缕香、一声铃，将香主的心防撕开一道裂隙。
此局，已成。
她缓缓起身，将铜铃置于案上，目光沉静如深潭。
窗外风雨愈烈，檐角铁马乱响，仿佛天地都在为接下来的风暴咆哮。
而她知道，真正的较量，才刚刚开始。
——香主已怒，必反扑。
只不知，他将如何焚香断脉，玉石俱焚。
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