“战时管制”令如同一道霹雳，瞬间撕裂了幽州城表面维持的平静。
命令下达的半个时辰内，一队队身披玄甲、眼神锐利的“惊凰军”士兵便接管了四面城墙、武库、粮仓及所有交通要道。街市之上，往日喧嚣被一种肃杀的气氛取代，巡逻队的脚步声整齐而沉重，任何可疑的聚集都会被立刻驱散盘查。
林惊雪在临时设立的镇北将军行辕（原官邸）召开紧急军议。与会者包括脸色铁青的马悍、几位州兵将领、以及被“请”来的刺史府长史和城中几位有头有脸的乡绅代表，柳承恩亦在其列。
“北戎游骑已至百里之外，数目不下三千，皆为精锐。”林惊雪开门见山，没有任何寒暄，直接将斥候绘制的敌情草图掷于案上，“幽州城高池深，然守军懈怠日久，武备不修。值此危难之际，本将军受命总领北境军事，有权节制幽州一切军政要务！”
她目光如电，扫过在场众人，最终落在马悍身上：“马都尉，你麾下州兵，即刻起分为三班，轮流上城值守，与‘惊凰军’混编，由我部军官统一指挥调度！若有怠慢、违令者，无论官职，军法从事！”
马悍腮帮子鼓动，想要反驳，但在林惊雪那不容置疑的气势和“战时”这顶大帽子下，只能咬牙抱拳：“末将……遵令！”
“长史大人，”林惊雪转向那位干瘦的文官，“征调城内所有青壮，编入民夫队，负责搬运守城器械、滚木礌石、救治伤员！所有医馆、药铺，所需药材统一登记造册，战时征用！”
“诸位乡绅，”她的目光扫过那些面露惶恐的富户，“城中粮秣，按市价由官府统一收购，充作军粮。各家护院、私兵，亦需登记，随时听候调遣守城！”
一条条命令清晰、冷酷，带着钢铁般的意志，将整个幽州的战争机器强行拧紧、启动。没有人敢在这个时候公然反对，因为城外就是凶残的北戎骑兵，城破意味着所有人的末日。
柳承恩站在人群中，垂着眼睑，脸上看不出喜怒。他感觉到，林惊雪正在利用这场外患，名正言顺地将触角伸向幽州的每一个角落，包括他经营多年的“独立王国”。
就在林惊雪以雷霆手段整合城防之际，受伤的灰隼强撑着，与两名精干手下，再次潜入了那条致命的下水道。这一次，他们目标明确——不仅要确认，更要获取实物证据。
凭借着过人的记忆和潜行技巧，他们避开了明显增强的巡逻，再次抵达那处地下作坊的入口。石板依旧被从内部卡死，但这次他们带了工具——几根特制的、带有倒钩和螺旋纹的钢钎。
小心翼翼地操作着，利用巧劲和耐心，他们终于在不引起太大动静的情况下，撬开了一道缝隙。里面传来隐约的、更加急促的敲打声和工匠的低语，似乎也在赶工。
灰隼示意一名手下留在外面望风，自己与另一人如同泥鳅般滑了进去，迅速隐匿在一堆原料后面。
作坊内的景象比上次更加令人心惊。不仅那种结构精巧的臂弩和原始火铳的数量增加了，他们还在角落发现了几件正在组装的、更为复杂的装置——那似乎是……利用弹簧和齿轮驱动的连续发射弩匣！这已经完全超越了当下主流的技术水平！
“快！上面催得紧！北戎人一来，正好试试这些新家伙的威力！”一个工头模样的汉子低声催促着。
灰隼心中巨震！太子党不仅私造违禁军械，竟似乎还与北戎有所勾结？或是想借北戎之手，消耗林惊雪，甚至嫁祸于她？
他趁着工匠搬运部件的间隙，冒着极大的风险，用匕首飞快地撬下了一架近乎完成的连弩匣核心机括，又顺手抓起几枚特制的、带有螺旋纹的弩箭和一小撮那黑色颗粒火药，迅速塞入怀中特制的防水油布袋。
必须立刻撤离！
然而，就在他们准备退回下水道时，望风的同伴发出了急促的、代表极度危险的虫鸣信号！
