窗外天色微明，他起身开始准备早餐。
刚忙活不久，易大爷和易大妈也起来了。
何雨柱笑着问候：易大爷，易大妈，新年好！
两位老人慈祥地回应：新年好！
怎么不多睡会儿？早饭我来做就好。何雨柱边说边翻炒锅里的菜。
易大爷摆摆手：年纪大了睡不着，需要帮忙吗？
不用不用，您二老歇着，饭好了我叫你们。何雨柱麻利地继续忙碌。
易大妈对老伴感叹：这屋子真方便，洗漱如厕都在室内，还没异味。
易大爷点头赞同：柱子现在有出息了。
这时何雨水揉着眼睛下楼，向两位长辈拜年后打着哈欠说：哥，昨晚鞭炮太吵了，我想补个觉。
何雨柱理解妹妹的疲惫：行，要是跃民他们来了，你帮我招待下。
放心吧哥。何雨水应承下来。
吃完早饭，何雨柱搀着老太太，和易大爷夫妇返回四合院。
刚进院门，邻居们就热络地拜年问好。
按照大院惯例，各家都不互给压岁钱——除了何雨柱和易大爷往年会给贾家的棒梗三兄妹。
但今年何雨柱不打算给了，反正钱最后都会落到秦淮茹或贾张氏手里。
他正推开自家房门——按习俗春节要敞开大门迎吉——突然听见一声尖锐的喊叫：
何雨柱！
贾张氏这次学乖了，没敢喊那个忌讳的绰号。
何雨柱回头笑笑：贾大妈新年好，刚起床？
贾张氏吊着脸，劈头就问：为啥不请我们家去你那过年？！
“我凭什么要请你们来我家过年？你贾家和我何雨柱有什么关系？我就非得叫上你们不可？”
贾张氏被何雨柱问得一时语塞，但她根本不考虑合不合适，直接反问道：
“往年都是一块儿过年的，今年为啥就不行了？”
何雨柱冷冷道：
“今年不想，怎么了？犯法吗？”
贾张氏气得说不出话，想到自家今年的惨淡年景——儿媳妇秦淮茹还在医院躺着，她顿时撒起泼来：
“你知道我们今年是怎么熬过来的吗？”
何雨柱连眼皮都懒得抬：
“关我什么事？”
贾张氏几乎要炸了：
“怎么和你没关系？要不是你，我们能过成这样？”
何雨柱丢下一句“神经病”
，转身就走。
贾张氏见状更觉委屈，当即嚎啕大哭：“老天爷啊！大伙儿快来看看，何雨柱就这么欺负我们孤儿寡母，还有没有人管管了！”
一大爷闻声出来呵斥：“闹什么？何雨柱怎么欺负你们了？”
贾张氏连一大爷也不放在眼里：“用不着你管！你肯定偏袒他！”
转眼瞥见刘海中倚着门嗑花生看戏，她刚想开口，刘海中就咧嘴一笑：“看 什么？我现在就是个平头老百姓！”
贾张氏只能把希望寄托在三大爷身上。
三大爷见躲不过，只好硬着头皮打圆场：“老嫂子，这是你和何雨柱的私事，别在大院里闹，自个儿解决吧。”
贾张氏立马跳脚：“凭什么算私事？何雨柱做得不对，院里不该主持公道吗？”
三大爷反问：“他哪儿错了？”
“往年都带我们过年，今年凭啥只带一大爷和老太太？”
三大爷转头问何雨柱：“对啊，为啥？”
何雨柱嗤笑：“今年不乐意了。”
三大爷对贾张氏摊手：“听见没？人家今年不想。”
贾张氏尖叫：“他说不就不算？问过我们吗！”
何雨柱彻底冷了脸：“我家我爱请谁请谁！往后再敢缠着我——”
他猛地逼近一步，“别怪我不讲情面。
以前照顾你们是看在贾哥份上，现在槐花也大了，少来这套！”
你和棒梗几个沾了槐花的光，也是念在过世的贾大哥面子上。
若不是贾大哥的缘故，你们家就算饿死也与我无关。
第二，既然提到贾大哥，你也别拿你儿子说事，他以前干过什么你心知肚明。
当年我们兄妹被父亲抛弃，你儿子还没成家，看我们可怜，给过几顿饭罢了。
这三年来，我天天给你们送吃的，不过是还那几顿饭的情。
我何雨柱恩怨分明，如今嫂子的工资涨了，你们家饿不死人，我的情也还清了。
别逼我亲手毁了你家的日子，也别以为我何雨柱好欺负。
现在我要让秦淮茹丢工作，就是一句话的事，根本用不着耍手段。
没收入的后果，你该明白。
至于举报，随你去，但我话撂这儿——谁招惹我，就别怪我翻脸不认人。
今天就说这么多，你自己掂量。
过年的事我定了，不服就去告我、举报、找厂大导都行。
但凡有一个人说我做得不对，我认罚，但想进我家门吃饭——没门！现在不行，以后更不可能。
