乔月缓步上前，目光如实质般扫过乔凝夏那身过于招摇的行头，语气轻缓，却字字如针：“乔凝夏，你这身打扮……真是光彩照人。这赤金头面，这贡品云锦，价值不菲吧？我依稀记得……公中账上，近来可没给各房拨付如此巨款添置行头。这钱……莫非是你母亲私下用公中贴补你的？”她刻意加重了“你母亲”二字，指的自然是三房柳氏。
“你胡说什么！”乔凝夏眼神慌乱，强自镇定，“这……这是我自己的体己钱！”
“哦？体己钱？”乔月恍然点头，若有所思道，“妹妹真是深藏不露，家底丰厚。不过想想也是，往年母亲掌家，对三房多有照拂，让你们安插人手，这些年从中贪墨的，想必也足够妹妹攒下惊人的‘体己’了。至于具体有多少化作了妹妹的私房……无妨，我明日便细细地查，一笔一笔，总能算得清清楚楚。”
乔凝夏脸色“唰”地变得惨白。
她回府后早已听闻乔月查账时那鬼神莫测的手段，此刻又惊又怒，气急攻心之下，竟口不择言地嘶吼道：“乔月！你别太得意！你以为当了个狗屁神女就了不起了？我告诉你，三皇子殿下绝不会放过你的！你等着！等三皇子殿下登基，我看你怎么死！”
此话一出，满院皆寂！如同惊雷炸响，落针可闻。
所有在场的下人，包括乔凝夏带来的三皇子护卫，都瞬间屏住了呼吸，不敢置信地看着乔凝夏。
这种大逆不道、妄议储君的话，是能随便说的吗？！
即使三殿下司马昭之心路人皆知，但是，这是能说出来的吗？
乔月的眼神瞬间冷冽如冰。
她缓缓走到乔凝夏面前，距离近得几乎能看清对方因恐惧而收缩的瞳孔。
乔月的声音依旧轻柔，却带着能冻结血液的寒意：“哦？听妹妹这口气，是笃定三皇子能当皇帝了？这皇上还在呢！”
乔凝夏这才意识到自己失言，闯下了大祸，吓得魂飞魄散，连连后退，语无伦次地辩解：“我、我胡说的！你听错了！我什么都没说！”
“是吗？”乔月逼近一步，目光如实质的刀锋，刮过乔凝夏惊恐的脸，“妹妹，饭可以乱吃，话，可不能乱说。尤其是牵扯到皇位继承……这可是诛九族的大罪。”
她顿了顿，目光意味深长地扫过乔凝夏那一头耀眼的珠翠和华丽的云锦衣裙，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“妹妹这满头珠翠，看着真是富贵喜人。只是好东西太扎眼，也容易招灾惹祸。比如走着走着，金簪突然断了，珍珠撒一地捡不回来……或者，这漂亮的云锦裙子，不知怎的就被树枝勾破，扯个大口子……那多可惜，你说是不是？”
乔凝夏吓得浑身一哆嗦，下意识地双手捂住自己的发髻和衣裙，惊恐万状地看着乔月，仿佛站在她面前的不是人，而是什么吃人的妖怪。
乔月又慢悠悠地补充道，声音低得只有她们两人能听清：“或者，我让你出门就踩狗屎，掉进粪坑，让你大白天当众尿裤子……”
“你、你……”乔凝夏“你”了半天，终究是恐惧压过了愤怒，一句狠话也说不出来，最终“哇”的一声，像是被吓破了胆，扭头就跑，慌乱中连掉落了一支精致的金簪也顾不上去捡，跑动间裙摆被路旁的树枝勾住，“刺啦”一声撕开了一道长长的口子，她也只是用力一扯，更加狼狈地逃走了。
乔月看着她连滚带爬的背影，神情微冷。
乔凝夏骗轩辕月去极乐坊，继母重伤等等的账都还没有算呢！
乔月弯腰，拾起地上那支沉甸甸、做工精巧的金簪，在手中掂了掂，这金簪款式好像是东越国的……
乔江白几乎是跌撞着冲进院子的，脸色煞白，气息不稳：“乔月！不好了！父亲……父亲要去金鼓鸣冤了！”
乔月心头猛地一沉。
轩辕月的死，她和乔江白一直瞒着父亲乔万泽。
继母林怡君重伤未醒，父亲日日守在她的病榻前，整个人如同被抽走了魂魄，他们不忍再雪上加霜。
轩辕月的后事办得简单悄无声息，只有她和乔江白两人操持，二房躲得不见人影。
却不知是谁走漏了风声，竟让父亲知道了轩辕月被三皇子姜朗枫以极其残忍的方式“五马分尸”的真相。
前世，父亲也曾为了她，这般不顾一切地去敲响那面象征着最后希望的登闻鼓。
“拦住他！不能让父亲去！”乔月的声音带着一丝颤抖的急切。
她比谁都清楚，这鸣冤，毫无用处！
这个王朝，从根子上已经烂透了！官官相护，皇权倾轧，除了彻底掀翻这腐朽的一切，任何的申诉和冤屈，最终都只会石沉大海，甚至招来更残酷的报复！
央乾国沿袭前朝旧制，在巍峨的皇宫正门外，悬设着一面巨大的“登闻鼓”。
鼓身由百年雷击木所制，蒙以上等犀牛皮，鼓面暗红，据传曾浸染过无数鸣冤者的鲜血与希望。
鼓旁设有“肺石”，赤色如肺，若有巨大冤情，告状者可立于此石之上，一步一叩，直至宫门，以表冤屈之深，意志之坚。
这是律法赋予百姓直达天听的最后途径，然而，多少冤魂曾在此鼓下徘徊，却终未能等来青天。
乔月抱着那架依旧灵光黯淡的伏羲琴，与乔江白一路狂奔赶到宫门前时，看到的便是这样一幅让她心碎的画面。
曾经名动京华的乔家嫡长子，昔年琼林宴上风采卓然的探花郎，那个即便十年沉沦、潦倒酗酒也难掩清俊风骨的父亲……此刻，正穿着一身洗得发白的旧青衫，瘦骨嶙峋的身躯在秋日的寒风中微微发抖，一步一跪，一跪一叩首。
他的额头已然磕破，暗红的血迹沾染了宫门前冰冷的青石板。
每一下叩首，都用尽了全身的力气，伴随着嘶哑却执拗的呼喊，字字泣血：
“草民乔万泽，状告当今三皇子姜朗枫！欺凌百姓，纵凶行恶，伤我夫人林氏重伤昏迷，命悬一线！更将我无辜女儿乔月，于光天化日、闹市之中，以五马分尸之酷刑残忍杀害！求陛下明察！为我妻女伸冤——！”
“状告当今三皇子姜朗枫……”
一声声，一句句，如同濒死野兽的哀鸣，回荡在肃穆的宫墙之间。
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