沈仵作留下的铜铃，陈渡揣进了怀里，贴着胸口，冰凉凉的一块。
天刚蒙蒙亮，阿青就醒了。她走到院子里，看见陈渡坐在井台边，正用一块粗布，反复擦拭那几根桃木楔子。井台周围的地面是干的，昨夜那摊水迹，像是从未出现过。
“哥，你没睡？”阿青小声问。
陈渡抬头，眼下有些青黑。“睡了会儿。”他收起楔子，“今天不出门，你在家待着。”
阿青乖巧地点点头，去灶间生火。她如今手脚麻利了些，粥煮得不再糊锅。
陈渡走到院墙边，仔细查看昨夜那东西爬过的地方。墙头的青苔有被蹭掉的痕迹，留下几道泥印子，带着河底特有的腥腐气。它确实来过。
早饭后，陈渡去了趟镇上。他没去茶楼酒肆，而是拐进了街角一家不起眼的香烛纸马铺。铺主是个干瘦老头，姓孙，世代做这阴间生意，见识多。
孙老头正戴着老花镜，慢悠悠地扎纸人，见陈渡进来，抬了抬眼皮。“陈师傅，稀客。要备料？”
陈渡摇摇头，从怀里摸出那铜铃，放在柜台上。“孙老爹，您见识广，帮看看这个。”
孙老头放下手里的活计，拿起铜铃，凑到窗前光线下仔细端详。他用指甲刮了刮上面的锈迹，又放在耳边轻轻摇了摇。铃铛没发出声音。
“惊魂铃。”孙老头笃定地说，“老物件了。里面的舌锤被锈死了，得用朱砂混着桐油，慢慢泡，才能活过来。”他放下铃铛，看着陈渡，“这东西……你现在用得上？”
陈渡没直接回答，只问：“您听说过‘阴蛭’吗？”
孙老头浑浊的眼睛眯了一下，转身从里间抱出一本比砖头还厚的旧账本，纸页焦黄。他哗啦啦地翻着，最后停在一页，指给陈渡看。
那页纸上用毛笔画着些奇形怪状的东西，旁边是密密麻麻的小字。其中一幅，画的像是一条扭曲的水蛭，但周身笼罩着黑气，黑气中似乎有无数张痛苦的人脸在挣扎。
下面写着：“阴蛭，非生非死，乃极阴之水脉怨气所聚，无形无质，畏阳火雷木。喜附新死者或气弱活人，驱之为伥，寻‘阴穴’而栖。附身者，体湿冷，目无瞳，力大，喃‘归家’。若得阴穴扎根，则渐成气候，百里水域，皆为其猎场。”
陈渡看着那图画和文字，心头沉重。这和沈仵作说的，以及他昨夜遇到的，都对得上。
“这东西，不好对付。”孙老头合上账本，声音低沉，“它怕你的雷击木，但除非一击打散它的核心，否则它换个皮囊又能出来。而且，它要是找到了合适的‘阴穴’……麻烦就大了。”
“什么样的地方算‘阴穴’？”
“运河底下，那种百年以上的沉尸地、乱葬坑，或者……死过很多人，怨气一直没散的古河道岔口。”孙老头顿了顿，压低声音，“咱们清江浦，早年闹长毛的时候，护城河里填过不少人。后来修码头，听说也挖出过不干净的东西。”
陈渡默然。清江浦看似平静，底下埋着的旧账，恐怕不比河水浅。
他从孙老头那里买了一些上等的朱砂和一小罐桐油，揣着无声的铜铃回了家。
整个下午，他都在小心地用朱砂混合桐油，滴进铃铛内部，试图化开里面的锈迹。阿青在一旁安静地看着。
快到傍晚时，院门外传来车马声。不一会儿，有人敲门。
来的是个穿着体面的中年男人，看着像是大户人家的管家，身后还跟着个小厮，手里提着礼盒。
“陈师傅安好。”管家拱手，脸上堆着笑，“小人是胡员外府上的。我家老爷新迁宝地，听闻陈师傅是本地能人，特备薄礼，想请陈师傅明日过府一叙，喝杯清茶。”
陈渡看着那管家，又瞥了一眼那包装精美的礼盒。胡员外？就是那个买了河伯祠旁边大宅子的富商。他为何突然请自己？