还有话说吗？
秦淮茹听完何雨柱的话，后背发凉。
她知道句句在理，若真被针对，工作肯定保不住。
没了收入，五张嘴怎么活？虽然恼恨何雨柱断交，眼下却不敢纠缠。
她快步进门，冲着贾张氏喊：“妈，您站这儿干嘛？”
贾张氏一愣：“淮茹？你不是住院吗？”
秦淮茹摆摆手：“就是累饿才晕的，吃了点东西没事了，回家吧。”
贾张氏暗自心惊：从前何雨柱对自家百依百顺，如今却像结了仇，偏又想不通缘由。
她哪知道，眼前的何雨柱早已脱胎换骨。
母女俩刚走，三大爷凑过来问：“柱子，往年不都一块儿过年？今年咋……”
何雨柱截住话头：“您也觉得我错了？”
三大爷忙道：“哪能啊！叫不叫都是你的理，我就好奇问问。”
“不是突然决定的。”
何雨柱冷笑，“之前怎么对她们，您看不见？我的态度她们心里有数。
现在就是不愿凑一块儿了，没别的。
大过年的不提这个，我去看老太太了。”
说罢转身离开。
何雨柱离开后，其他人陆续叫醒孩子去拜年。
他和老太太、一大爷一家留在家里等候前来拜年的孩子们。
虽然不用给压岁钱，但每个来拜年的小孩都能得到几颗糖果。
在那个年代，糖果对孩子们来说是稀罕物。
孩子们小心翼翼地把糖果装进口袋，欢天喜地赶往下家。
何雨柱心情丝毫没有受到影响，笑容满面地送走一波又一波拜年的孩子。
待拜年的人渐渐散去，何雨柱正准备锁门离开，忽然听到一个怯生生的声音：
何叔，过年好！
回头一看，槐花和小当怯生生地站在门外，两双大眼睛眼巴巴地望着他。
何雨柱打开门问道：怎么不进来？
年纪稍大的小当回答：奶奶和妈妈不让。
何雨柱把桌上剩下的糖果分成两份递给她们：你们也好。
把这些糖藏好慢慢吃，别让人看见。
两个小姑娘刚把糖果收好，槐花就可怜巴巴地说：何叔，我饿了，能给我们点吃的吗？
小当也细声说：从昨天到现在都没吃东西了。
何雨柱从里屋拿出两块糕点，让她们进屋吃。
待她们吃完后问道：饱了吗？
两个孩子异口同声：饱了！
何雨柱点点头：那就去拜年吧。
他看着两个孩子蹦蹦跳跳离开的背影，心想自己都快二十六岁了，不该跟三四岁的小孩计较。
况且这些糕点对他来说不算什么，没必要因为她们的妈妈而迁怒孩子。
转身来到一大爷家，见老两口正在收拾屋子。
一大妈见何雨柱来了就问：柱子，孩子们都拜完年了？
何雨柱点头：都走了。
您二老别忙了，要不还是去我那边吧。
一大爷婉拒道：不用麻烦，这年也过完了，我们在家就行。
一大妈也说：能在你家过年我们很知足了。
何雨柱不再勉强：那要是缺什么就跟我说。
一大妈欲言又止地看向秦淮茹家的方向。
联想到方才两个孩子的话，何雨柱知道贾家又断粮了。这可不赖条件差，大家都差不多，要说秦淮茹家现在比三大爷家还宽裕些。
谁让他们管不住嘴呢，饿着也是自找的！
大妈附和道：可不嘛，整天白面馒头、饺子炖肉的，年还没到就把好东西吃了个精光。
现在没得吃了才着急，早干嘛去了！
一大爷心里明白秦淮茹家做得过分，却也不好插手。
何雨柱提议：要是不好拒绝，就来我家吧。
大妈连忙摆手：不用，反正我是不给了，老头子你也别心软知道不？一大爷点头应下。
何雨柱说：那行，我去接老太太，顺便拜个年。一大爷知道他是要去大导家拜年，便点了点头。
接上老太太回到公馆，看见韩春明几个小伙子都在。
听着众人的新年祝福，何雨柱笑着一一回应。
钟跃民嬉皮笑脸地伸手：何大哥，我们特地起早来拜年，不给个红包说不过去吧？
何雨柱早有准备，掏出红包每人发了一个。
每个里面装着十块钱，这在当时可算得上是大手笔了——别人家能给一毛钱就算不错了。你们先玩着，我出去拜年，回来给你们露两手。听到何雨柱这么说，几个年轻人顿时欢呼：何大哥快去快回啊！
驱车来到大导家，何雨柱提着精心准备的水果和肉食。
大导夫妇见他登门，笑着迎上来：柱子新年好啊，初一就来回走动？
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