穿过“星枢圣所”尽头的门户，感觉并非是空间的跨越，更像是一次被精心计算过的、短暂而精确的“投送”。眼前光影流转，失重感与晕眩感交织，当林凡的脚重新踏上坚实地面时，映入眼帘的景象，与之前的荒芜、死寂、未来感截然不同。
这是一处偏僻的山坳，四周是低矮但茂密的、带着东荒特有的铁灰色泽的灌木。空气中弥漫着湿润的泥土、草木清香，以及……一丝丝稀薄但活跃的灵气。远处，隐约传来人声、车马声，以及某种低沉的、规律的轰鸣，仿佛是某种大型器械在运转。
这里并非戈壁，也非峡谷，更像是东荒内陆某处相对富庶的边缘地带。
林凡迅速收敛气息，同时将“北辰”晶石和自身那新生的、奇异的“序暗之力”波动压制到最低。他看向身旁的星萤。女孩也学着他的样子，努力收敛着自身那与生俱来、如今更添内蕴的星光般的气息，小脸上带着初临陌生环境的紧张，但眼神已比之前沉稳许多，紧紧拉着林凡的衣角。
“先弄清楚这是哪里。”林凡低声道，从储物袋中取出两套在“星枢圣所”中发现的、样式古朴但材质非凡的备用衣物。两人迅速换下身上残破不堪的旧衣。星萤那身粗布衣早已被秩序原液浸透，此刻换上一身月白色、绣着淡银色暗纹的束身短打，银发被林凡用一根简单的木簪挽起，虽仍难掩其精致容貌与特殊气质，但已不似之前那般扎眼。林凡自己也换上一身深青色劲装，将“北辰”晶石贴身藏好。
两人没有贸然走出山坳，林凡先是将神识如同最精密的雷达般，小心翼翼地向四周扩散。他惊喜地发现，经过“星火传承”的洗礼，他的神魂不仅强度大增，感知的精度、范围以及对能量波动的敏感度，都有了质的飞跃。他甚至能隐约“听”到风中传来的、关于“价格”、“丹药”、“材料”的零碎词语。
是坊市！而且规模不小！
“前面有修士聚集地，我们混进去打听消息。”林凡对星萤道，同时从“星枢圣所”带出的、寥寥无几的杂物中，找出两枚最低阶的、没有任何印记的空白身份玉牌。他尝试着调动“序暗之力”，模仿墨云曾经展示过的、一种最常见的散修灵力波动，小心翼翼地注入玉牌，伪造出“林凡”、“林星”两个假名和炼气后期的模糊修为——这既能避免引人注目，也符合他们目前需要低调的行事准则。
星萤看着林凡施为，眼中闪过一丝好奇，也有样学样，尝试收敛气息，让自己看起来像个炼气初期、刚入门不久的小修士，只是那双纯净的银灰色眼眸和过于出色的容貌，依旧是个不大不小的麻烦。
“尽量低头，跟紧我，少说话。”林凡嘱咐道。星萤用力点头。
两人整理妥当，这才装作寻常赶路的低阶散修，走出了隐蔽的山坳。
顺着隐约的人声和灵气波动前行，不过盏茶功夫，一片热闹的景象便出现在眼前。
这是一座建立在两山之间的、颇具规模的坊市。高耸的、铭刻着防御符文的原木栅栏将坊市围起，入口处有修士把守，收取入市费。坊市内，街道纵横，店铺林立，既有气派的高楼，也有简陋的地摊。身穿各色服饰、修为高低不等的修士来来往往，讨价还价声、呼朋引伴声、还有远处那“轰隆隆”的、似乎是某种大型“汲灵阵”或“锻器炉”运转的声音，交织成一曲充满生机与欲望的俗世修仙画卷。
“青岩坊……”林凡看向入口处那块饱经风霜的石碑，上面刻着坊市的名字。他记忆中并无此地的详细印象，但看规模，应该属于东荒某个中等势力管辖下的重要交易点。
缴纳了两块下品灵石（从墨云给的那一小袋灵石中取出）的入市费，林凡带着星萤，随着人流，融入了这喧闹的海洋。
一进入坊市，各种信息便如同潮水般涌来。
“……听说了吗？鬼见愁峡谷前几天可不太平！又是沙蝎盗团火并，又是地动山摇的，据说有异宝出世！”
