苏晏清将“焚舌录”副本交予陈膳判：“你曾信律法公正，如今可还信？”
陈膳判的手猛地一颤，仿佛那卷油布包裹的竹简不是交到他手中，而是直接烙在了心上。
他低头看着自己枯瘦指节——这双手曾执朱笔判案无数，写下一条条“味禁令”，将一个个厨师打入地牢，甚至亲口宣读“焚舌之刑”。
他曾以为那是秩序，是律法，是为君分忧。
可此刻，他指尖触到竹简微糙的表面，却像被烫了一般。
他缓缓展开，目光落在第一行字上：
“七品膳官李氏，因辨出先帝忧思，赐‘无感火’三日。”
无感火——听上去轻描淡写，实则是将舌尖置于特制铜钳中炙烤，直至神经坏死，永失味觉。
所谓“忧思不可测”，竟成了诛心之罪。
他的呼吸骤然凝滞。再往下翻，一行行名字如刀刻入眼底：
“八品厨役周某，因调羹过咸，疑其讽政，割舌。”
“民妇孙氏，私售祖传酸笋汤，味透宫墙，流放北境。”
每一条都曾是他亲手归档的“味律案卷”，他曾以为这些不过是维护宫廷威严的必要手段，是防止“以味乱政”的铁律。
可如今再看，哪有什么乱政？
分明是恐惧——对人心能透过一碗汤、一勺酱窥见帝王情绪的恐惧！
他猛然合卷，额角冷汗滚落，浸湿了袖口。
喉咙发紧，几乎说不出话来。
“我……也曾判过‘香过三殿者流’。”他声音低哑，像是从地底挤出来的一样。
那是三年前的事。
一名小宫女在御膳房外晾晒桂花糕，香气随风飘入东暖阁。
当值太监告发她“有意惑主”，他只看了一眼卷宗，便批了“流徙三千里，永不得返京”。
后来听说，那女孩走前哭着说：“我只是想让陛下尝尝家乡的味道……”
那时他嗤之以鼻，如今却如芒刺背。
苏晏清静静看着他，没有催促，也没有安慰。
她知道，真正的觉醒，从来不是被人推着走，而是自己一步步踏进深渊，再爬出来。
而她要做的，就是点燃那盏灯。
与此同时，皇城内外，三十六口民井石栏之上，玄镜卫悄然镌刻下一段段文字。
晨光初照，百姓挑水时低头一看，无不惊愕驻足：
“膳官王某，因尝出君心悲恸，舌焚。”
“厨娘张某，因复刻亡母糕点，音哑。”
“童子刘某，九岁，献蜜饯果子，谓其‘甜得像从前’，逐出宫门。”
茶肆里，老妪捧着水瓢，老泪纵横：“我儿若会做饭，岂非也要被烧？”
书生拍案而起：“苏博士说得对！他们怕的不是味，是味能照心！”
市井巷陌间，低语如潮水暗涌——原来那一道道禁令背后，藏着如此血腥的真相。
这一夜，萧决立于玄镜司高阁，俯瞰全城灯火。
他知道，这些刻在井栏上的字，不只是证据，更是一场无声的审判。
民心如灶，只需一点星火，便可燎原。
而在静膳所深处，卫监令赵承业披着黑袍巡夜。
廊下烛影摇曳，映出他脸上那副冰冷铜喙面罩——那是历代味监令的象征，隔绝五感，唯守“盲护”之职。
可当他走过地牢最底层，忽然听见一阵低语。
起初极轻，似风穿隙；继而清晰，如针扎耳膜。
“我记得……那天的萝卜炖牛腩，我爹说火候刚好……”
“我想再喝一次米汤，热的，上面浮一层油花……”
“我娘做的梅子糖，酸得人眯眼，甜得人心疼……”
那是十二名被救出的哑厨残存的记忆，在苏晏清设下的“心觉碑”上共鸣流转。
他们的舌头已被焚毁，但心未死，味未灭。
赵承业踉跄后退，一把扯下面罩。
干裂的嘴唇暴露在阴冷空气中，久违的气息扑面而来——霉味、铁锈、还有……一丝若有若无的炊烟香。
他怔住。
脑海中忽闪过少年时的画面：他跪在御前，颤抖着说出“今日膳食偏苦，恐主上心郁”——话音未落，掌印太监便厉声喝止：“妄议君心，罚跪三日！”
那时他不懂，为何连一句实话都不能说？
如今他懂了。
“以盲护明”——原来根本不是为了保护帝王的心绪，而是为了让他们永远不必面对自己的真实。
他靠着石壁滑坐在地，喃喃自语：“我……也是为护君心。”
可这话出口，连他自己都不信了。
远处，地库深处火光微闪。
