刻律德菈的瞳孔骤然收缩，几乎以为自己听错了。
帐内原本因塔兰顿到来而凝滞的空气，此刻仿佛化作了沉重的铅块，压得她呼吸困难。
“你说什么？”她的声音带着一丝不易察觉的尖利：“帮助……格林？”
那个名字像是一根烧红的铁钎，烫伤了她的舌尖，也瞬间点燃了她压抑在心底的屈辱与怨恨。
臀股之间似乎又开始隐隐作痛，提醒着她不久之前那场刻骨铭心的失败与惩戒。
塔兰顿面无表情，手中的天平没有丝毫晃动，仿佛在陈述一个与己无关、却又亘古存在的真理。
“是的，帮助格林。这就是交易的条件。”
“荒谬！”
刻律德菈猛地一拍扶手，身体因激动和愤怒而前倾，随即又因牵扯到伤处而闷哼一声，不得不靠坐回去，脸色更加难看。
“你知道他对我做了什么？你让我去帮助一个羞辱我、践踏我尊严的敌人？塔兰顿，你是来看我笑话的吗？！”
她的胸膛剧烈起伏，过往的艰辛与如今的野望在脑中交织。
从那个在泥泞中挣扎求存、不惜一切也要向上爬的小乞丐，到如今坐拥一城、麾下万千的凯撒女王，她付出太多，失去太多，绝不允许任何人阻挡她的道路，尤其是格林！
“笑话？”
塔兰顿无神的眼眸依旧古井无波。
“‘价值’无关喜怒，只关乎‘需要’与‘代价’。刻律德菈，你的怨恨，你的恐惧，你的野心，在我眼中，与砝码无异。”
她微微抬起手中的天平。
“我并非在征求你的同意，而是在向你展示这场交易的‘等价物’。一边，是你梦寐以求的【律法火种】，它能赋予你秩序与规则的力量，建立属于你的铁律王朝，这或许比你强行追求并不契合的大地之力，更为适合你。”
天平的左侧，仿佛有无形的光芒微微亮起，代表着【律法火种】那令人心动的重量。
“而另一边。”
塔兰顿继续用她那冰冷的、仿佛能丈量灵魂的声音说道。
“是你的‘承诺’与‘行动’——前往奥赫玛，在格林需要的时候，提供你力所能及的帮助。当然，这并非要求你放弃仇恨或屈膝臣服，而是在特定的‘节点’，做出符合‘帮助’定义的行为。”
天平的右侧，似乎也沉了下去，与左侧达到了一个微妙的平衡。
“特定的节点？符合帮助定义的行为？”
刻律德菈强迫自己冷静下来，女王的理智逐渐压过个人的情绪。
她敏锐地捕捉到塔兰顿话语中的模糊地带。
“说得更清楚些。你要我帮他做什么？什么时候？以什么方式？而且，我如何能相信，在我履行了‘帮助’之后，你一定会将火种给我？别忘了，你我都知道，火种的继承需要‘契合’。”
她紧盯着塔兰顿眉心的天平符号，试图从那永恒的冷漠中读出些许真实意图。
格林说过契合的重要性，她亲身经历过强行融合的苦果。
塔兰顿如此轻易地提出交易，难道【律法火种】真的与她完美契合？还是说，这本身就是一个陷阱？
塔兰顿似乎早就预料到她的疑问。
“‘契合’与否，我自有判断。至于信任……刻律德菈，你当年濒死时，除了与我交易，可有别的选择？如今亦然。你渴望力量，渴望登上巅峰，而通往巅峰的道路上，有些‘弯路’是必须走的。格林，正是你当下绕不开的‘弯路’。”
她的话像一把冰冷的匕首，剖开了刻律德菈最真实的内心。
“我不会给你具体的清单和时间表。当时机到来，你自会明白何为‘需要帮助的时刻’。或许是为他牵制一名强敌，或许是为他提供一处关键情报，或许……是在他分身乏术时，替他守护某样东西或某个人。形式不限，但你必须‘尽力’。”
“至于我的承诺。”
塔兰顿将天平举到眼前，目光穿过其间的虚空，仿佛在与某个古老的契约对视。
“‘公平之秤’从不毁诺。交易达成，火种予你。若你违约，代价将远超你的想象——你从交易中获得的一切，包括你的生命，都将被‘平衡’。”
一股无形的寒意瞬间席卷了刻律德菈的全身。
她毫不怀疑塔兰顿的话。
命运三泰坦之一的“公平之秤”，其力量根源就在于“等价”与“平衡”，违背与她定下的契约，后果绝对是毁灭性的。
营帐内陷入了长久的沉默。
刻律德菈的大脑飞速运转，权衡着利弊。
帮助格林，这简直是对她骄傲的终极践踏。
每一次见到那个男人，都会让她回想起那场惨败和随之而来的羞辱。
而且，格林的目标是猎杀泰坦，收集火种，这与她的野心本质上存在冲突。
帮助他，岂不是在壮大敌人，为自己培养一个更可怕的对手？
但是……【律法火种】！
这是她目前最有可能得到，并且可能完美契合的火种。
塔兰顿亲自找上门，本身就意味着某种认可。
拥有了律法的力量，她才能真正稳固自己的统治，建立起绝对的秩序，甚至……在未来，拥有向格林复仇的资本！
是继续抱着对格林的恐惧和怨恨止步不前，还是暂时隐忍，换取通往更强力量的钥匙？
女王的野心最终压过了个人的屈辱。
“……我需要知道，为什么？”
刻律德菈抬起头，目光锐利。
“你为什么非要我去帮助格林？这对你有什么好处？你和他，又是什么关系？”
塔兰顿缓缓放下天平，首次，她那永恒不变的脸上似乎掠过一丝极其微弱的、难以察觉的波动，像是平静湖面被投入了一颗细小的石子。
“关系？并无关系。”
她的声音依旧冰冷。
“但‘平衡’正在倾斜。黑潮的侵蚀，黄金战争的混乱，已疯狂泰坦的威胁……世界的‘砝码’正在失控。格林，是目前最重要的，‘修正失衡’的变量之一。他的存在，对于维持某种‘更大的公平’，至关重要。”
她看向刻律德菈，眼神深邃如渊。
“而你，刻律德菈，你的野心和潜力，同样是一个重要的变量。将你们的力量，在特定的时刻以特定的方式‘连接’，或许能撬动更有利于‘平衡’的局面。这，就是我的‘目的’。”
原来如此……刻律德菈心中冷笑。
她也好，格林也罢，在这些古老的泰坦眼中，都不过是维持世界“平衡”的棋子。
但棋子，未必不能反过来利用棋手。
深吸一口气，刻律德菈压下翻腾的心绪，脸上恢复了属于凯撒女王的冷静与威严。
“好。”
她吐出一个字，重若千钧。
“这场交易，我接受了。我会在‘必要的时刻’，按照我的方式，‘帮助’格林。而你。”
她盯着塔兰顿，“记住你的承诺。”
塔兰顿微微颔首，眉心的天平符号似乎闪过一丝微光。
“契约成立，你将获得你想要的。”
话音落下，一枚紫色的晶体从天平的一端飞出，被刻律德菈一把握住。
而眼前的塔兰顿，身体正在消散。
她的记忆定格在过去。
雅努斯曾对她说过的话。
“格林，相信他，他一定能拯救这个世界。”
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