中极域的罡风在锁仙塔外呼啸，如同亘古不变的哀嚎。这座矗立在域界边缘的黑色巨塔，以万年玄铁混合幽冥石铸就，塔身布满了金色的封印符文，每一道符文都流淌着压制修为的法则之力。塔顶最高层，便是关押着曾经叱咤风云的北域域主——敖烈的地方。
韩烨的身影出现在塔门前时，守塔的两位大罗境修士几乎是瞬间躬身行礼。他们感受到那股温和却无法抗拒的神念扫过全身，如同沐浴在初生的晨曦中，连常年被塔内阴寒气息侵蚀的经脉都舒畅了几分。
“韩神主。”左侧的修士恭敬开口，“敖烈……近日愈发沉默了。”
韩烨微微颔首，指尖在塔门上轻轻一点。那道需要两位大罗境修士合力才能开启的玄铁闸门，竟如纸糊般向内滑开，露出一条弥漫着灰色雾气的通道。通道两侧的石壁上，镶嵌着能吸收修士灵力的“噬灵玉”，即便是金灵境修士进入此地，也会感到灵力运转滞涩。
“不必跟随。”韩烨留下一句话，身影已消失在通道尽头。
石阶盘旋向上，每一步踏下，都能听到符文碎裂又重组的细微声响。这是锁仙塔的自我防御机制，越是向上，法则压制便越强。当年敖烈被镇压时，修为已至大罗境巅峰，距离神灵境仅有一步之遥，是以必须关押在这最高层，用塔尖接引的九天玄雷之力，日夜消磨他的修为与意志。
当韩烨登上最后一级台阶时，眼前的景象让他微怔。
曾经那个身着玄色龙纹袍、眼神睥睨八域的北域域主，此刻正蜷缩在石牢的角落。他的头发已变得雪白，杂乱地披散在肩头，原本挺拔的身躯佝偻如虾米，裸露在外的手臂上布满了深褐色的雷痕——那是九天玄雷常年侵蚀留下的印记。若非偶尔起伏的胸膛证明他还活着，任谁都会以为这只是一具被遗弃的枯骨。
石牢中央，一道淡金色的光柱从天而降，将敖烈笼罩其中。光柱内，无数细小的雷丝如同毒蛇般游走，每一次触碰敖烈的肌肤，都会让他浑身一颤，发出压抑的闷哼。这是锁仙塔的“炼神术”，不仅摧毁肉身，更能磨灭神魂中的傲气。
“咳咳……”敖烈似乎察觉到了什么，缓缓抬起头。
当他的目光落在韩烨身上时，那双浑浊的眼睛里骤然爆发出惊人的光芒。那光芒中混杂着震惊、不甘、怨毒，还有一丝连他自己都未曾察觉的……恐惧。
“是你……”敖烈的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“韩烨……”
他挣扎着想要站起身，却被光柱中的雷丝死死拽回，只能狼狈地跪在地上。这一幕若是让当年北域的修士看到，怕是会惊掉下巴——那个视尊严高于一切的敖烈，竟会如此卑微。
韩烨站在光柱之外，神色平静地看着他。他能清晰地感受到，敖烈此刻的修为已跌落到金灵境中期，神魂更是虚弱不堪，若不是靠着龙族强悍的生命力支撑，恐怕早已化为飞灰。
“你……成神了？”敖烈的目光死死盯着韩烨周身那层若有若无的光晕——那是神灵境修士才能掌控的法则之力，纯净得让他嫉妒到发狂。
想当年，在北域冰原上，他第一次见到韩烨时，对方还只是个需要仰望他鼻息的真灵境修士。他随手便可捏死，如同碾死一只蝼蚁。可就是这只蝼蚁，一步步蚕食他的势力，瓦解他的根基，最终将他从云端拽入泥沼。
“不公平……”敖烈突然低吼起来，声音中充满了疯狂，“凭什么？你不过是个下界来的伪灵根！凭什么你能成神，我却要困在这里受这雷火炼魂之苦？！”
他猛地扑向光柱边缘，双手死死抓住无形的屏障，指甲在上面划出刺耳的声响。九天玄雷仿佛被他的情绪激怒，瞬间变得狂暴起来，粗大的雷柱狠狠砸在他背上，让他发出凄厉的惨叫。