老火判提着灯笼，手持密令，正走向藏有“焚舌录”原件的地窖。
灰烬桶已备好，油料淋遍卷册——今夜之后，这段历史，将彻底化为乌有。
而在城南，一支身披赤褐短袍、腰系铜锅为盾的队伍悄然集结。
她们是曾被静膳所迫害的厨婢遗孤，是街头巷尾默默记录味道的老妪，是那些不敢言、不能言、不愿忘的人。
她们唤自己为——赎灶卫。
苏晏清站在队首，指尖抚过腰间那柄祖传的银匙。
她知道，地库里那一册残卷，或许藏着最关键的线索。
而就在那未燃尽的纸页末尾，一个名字赫然浮现：
“味监令赵某，奉旨辨毒，反因识破先帝哀恸，记罪待焚。”【第226章】火烬传声
地库深处，火光如蛇信舔舐竹简边缘。
老火判枯瘦的手指捻起一卷泛黄的“焚舌录”原件，油料早已淋透，只待一点火星，便可将百年罪证化作飞灰。
他眼神浑浊，动作却极稳——三十六年守炉人，从未失手。
可今夜，风不对。
铜门轰然炸裂的刹那，赤褐短袍裹挟着尘烟涌入。
赎灶卫如燎原之火冲入地库，铜锅盾阵列前推，烈焰映照她们脸上刀疤与泪痕交织的轮廓。
苏晏清立于队首，银匙在掌心翻转，寒光划破昏暗。
“拦下他。”她声音不高，却穿透火舌噼啪之声。
老火判猛地扬手，火折子即将触纸——
一道铁链破空而来，精准缠住手腕，猛地一扯！
火折坠地，溅起星点火星。
萧决的人到了。
混战骤起。
玄镜卫自通风井垂索而下，与静膳所残余护卫短兵相接。
火焰在墙角窜动，映得人脸忽明忽暗。
苏晏清直扑案台，一脚踢翻油桶，抢在引燃前抱起那卷已燃去半边的残册。
焦黑的竹片在她手中簌簌剥落，指尖急拂灰烬，一行字赫然浮现：
“味监令赵某，幼时因尝出先帝悲恸，险遭焚舌，由先帝亲赦。”
她怔住。
烛火摇曳中，她仿佛看见一个瘦小身影跪在丹墀之下，颤抖着说出“今日汤寡味淡，似有丧亲之哀”——话音未落，殿上肃杀四起。
孩子伏地叩首，泪水滴在金砖上，滚烫如沸。
原来赵承业也不是天生的刽子手。
他是被恐惧驯化的幸存者。
“原来你封的不是嘴，是怕听见自己心碎。”苏晏清冷笑，眼中却无讥讽，唯有彻骨悲悯。
她将残页投入身旁金镬，火焰腾起三尺高，光影扭曲间，竟浮现出少年赵承业伏地颤抖的画面，耳边响起一声极轻、极痛的低语：
“我不想再听见……可若听不见，我又算什么人？”
那一刻，整座地库仿佛静了一瞬。
远处，最后一口焚舌炉仍在闷烧，余烬微红，像一只不肯闭上的眼睛。
当夜，天下异象。
三十六州百姓家中灶火无故复燃，柴薪自亮，竟能传出低语般的回响——
“我尝过。”
“我记着。”
“我不忘。”
孩童惊醒，老妪抚灶哭泣，厨夫披衣起身，望着跳跃的火苗喃喃回应：“我在。”
宫中地库，唯余一人。
赵承业独坐炉前，手中铜喙面具静静躺在膝头，发出空荡一响。
他望着那尊世代相传的焚舌炉，炉门微启，残灰未冷。
多年以来，他以为闭眼、塞耳、封口，便是忠；可此刻，炉火映着他苍老的脸，竟照不出一丝清明。
“若心本无光，遮眼又有何用？”他喃喃道，声音轻得几乎被风卷走。
而在城南味枢台，苏晏清立于天井之下，手中玉瓶封入最后一滴清澈液体——那是以百味熬炼、终归于“无味”的秘粹，名为“心觉引”。
她凝视瓶身，火光在瞳中流转。
“萧决，他们快撑不住了……”她低声说，像是对着夜色诉说，又像是告诉某个不在场的人，“接下来，该我们说了。”
风穿檐下，铜铃轻响。
偏门外，一道黑影伫立良久。
终于，那人抬手，轻轻叩了三下门环。
手中捧着一卷焦黄图卷，边角残缺，似经烈火焚烧又抢救而出。
他的声音沙哑至极，几乎不成调：
“这是……焚舌炉的熄火之法。”
他顿了顿，喉结滚动，仿佛吞下千钧重石。
“我曾以为闭嘴是忠。”
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