“胡员外客气了。”陈渡语气平淡，“我一个捞尸的，粗人，不懂礼数，恐怕冲撞了员外。”
“哎，陈师傅过谦了。”管家笑容不变，“老爷最爱结交奇人异士。陈师傅‘渡亡人’的名头，咱们府上早有耳闻。老爷说，务必请陈师傅赏光，就是闲坐片刻，交个朋友。”
话说到这份上，再推辞就显得刻意了。陈渡沉吟一下，点了点头。“既如此，明日午后，我过去拜会。”
管家顿时眉开眼笑，让小厮放下礼盒，又说了几句客套话，这才告辞离去。
陈渡没动那礼盒，只让阿青拿到一边放着。
“哥，要去吗？”阿青有些担心。
“去看看。”陈渡道。他也想瞧瞧，这个突然出现的胡员外，到底是何方神圣。在这个节骨眼上请他，是巧合，还是别有用心？
夜里，陈渡继续摆弄那铜铃。快到子时的时候，铃铛内部忽然传来极轻微的一声“喀”。
他拿起铃铛，凑到耳边，轻轻一晃。
“叮……”
一声微弱却异常清脆的铃音，如同投入静水的一颗石子，在寂静的夜里荡漾开来。声音不大，却直透耳膜，带着一种奇异的穿透力，让他精神为之一振。
几乎在铃音响起的同一时间，怀里的某根桃木楔子，也传来一丝微不可查的热意。
铃，活了。
也就在这时，院墙外，靠近运河的那一侧，隐约又传来了那种湿漉漉的摩擦声，由远及近，似乎在徘徊。
陈渡握紧铃铛，另一手抓起桃木楔，悄声走到门后。
那摩擦声在院墙外停留了一会儿，像是在犹豫。或许是被惊魂铃的声音，或者桃木楔的气息所慑，它最终没有试图翻墙进来。
过了一会儿，摩擦声渐渐远去，沿着河岸，向下游方向去了。
陈渡没有放松。他感觉到，那东西并没有放弃。它像是在试探，在寻找机会，或者……在等待什么。
第二天午后，陈渡换了身干净衣服，揣上惊魂铃和桃木楔，去了胡府。
胡府果然气派，高墙大院，门口的石狮子崭新。管家早已候着，满脸堆笑地将陈渡引了进去。
穿过几进院落，来到一处精致的花厅。厅里坐着两人。主位上是个穿着暗红色锦缎袍子、面色红润的微胖中年人，想必就是胡员外。他手里盘着两个锃亮的铁核桃，脸上带着和气的笑容。
客位上坐着的，却让陈渡目光一凝。
那人穿着一身浆洗得发白的灰色僧衣，身形干瘦，正是前几天在李家集河边遇见的那个疯和尚！
此刻，疯和尚倒是安静地坐着，手里捏着一串乌黑发亮的念珠，闭着眼睛，嘴里无声地念诵着什么。他对陈渡的到来，恍若未觉。
胡员外见陈渡进来，笑着起身相迎：“这位就是陈师傅吧？久仰久仰！快请坐！”
陈渡拱手还礼，在下首坐了。丫鬟奉上茶来。
“这位是无念师父，一位行脚的高僧。”胡员外介绍了一下疯和尚。无念和尚依旧闭目不语。
寒暄几句后，胡员外呷了口茶，状似随意地问道：“陈师傅，听说您家传的手艺，是‘渡亡’？这运河上不太平，难免有些水厄之事，以后少不得要麻烦陈师傅啊。”
“混口饭吃。”陈渡道。
“呵呵，过谦了。”胡员外放下茶盏，身体微微前倾，压低了些声音，“不瞒陈师傅，胡某初来乍到，做点小生意，最讲究个平安顺遂。最近……听说这运河里，似乎有些不干净的东西在闹腾？”
他说话时，目光似有意似无意地扫过陈渡的脸，又瞥了一眼旁边闭目养神的无念和尚。
陈渡心中明了。这胡员外请他来，又请了这追着“阴蛭”而来的疯和尚，绝非喝茶闲谈那么简单。
他感觉到，怀里的惊魂铃，似乎微微颤动了一下。
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