“你参与过朝议，应当清楚这二十万降俘对大明的意义。”
戴思恭急切道：
“臣明白降俘重要，可他们随时可能失控！若殿下遭遇不测，臣等万死难赎！”
朱橚继续前行，冷静回应：
“正因如此，本王才要亲自稳住局势。”
“若想保本王平安，七日内务必完成稍后承诺之事！”
一旁的长兴侯耿炳文同样忧心忡忡：
“殿下，此计过于凶险！不如另寻他法……”
朱橚脚步稍顿，目光转向耿炳文。
这位曾在燕王朱棣的推演中率军讨伐燕王的将领，此刻正紧锁眉头。
因他那傻侄子临行前一句“别让我担上杀叔的罪名”，导致战场上处处受制，最终被四哥彻底击溃的倒霉鬼。
“长兴侯若能立刻想出控制二十万元朝降兵的办法，本王即刻调头就走！”
“若没有，便按本王的法子来！”
朱橚望着耿炳文，语气平静。
耿炳文嘴唇微动，无言以对。若真有良策，早在周王提出计划时便已劝阻。
见耿炳文沉默，朱橚不再迟疑，径直朝降俘营中心走去。
沿途，元朝降兵纷纷走出隔离区，目光紧锁朱橚一行。
不多时，朱橚等人已至降俘营 ，四周密密麻麻围满了元兵。
朱橚神色未变，走到一座巨型喇叭前。此物仿制自当年燕长倾与儒家论辩“天人感应”时所用，声传十余里。
他环视四周，深吸一口气，对着喇叭高声道：
“诸位元朝子民，孤乃大明假太子·周王朱橚！”
“若不信，你们的讨明大将军·乃儿不花可作证！”
话音落下，北伐军士推来囚禁乃儿不花的马车，令其对着喇叭喊话。
“千真万确！”乃儿不花急忙喊道，“这位正是大明天子之下最尊贵的假太子·周王殿下！”
降俘群中顿时 动。他们不识朱橚，却认得统帅南侵的乃儿不花。
得此佐证，众降俘眼神骤变——
大明假太子·周王！何等尊贵之人，竟敢仅率百人深入二十万降卒之中！
若能擒下他，或可胁迫明军放一条生路？！
北元降卒们眼中纷纷闪过异样的神色。
周王朱橚身边仅有百余名护卫，即便手持兵刃，只要众人一拥而上，光凭人海便能将其淹没！
朱橚察觉到四周降卒的目光变化，却神色如常，冷冷望向乃儿不花，厉声道：
“继续！把恩克卓里克图的罪行全部说出来！”
乃儿不花不敢迟疑，立刻对着喇叭高喊：
“诸位！我们染上的天花瘟疫，全是恩克卓里克图派人暗中传播的！”
“他想让我们将瘟疫传给大明将士和百姓，拉所有人同归于尽！”
……
乃儿不花怒不可遏地揭露了恩克卓里克图的阴谋。当初在应天大殿上，他亲耳听见对方认罪。
平心而论，他对这“二十万降卒陪葬”的计划并无异议——可恩克卓里克图既要与大明玉石俱焚，为何偏要拉他垫背？
先是假意封他为讨明大将军，命他统率大军，实则推他去死！
即便此刻性命未攥在大明手中，他也要将此事公之于众，让恩克卓里克图永世背负骂名！
此言一出，降卒们哗然四起。
他们从未想过，自己效忠的北元君主，竟不惜用天花瘟疫葬送二十万子民！
背叛的痛楚令许多降卒濒临崩溃。
眼见局势即将失控，朱橚踹开囚车，站上喇叭高呼：
“恩克卓里克图要你们死，但大明要你们活！”
“天花并非绝症，可防可治！”
“只要信大明，信本王！”
“七日为限！”
“大明立誓！”
“本王立誓！”
“七日内必集齐药资，为所有人防治瘟疫！”
“七日内，本王绝不踏离此地半步！”
“若违此誓，七日后，本王以命相抵！”
“但在此之前，所有人必须保持冷静，继续遵守隔离之令！”
二十万躁动的北元降俘听到周王朱橚从喇叭中传出的声音，渐渐安静下来。
一双双眼睛紧盯着朱橚，试图分辨他话语的真假。
朱橚示意护卫将乃儿不花的囚车推近喇叭。
乃儿不花立刻高声道：
“他所言不假！”
“天花可防可治！我的病就是大明医好的！”
降俘们闻言，对朱橚的话又信了几分。
朱橚一脚踹开囚车，冷声道：
“别妄想挟持本王！本王已下令——七日内，任何人敢冲击外环，格杀勿论！”
“包括本王！”
“若你们执意动手，大明将士必屠尽二十万人！”
“不信？尽管上前试试，看是你们先得手，还是全军覆没！”
“若信本王，就立刻退回隔离区，七日之内，不得生乱！”
说完，朱橚后退一步，静待降俘抉择。
太医令戴思恭和长兴侯耿炳文等人紧握兵器，死死盯着四周。
一旦降俘 ，他们唯有以死护主。
双方对峙良久，外围降俘开始缓缓退去。
很快，越来越多的人返回隔离区。
朱橚等人终于松了一口气。
【胜局已定！！！】
【七日之期，到手了！！！】
【接下来一周，二十万元军降卒应当不会再生乱！！！】
此刻，朱橚才察觉自己的手掌早已被汗水浸透。
他目光转向一旁的戴思恭，沉声道：
“你先退下，待曹国公等人康复后，将此处情形告知他们。”
“七日之内，本王无碍。”
“但若七日期满，尔等仍未对元军降卒全面接种牛痘并施以援治——”
“届时，本王唯有以命相抵。”
戴思恭肃然应诺：
“臣领命！臣即刻督促众人加快救治元军降卒！”
言罢，他匆匆离去。
这七日之期，实乃朱橚以性命为注搏来的生机。
倘若期限内未能兑现承诺，暴怒的元军降卒必将把朱橚撕成碎片！
......