韩烨静静地看着这一切，没有说话。他想起了很多年前，在北域的“万龙巢”中，敖烈也是这样居高临下地看着被冰封的他，眼神中满是轻蔑与不屑。那时的敖烈，绝不会想到，因果循环，报应不爽。
“我乃龙族嫡系，天生便拥有掌控水之法则的天赋！”敖烈在雷光中嘶吼，浑身皮肤已被电得焦黑，“八域修士，谁不敬畏我三分？你不过是走了狗屎运，得了几件上古宝物，才有今日的成就！若不是……”
“若不是你野心太大，视人命如草芥，何至于此？”韩烨终于开口，声音不高，却带着一种穿透神魂的力量，让狂暴的雷光都为之一滞。
敖烈的嘶吼戛然而止，他愣愣地看着韩烨，眼神中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深入骨髓的悔恨。
他想起了被他灭门的“冰鹤族”，那些修士临死前绝望的眼神；想起了被他强行征用的“玄冰脉”，导致北域灵脉失衡，无数修士修为倒退；想起了为了争夺“封神鼎”的线索，他亲手斩杀了跟随自己千年的副将……
那些被他视为“成道路上必须清除的障碍”的过往，此刻如同潮水般涌入脑海，每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨天。
“是了……是我错了……”敖烈喃喃自语，原本桀骜的头颅缓缓垂下，雪白的头发遮住了他的脸庞，“我总以为，力量便是一切……只要登上巅峰，所有的牺牲都值得……可到头来，却连自己都守不住……”
他的肩膀开始颤抖，压抑的呜咽声从喉咙里传出，像个迷路的孩子。这副模样，与当年那个不可一世的北域域主判若两人。
韩烨看着他，心中没有报复的快感，只有一丝淡淡的唏嘘。他见过太多因执念而堕入深渊的修士，敖烈并非第一个，也不会是最后一个。
“锁仙塔的封印，并非无解。”韩烨缓缓说道。
敖烈猛地抬起头，眼中重新燃起希望的光芒：“你……你肯放我出去？”
韩烨轻轻摇头：“你的罪孽，需得自己偿还。但天道有常，并非一味绝人后路。”他的目光落在敖烈那布满雷痕的手上，“九天玄雷虽能炼魂，亦可洗心。若你能在这雷火中守住最后一丝本心，看清自己真正想要的是什么，或许……还有一线生机。”
这句话如同惊雷，在敖烈的神魂中炸响。他呆呆地看着韩烨，似乎想从对方眼中找到一丝戏谑，却只看到一片平静，如同映照万物的湖水。
守住本心……
他这一生，都在追逐更强的力量，更大的权势，何曾有过“本心”？可此刻，在这绝望的囚牢中，韩烨的话却让他死寂的心湖泛起了一丝涟漪。
韩烨没有再多说什么。他转身，朝着石阶走去。每一步落下，都带着神灵境的法则之力，将身后石牢中重新变得狂暴的雷光隔绝开来。
“韩烨！”敖烈突然喊道。
韩烨脚步微顿，却没有回头。
“若有来日……”敖烈的声音带着一丝复杂难明的情绪，“我……欠你一句谢。”
韩烨的身影已经消失在石阶转角，只有一句淡淡的话语传来，回荡在石牢中，与雷光的轰鸣交织在一起：
“不必谢我，谢你自己。”
锁仙塔外，罡风依旧。韩烨站在塔门前，抬头望向中极域的天空。那里霞光万道，紫云阁的轮廓在云层中若隐隐现。
他轻轻叹了口气。敖烈的结局，终究是他自己选的。而他的路，还在前方。
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