“异宝？得了吧，我三舅姥爷的表侄的连襟就在朔风商队当护卫，听说就是沙蝎想劫道，被墨老头打跑了，哪来的异宝？倒是听说商队里好像死了个不起眼的小角色……”
“嘿，你们消息落伍了！我珍宝阁的兄弟透露，那天峡谷里可不简单，最后那一下地动，隐隐有上古道韵泄露！虽然一闪即逝，但绝对不是沙盗能弄出来的动静！现在好几家都在暗中打听呢！”
“上古道韵？难道真是古修士洞府？那可得去碰碰运气！”
“运气？省省吧！没看见这几天坊市里多了多少生面孔？连黑煞会、听雨楼的人都悄悄露面了，水浑着呢！咱们这些小虾米，看看热闹就行了……”
林凡和星萤不动声色地走在街上，看似随意浏览着地摊上的货物，耳朵却将周围的议论尽收耳中。果然，鬼见愁峡谷的动静还是引起了注意，虽然流言五花八门，但关注度显然不低。而且，珍宝阁、黑煞会、听雨楼……这些名字，都让林凡心中警铃微作。都是东荒境内有名的、亦正亦邪、手眼通天的势力。
他必须尽快获取更多信息，并找到安全落脚和获取资源的地方。
经过一家名为“百晓斋”的、专门出售情报和地图的店铺时，林凡犹豫了一下，还是带着星萤走了进去。店铺不大，只有一个留着山羊胡、修为在筑基初期的干瘦老者坐镇。
“客官需要点什么？本斋消息灵通，地图详尽，价格公道。”老者抬了抬眼皮，不咸不淡地说道。
“掌柜的，想买一份最新的、详细的东荒中部及西部区域地图，越详细越好。另外……”林凡压低声音，“最近关于鬼见愁峡谷，还有流沙镇、朔风商队的消息，有没有什么新鲜的内幕？”
老者眯了眯眼，打量了一下林凡和星萤，尤其是在星萤那过于出色的容貌上多停留了一瞬，才慢悠悠道：“地图有，十块下品灵石，附带主要势力范围和危险区域标注。至于消息嘛……鬼见愁峡谷异动，五块下品灵石。朔风商队近况，三块下品灵石。流沙镇最新动态，包括珍宝阁少东家的动向，十块下品灵石。不讲价。”
价格不菲，但林凡知道情报的价值。他爽快地付了灵石。
老者收了钱，态度好了些，取出一枚玉简和几张兽皮纸，一边递过来，一边压低声音道：“地图在这里，自己看。消息嘛，口说无凭，老夫只说一次，听好了……”
“鬼见愁峡谷异动，基本确定与古遗迹有关，但入口隐蔽，波动短暂，目前无人找到确切位置。不过，当日有数道极强的、疑似金丹以上的神识扫过那片区域，包括天机阁、云霄剑宗，还有……嗯，一些更隐秘的存在。现在那片地方，明里暗里盯着的人不少。”
“朔风商队已于三日前安全抵达‘望北城’，是墨云的老巢。商队此行损失不大，但墨云回来后立刻闭门谢客，连珍宝阁少东家亲自拜访都吃了闭门羹，颇为反常。有传言说，墨云在峡谷中得了大好处，或者……惹了大麻烦。”
“流沙镇那边，珍宝阁少东家‘玉面狐’胡不归，在商队离开后并未立刻离开，反而加派了人手，似乎在找什么人。另外，黑煞会的一个香主，听雨楼的一位外事执事，也都悄悄到了流沙镇，目标不明。现在那边鱼龙混杂，乱得很。”
林凡将这些信息牢牢记下，心中更加沉重。水果然浑了，而且各方势力似乎都嗅到了不寻常的味道。墨云闭门谢客，是在躲避风头，还是在筹划什么？珍宝阁、黑煞会、听雨楼……他们是在找他和星萤，还是另有所图？
“多谢掌柜。”林凡收起地图和玉简，正准备离开。
“客官留步。”老者忽然叫住他，目光在星萤身上又转了一圈，似笑非笑道，“看二位面生，是初来乍到吧？这青岩坊虽不算顶尖，却也卧虎藏龙。客官这位‘妹妹’，气质不凡，还是小心些为好。最近坊里，不太平，尤其是生得好看的女修……嘿嘿。”
这话已是明显的提醒，甚至带着一丝警告。
林凡心中一凛，拱手道：“多谢掌柜提点。”
