山中无甲子，寒尽不知年。陈渡在木屋里又熬过两天，靠着沈仵作留下的那点干粮和偶尔搜集到的野果、收集的雨水维持。伤口愈合得比预想中慢，每一次调息都像是在干涸的河床上艰难掘进，进展微乎其微，但总好过坐以待毙。
他大部分时间都用在观察山下官道的动静上。那队人马进入清江浦后，镇子表面似乎依旧平静，但一种无形的紧绷感，隔着这么远的距离，他都能隐约感受到。河伯祠方向，香火似乎比往常更盛了些，像是在极力维持着表面的“正常”。
这天傍晚，他正就着最后一点清水，艰难地咽下最后半块硬得硌牙的面饼时，那熟悉的、极其轻微的窸窣声再次从屋外传来。
他立刻警觉，闪到门后。
这次没有木棍探窗。片刻沉寂后，门外响起三长两短、极有规律的叩门声。
是沈仵作约定的暗号！
陈渡心中一动，轻轻拉开门闩。
门外站着的果然是沈仵作。他依旧穿着那身洗得发白的旧袍子，但神色间带着难以掩饰的疲惫，眼底布满血丝，手里还提着一个不大的食盒。
“进去说。”沈仵作低声道，闪身进屋，迅速关好门。
他将食盒放在那张摇摇欲坠的破桌上打开，里面是几个还带着温气的白面馒头和一碟酱菜，甚至还有一小块卤肉。
“快吃。”沈仵作示意道，自己则走到窗边，警惕地望着外面。
陈渡没有客气，拿起馒头狼吞虎咽。几天来第一次吃到热乎食物和油腥，胃里顿时暖和起来，连带着精神也振作了不少。
“情况怎么样？”他一边吃一边问，声音有些含糊。
沈仵作转过身，面色凝重：“来了个硬茬子。姓韩，是州府派下来的巡检校尉，带着刑房的人和一队州兵。”
韩校尉？陈渡想起那天看到的青篷马车和护卫。
“他为留影石来的？”
“明面上是巡查漕运，兼理积年旧案。”沈仵作压低了声音，“但昨天下午，他单独召见了我，问起了云韶班的事。”
陈渡心跳加速：“他信了？”
“信不信另说，但他把留影石和账本收走了。”沈仵作眼中闪过一丝复杂，“此人行事果决，不像是能被轻易糊弄过去的。他当天就派人封存了河伯祠近十年的账目，还提审了当年参与打捞的几个老衙役。”
动作这么快！陈渡感到一丝希望。“河伯祠那边什么反应？”
“表面恭顺，背地里小动作不断。”沈仵作冷笑，“大祭司称病不出，一切事务交由疤脸刘打理。疤脸刘这两天像个热锅上的蚂蚁，四处活动，怕是急着擦屁股。”
“阿青呢？”这是陈渡最关心的问题。
沈仵作摇了摇头：“还在河伯祠里，被严密看管。韩校尉派人去问过，河伯祠一口咬定那丫头是得了失心疯，冲撞河伯，他们代为看管医治。没有确凿证据指向他们绑架，韩校尉暂时也不好强行要人。”
陈渡的心沉了下去。果然，河伯祠不会轻易放人。
“韩校尉……可靠吗？”他问出了最关键的问题。王瘸子的警告言犹在耳。
沈仵作沉吟片刻，没有直接回答：“此人背景不简单，是京里韩家的旁支，据说在军中待过，有些铁血手腕。他来查案，未必是为了什么公道，更像是……借题发挥，整顿地方。河伯祠这些年手伸得太长，捞过界了，恐怕是碍了某些人的眼。”
陈渡明白了。这韩校尉未必是青天大老爷，但他和河伯祠背后的势力可能有矛盾。敌人的敌人，或许可以暂时利用。
“我能做什么？”陈渡看向沈仵作。他不可能一直躲在这里。
沈仵作看着他，目光锐利：“韩校尉想见你。”
陈渡一愣：“见我？”
“嗯。他看了留影石，问了赵哑巴和棺材铺的事，自然也查到了你。他知道你手里可能还有别的线索，或者……需要你这个人证。”沈仵作道，“他让我带话，如果你愿意，明晚子时，镇外五里坡土地庙，他单独见你。”
单独见面？五里坡？陈渡心中警惕。“为什么不在镇里？他怕什么？”
“镇里眼线太多。河伯祠，官府，甚至他带来的人里，未必干净。”沈仵作淡淡道，“他此举，既是想避开耳目，恐怕也有试探你的意思。”
陈渡沉默着。去见，风险巨大。万一这是个圈套，或者韩校尉并非善类，他就是自投罗网。不去，可能错过唯一救出阿青、扳倒河伯祠的机会。
“你怎么看？”他问沈仵作。
沈仵作看着他：“我只是一介仵作，人微言轻。路，指给你了。怎么走，你自己决定。”他顿了顿，补充道，“不过，你若去，或许可以带上那样东西。”
他目光意有所指地扫过陈渡一直贴身藏着的辟蛟珏。
陈渡心中一动。沈仵作知道辟蛟珏？他怎么会知道？是父亲告诉他的？还是他看出了什么？
“那玉……有什么特别？”陈渡试探着问。
沈仵作移开目光，语气平淡：“祖传的东西，总有些灵性。关键时刻，或许能护身，或者……证明些别的。”
他的话依旧云山雾罩，但陈渡却听出了一些弦外之音。这辟蛟珏，或许不仅仅是“渡亡人”的传承信物那么简单。
“我明白了。”陈渡点了点头，“我去。”
沈仵作似乎并不意外，从怀里掏出一个小纸包递给他：“金疮药，效果好些。明晚我会在土地庙附近看着，但未必能帮上忙，你自己小心。”
说完，他不再多留，提起空食盒，如同来时一样，悄无声息地离开了木屋。
陈渡握着那包还带着沈仵作体温的金疮药，看着窗外彻底暗下来的天色，心潮起伏。
明天晚上，将是决定命运的时刻。
他重新坐回地上，没有立刻上药，而是再次尝试调息。这一次，他引导着微弱的气流，不再仅仅是滋养经脉，而是更加专注地冲击着几个关乎体力恢复的关键窍穴。
疼痛和滞涩感依旧强烈，但他咬紧牙关，一遍又一遍地尝试。
汗水浸湿了额发，顺着下颌滴落。
他需要力量。哪怕多恢复一分，明晚就多一分把握。
夜色渐深，山林寂静。
只有他压抑的喘息声，在破败的木屋中，微弱而执拗地回响着。
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