洪武十四年二月十五。
应天府。
朱元璋同时收到朱橚与李文忠的奏报。
他先展开朱橚的奏疏，见其上写明：十万高危元军降卒与四万北伐将士已接种牛痘，二十万元军降卒情绪趋稳，五十万大军染疫风险骤降。
眼下瘟疫局势已得掌控，待后续耕牛产足牛痘，两三月内便可为全军完成接种，彻底平息天花之灾。
读至末尾，朱元璋拍案叫好：
“妙极！”
“干得漂亮！！！”
随后他展开李文忠的奏疏......
曹国公李文忠呈上的奏报与周王朱橚此前所奏内容基本一致。
奏疏中提及，在周王朱橚、太医令戴思恭及征召的民间大夫协力之下，五十万北伐大军与二十万元军降俘中爆发的天花疫情已得到控制。
预计在周王朱橚、戴思恭及众医者的持续努力下，此次突发天花不久便能彻底扑灭。
然而李文忠在奏疏中特别强调，周王朱橚曾独自深入二十万元军降俘营地，以自身性命为赌注，争取到关键的七日缓冲期。
此举使得三万头牛得以顺利感染天花并培育出牛痘，最终为十万降俘及数万将士接种，真正遏制了 。
朱元璋阅罢奏疏，喜色顿消，拍案怒斥：胡闹！！
此时马皇后端着一碗鸡汤步入殿内，柔声劝道：刚进门就听见你动怒，何人如此莽撞？先喝口汤顺顺气。
朱元璋将奏疏递给马皇后：你瞧瞧！咱们的好儿子，别的没学会，倒学会赌命了！若有个闪失，二十万元军降俘能将他生吞活剥！待他回京，定要重重责罚，看他还敢不敢这般儿戏！
马皇后接过奏疏细看，面色愈发凝重。直至文末确认朱橚无恙，方才长舒一口气：确实莽撞！必须严惩！不如削了他的周王封号，叫他永远记住这个教训？
朱元璋起初还频频点头附和，听到最后连忙摆手：不可！老五虽行事冒失，但此举稳住了二十万元军降俘的民心，于社稷有大功。朕尚未嘉奖，岂能反倒惩处？
“更别提要削去他的周王封号了！”
“不行，绝对不行，这样天下人岂不是要笑话朕了！”
说到最后，朱元璋才注意到马皇后脸上的笑意，顿时明白她是在故意逗他。
“好啊，妹子，你竟敢戏弄朕！”
马皇后掩口轻笑：
“臣妾哪敢戏弄陛下？不是您说橚儿行事鲁莽，要惩罚他，让他长记性吗？”
朱元璋哼了一声：
“没错，朕是这么说的！”
“但朕可没说要削他的王爵，回头朕把他吊起来抽一顿，照样能让他长记性！”
“有本事，到时候你别来求情！”
马皇后点头赞同：
“放心，这次您要打他，臣妾绝不阻拦。”
“到时候臣妾还给您递棍子，这次橚儿确实做得过分了。”
夫妻俩定下对周王朱橚的“奖赏”后，朱元璋再次拿起曹国公李文忠的奏疏，脸上露出笑意：
“虽然鲁莽，但干得漂亮！”
“带着百八十人，就敢闯进二十万元军降俘区稳定人心，有他爹年轻时的胆识！”
马皇后舀了一勺鸡汤，送到朱元璋嘴边，笑道：
“您夸橚儿就夸橚儿，怎么还顺带夸起自己了？”
朱元璋一边喝汤，一边得意道：
“朕是他爹，他有这样的胆魄，还不是遗传自朕！”
“朕夸他的时候捎带夸自己，有何不可？”
马皇后温柔应道：
“是是是，陛下最厉害了！”
一时间，奉天殿内回荡着朱元璋爽朗的笑声和马皇后的温言细语。
……
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