离开百晓斋，林凡的心情更加凝重。他带着星萤，刻意避开人流密集的主街，专挑偏僻小巷行走，同时寻找着合适的落脚点。坊市中有供修士临时租住的“洞府”或客栈，但都需要登记，且人多眼杂。最好是能找到一个相对独立、安全的院子。
就在他们穿过一条堆满杂物、几乎无人行走的后巷时，前方巷口，忽然转进来一个人。
那是一个穿着粗布衣裙、头上包着灰色头巾、手里挎着一个菜篮的妇人，正低着头，行色匆匆。看其装扮，像是坊市中的普通凡人仆役。
林凡本未在意，正想侧身让过。那妇人似乎也没料到这偏僻后巷有人，下意识抬头看了一眼。
四目相对。
两人同时愣住了。
妇人脸上瞬间闪过极度的震惊、难以置信，以及一丝慌乱，猛地低下头，加快脚步，几乎是小跑着从林凡身边擦过，迅速消失在巷子另一头。
尽管那妇人低头很快，尽管她刻意掩饰，但林凡还是认出了那双眼睛，以及那熟悉的身形轮廓。
是阿阮！朔风商队的阿阮！墨云的心腹之一！
她怎么会在这里？还这副打扮？是墨云派她来的？她认出自己了？刚才那一瞬间的震惊和慌乱，是因为什么？
无数疑问瞬间涌上林凡心头。他几乎要立刻追上去问个清楚，但理智让他硬生生停住了脚步。阿阮出现在这里，本身就极不寻常。她刚才的反应，更是耐人寻味。是敌是友？是墨云的安排，还是她自己的行为？
“凡哥哥，刚才那个人……”星萤也察觉到了异常，小声说道。
“没事，一个……认识的人。”林凡低声回道，眼神却变得锐利起来。他拉着星萤，没有去追阿阮，而是迅速拐进了旁边另一条更加狭窄、肮脏的岔道，同时将神识催动到极致，感知着周围的动静。
阿阮的出现，像一颗投入心湖的石子，打破了表面的平静。这说明，他们并未真正脱离某些人的视线。这座看似普通的青岩坊，恐怕也藏着看不见的旋涡。
他必须更加小心，也必须尽快搞清楚状况。阿阮刚才去的方向，似乎是坊市边缘的贫民区……
“走，我们去那边看看。”林凡心中有了决断。或许，能从阿阮这条线上，找到一些线索，或者……一个暂时的、意想不到的容身之处。
然而，就在他们即将走出这条岔道，进入另一片相对开阔的废弃院落区时，前方巷口，却被几个人影，不偏不倚地堵住了。
那是三个穿着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼头图案的修士。为首一人，是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，修为赫然是筑基中期。他身后两人，也都是筑基初期。三人抱着胳膊，脸上挂着不怀好意的笑容，目光肆无忌惮地在林凡和星萤身上扫视，尤其在星萤脸上停留了许久，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与贪婪。
“啧啧，大哥，今天运气真不错！这偏僻地方，还能撞见这么水灵的雏儿！”一个瘦高个舔了舔嘴唇，淫笑道。
“小子，识相点，把你妹妹留下，自己滚蛋。要不然……”独眼龙狞笑着，晃了晃手中那柄散发着血腥气的鬼头刀，“这青岩坊外乱葬岗，不介意多你一个。”
黑煞会！林凡心中一沉。真是怕什么来什么！看这架势，是专门在偏僻地方蹲点、劫掠落单修士、尤其是女修的恶徒！星萤的容貌，果然还是惹来了麻烦。
星萤小脸一白，下意识地往林凡身后缩了缩，小手紧紧抓住了林凡的衣袖。
林凡眼中寒光一闪。若是之前重伤未愈，面对三名筑基修士，他恐怕只能拼命。但现在……
他轻轻拍了拍星萤的手背，示意她别怕。然后，他上前一步，挡在星萤身前，平静地看着那独眼龙，声音没有一丝波澜：
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