被发现了！
几乎是同时，幽州南门传来号角声——钦差御史王锴的仪仗，到了！
王锴年约四旬，面容刻板，下颌微抬，带着一股京城高官特有的倨傲。他本以为会看到林惊雪仓皇出迎、请罪求饶的场面，然而，映入他眼帘的，却是一座剑拔弩张、戒备森严的战时边城！
城门守军核查文书一丝不苟，即便面对钦差节旄，也毫无通融，严格按照“战时管制令”执行。通往行辕的路上，随处可见巡逻的士兵和搬运物资的民夫，空气里弥漫着紧张与肃杀。
当王锴的车驾抵达行辕时，林惊雪一身戎装，按剑立于阶前，身后是甲胄鲜明的沈墨等将领。她只是微微抱拳：“王大人，军情紧急，甲胄在身，恕末将不能全礼。”
王锴被她这不卑不亢的态度噎了一下，准备好的斥责之言堵在喉咙。他沉着脸下车，亮出圣旨：“林将军，陛下听闻北境之事，甚是关切，特命本官前来巡视。你可知，朝中对你擅启边衅、干预地方的弹劾，已堆积如山？”
林惊雪直接打断了他，侧身让开道路：“王大人，军情如火，北戎三千铁骑已兵临城下，一切事宜，可否容退敌之后，再行商议？请大人先行入内安顿，末将还需部署城防，失陪！”
说完，竟不再理会王锴，直接对沈墨下令：“按第二预案执行，弩手上箭楼，滚油金汁备足！再探再报！”随即大步流星走向城墙方向，将脸色一阵青一阵白的王锴晾在了原地。
王锴气得浑身发抖，他从未受过如此怠慢！但看着周围士兵们投来的、带着隐隐敌意和审视的目光，听着远处隐约传来的战马嘶鸣，他终究没敢在这战时前线摆出钦差的架子强行发作。
这林惊雪，竟如此猖狂！且让你嚣张片刻，待城破之时，或是击退北戎之后，本官再与你好好算这笔账！王锴心中暗恨，拂袖进入行辕。
城墙上，寒风猎猎。林惊雪极目远眺，已能看见天际线处扬起的滚滚烟尘。
灰隼被人搀扶着，踉跄奔上城墙，不顾肩头渗出的鲜血，将那个油布袋塞入林惊雪手中，急促地低语：“将军……作坊……连续发射弩……他们想借北戎试刀……可能……有内应……”
林惊雪捏紧油布袋，里面的机括硌得手心生疼。她瞬间明白了全部关窍！
太子党不仅要借北戎这把刀杀她，还要用她和她麾下将士的血，来“测试”这批超越时代的武器！甚至，城中必有内应，会在关键时刻配合北戎，或许就是马悍，或许还有其他人！
这是一场彻头彻尾的阴谋，而她，正站在风暴的最中心。
“沈墨！”她厉声喝道。
“末将在！”
“立刻带一队绝对可靠的人，盯死马悍及其亲信将领！若有异动，先斩后奏！”
“是！”
“灰隼，你立刻下去治伤。”林惊雪看着灰隼苍白的脸，语气稍缓，“你带回来的东西，至关重要。”
她转身，面向越来越近的北戎骑兵洪流，缓缓拔出了腰间的军刺，冰冷的声音清晰地传遍整个城墙：
“诸位将士！北戎犯境，意在屠城！身后便是家园父母，我等已无退路！”
“今日，唯有死战！”
“弓箭手准备——！”
“弩手上弦——！”
城墙上下，一片兵器出鞘与弓弦拉动的铿锵之声。肃杀之气，直冲云霄。
而此刻，在她紧握的掌心，那来自地下作坊的冰冷机括，与城外北戎骑兵卷起的漫天尘土，共同构成了一幅绝境下的画面。
刀尖之舞，始于此刻。内奸未明，强敌压城，她能否在这绝杀之局中，舞出一线生机？那地下作坊与北戎军队之间，究竟藏着怎样致命的联系？所有的答案，都将在接下来的血与火中，揭晓。
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