清晨的县衙后宅，林闻轩正对着一碗清粥发怔。
昨夜从云山寺回来后，他一宿未眠。孙寡妇的死讯像一块巨石压在心头，而慧明和尚透露的银矿秘密，更是让他心惊肉跳。
“大人，张屠户求见。”老仆福伯的声音在门外响起，带着几分不安。
林闻轩手中的筷子一顿：“这么早？让他去前厅等候。”
他故意慢条斯理地用完早膳，又换了身官服，这才踱步前往前厅。这是他在官场学到的第一课——越是心急如焚，越要表现得从容不迫。
张屠户果然等得不耐烦了，正背着手在前厅里踱步。见林闻轩进来，他脸上立刻堆起谄媚的笑容：
“给林大人请安！这么早来打扰，实在是...”
“无妨。”林闻轩在主位坐下，端起茶盏轻轻吹了吹，“张老板这么早登门，所为何事？”
张屠户搓着手，笑得见牙不见眼：“这个...小人听说大人最近手头不太方便，特来为大人分忧。”
林闻轩心中冷笑。这消息传得可真快，他昨日才为三千两银子的“炭敬”发愁，今日这放印子钱的就上门了。
“哦？张老板消息倒是灵通。”
“不敢不敢。”张屠户凑近几步，压低声音，“小人听说，赵大人那边...催得急？”
林闻轩不置可否，只是慢悠悠地品茶。
张屠户见状，从怀里掏出一张借据，轻轻放在桌上：“这是三千两的借据，月息三分，小人已经都写好了，只等大人画押。”
林闻轩瞥了一眼借据，上面的字迹工整，条款清晰，显然是早有准备。
“三分利？”他放下茶盏，“张老板这利息，是不是太高了些？”
“哎哟我的大人！”张屠户叫起屈来，“这已经是看在您面子上给的优惠了！寻常人来找小人借钱，没有五分利根本谈不拢！”
他左右看看，又压低声音：“再说了，等大人打点好关系，调任了肥缺，这点银子还不是九牛一毛？”
林闻轩心中一动。这话里有话——张屠户似乎很确信他很快就能升迁调任。
“张老板倒是很看好本官的前程。”
“那是自然！”张屠户拍着胸脯，“不瞒大人说，小人在府城也有些门路。听说江安府正好有个通判的缺，若是运作得当...”
林闻轩的手指在扶手上轻轻敲击。通判？那可是从六品的实缺，比他现在的县丞还要高上半级。这张屠户一个放印子钱的，怎么会知道得这么清楚？
除非...他就是那个“中间人”！
这个念头让林闻轩后背发凉。他早就听说官场上有专门牵线搭桥的掮客，却没想到在云山这样的小地方，一个屠户竟然也兼营此道。
“张老板消息很灵通啊。”林闻轩不动声色地试探。
张屠户得意地笑了：“不瞒大人，小人的表舅在府衙当差，这些消息还算灵通。若是大人有意，小人可以代为引荐...”
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗。
“让开！我要见林大人！”一个女子的哭喊声由远及近。
林闻轩皱眉：“外面怎么回事？”
福伯慌慌张张地跑进来：“大人，是、是孙寡妇的闺女，带着她娘的血衣来喊冤了！”
张屠户脸色一变，急忙收起借据：“大人既然有事，小人改日再来拜访。”
“且慢。”林闻轩叫住他，“张老板不如随本官一同去看看？也好做个见证。”
张屠户连连摆手：“这、这不太合适吧？小一个平民百姓...”
“无妨。”林闻轩已经起身向外走去，“本官正好缺个见证人。”
前院里，一个十四五岁的少女跪在当院，手中捧着一件染血的粗布衣裳，哭得撕心裂肺。几个衙役拦着她，却不敢用力。
“大人！求大人为我娘做主啊！”见到林闻轩，少女猛地磕头，“我娘是冤枉的！她绝不会自尽！”
林闻轩认得这少女，是孙寡妇的独女小翠。他上前扶起她：“慢慢说，到底怎么回事？”
小翠泣不成声：“昨夜、昨夜娘被带走时还好好的，还说今天要给我做新鞋...怎么会、怎么会就想不开了？”
她举起血衣：“这衣裳上的血...这血不对劲！我娘若是撞墙自尽，血该是从头上流下来，可这血...这血是从胸口渗出来的！”
林闻轩心中一凛，接过血衣细看。果然，血迹主要集中在胸前，而且颜色暗红，确实不像是头部受伤流下的血。
“许是...倒地时沾上的？”张屠户在一旁插嘴。
“不是！”小翠激动地反驳，“我验过娘的尸身！胸口、胸口有伤口！”
林闻轩的脸色沉了下来。如果小翠说的是真的，那孙寡妇很可能不是自尽，而是他杀！
“福伯，去请仵作。”他当机立断，“本官要重新验尸！”
“大人三思！”张屠户急忙劝阻，“这人已经死了，何必再折腾？况且赵大人那边...”
林闻轩冷冷地看了他一眼：“张老板是对本官的决断有意见？”
“不敢不敢！”张屠户连连躬身，“只是...这人命关天，是不是该先请示赵大人？”
就在这时，一个阴阳怪气的声音从门外传来：
“不必请示了！”
钱师爷摇着折扇，慢悠悠地走进来：“赵大人已经知道此事，特命在下前来处理。”
他看也不看小翠，直接对林闻轩道：“林大人，孙寡妇确系自尽，已有多人作证。这丫头悲伤过度，胡言乱语，还是让她早些入土为安吧。”
小翠猛地站起：“你胡说！我娘绝不会...”
“放肆！”钱师爷厉声喝道，“再敢污蔑官府，连你一并治罪！”
他转向林闻轩，语气稍缓：“林大人，赵大人让在下带句话——多一事不如少一事。您的那三千两银子，赵大人说了，可以宽限几日。”
这话看似通融，实为威胁。林闻轩听得明白——若他执意追究孙寡妇的死因，那三千两的“炭敬”就要立即兑现。
张屠户也在一旁帮腔：“是啊大人，何必为了一个民妇大动干戈？还是先顾着正经事要紧。”
小翠绝望地看着林闻轩，眼泪无声地滑落。
林闻轩的目光扫过在场众人：钱师爷的阴冷，张屠户的谄媚，小翠的绝望，还有衙役们躲闪的眼神。
他知道，这是一个考验。若他此刻退缩，就再也不可能在云山县立足了。
“福伯。”他缓缓开口，“去请仵作。现在就去。”
钱师爷的脸色顿时变得难看：“林大人，您这是...”
“本官身为县丞，查验命案是分内之事。”林闻轩语气平静却坚定，“若孙寡妇确是自尽，本官自会还她清白。若是他杀...”
他意味深长地顿了顿：“那就要揪出真凶，以正国法。”
小翠感激地连连磕头。
钱师爷冷笑一声：“好！好！既然林大人执意如此，那在下就如实禀报赵大人了！”
他拂袖而去。张屠户见状，也讪讪地告退了。
前院里只剩下林闻轩和小翠，以及那件刺目的血衣。
“大人...”小翠怯生生地抬头，“您不怕...不怕得罪赵大人吗？”
林闻轩没有回答。他望着院门外阴沉的天色，心中明白：从这一刻起，他已经没有退路了。
而此刻的县衙外，张屠户快步追上钱师爷：
“师爷，这林大人不识抬举，要不要...”
钱师爷阴冷地笑了笑：“不必。有人会替我们收拾他。”
“谁？”
钱师爷没有回答，只是抬头望向云山寺的方向，眼中闪过一丝杀机。
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