炭窑内的光阴，在草药苦涩的气息和洞外偶尔传来的鸟鸣声中，悄然滑过两日。
陈渡依旧是那副靠坐调息的姿态，仿佛与身下的土壁融为了一体。但若仔细观察，便能发现他眉宇间那层挥之不去的灰败之气淡去了许多，虽仍消瘦，脸颊却隐隐透出一丝极淡的血色。呼吸声也不再是游丝般微弱，变得悠长而平稳，带着一种内敛的力道。
钟伯的草药起了效。这位老药农每日清晨便背着药篓出去，晌午时分必定带着新鲜的草药和些许野果根茎回来，沉默地捣药、换药，偶尔探一下陈渡的脉息，然后微微点头。
孟婆婆和三娘脸上的惶恐也渐渐被一种麻木的疲惫取代，她们小心地打理着窑洞内务，照顾着李老汉和丫蛋。唯有吴念清，依旧如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他浑身一颤，看向陈渡的目光也愈发复杂，混杂着恐惧、嫉妒，还有一丝不易察觉的、如同阴沟里苔藓般滋生的怨毒。
陈渡对这一切洞若观火，却始终不言不语。他像一块被运河千年流水冲刷磨砺的卵石，沉默地承受着一切，也将一切尽收心底。
这天傍晚，钟伯回来得比平日稍晚，脸色也比往日更加凝重。他钻进窑洞，甚至顾不上放下药篓，便快步走到陈渡身边，声音压得极低：
“老哥，情况不太妙。”
陈渡缓缓睁开眼，目光清亮如水：“怎么说？”
“老葛那帮人，像是发了疯，搜山的范围扩大了，已经摸到了北边那道山梁，离我们这里，不远了。”钟伯语速很快，“而且，我在回来的路上，又发现了那拨陌生人的踪迹，他们……好像在朝着鹰嘴岩的方向移动。”
两股势力，都在逼近！窑洞内的空气瞬间凝固。孟婆婆和三娘的脸色瞬间煞白，连李老汉都惊恐地抱紧了丫蛋。
吴念清猛地抬起头，眼睛里充满了血丝，他张了张嘴，似乎想说什么，但接触到陈渡那平静无波的目光，又像被掐住了脖子般，将所有话都咽了回去，只剩下粗重的喘息。
陈渡沉默着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。洞内只剩下柴火偶尔爆开的噼啪声，和众人压抑的呼吸声。
“钟老哥，”片刻后，陈渡开口，声音不高，却异常稳定，像定海神针般瞬间稳住了即将溃散的人心，“依你看，我们现在转移，去鹰嘴岩，还来得及吗？”
钟伯眉头紧锁，快速计算着：“如果现在就动身，走我上次说的那条兽道，趁夜赶路，天亮前应该能到。但……”他担忧地看了一眼陈渡，“老哥你的身体……”
“无妨。”陈渡打断他，语气不容置疑。他尝试着，用手撑住身后的岩壁，这一次，他没有依靠三娘的搀扶，竟是自己缓缓地、颤巍巍地站了起来！
虽然身形依旧佝偻，脚步也有些虚浮，但他确实站住了！连日来的调息和药力滋养，让这具老迈的躯壳重新积蓄起了一丝微弱却真实的力量。
这一幕，让孟婆婆和三娘惊喜交加，也让角落里的吴念清瞳孔骤缩。
“收拾东西，即刻动身。”陈渡的声音带着一丝疲惫，却斩钉截铁。他看了一眼窑洞内的众人，目光最后落在吴念清身上，停留了一瞬。
那眼神依旧平静，却带着一种无形的压力，仿佛在说：“想活命，就跟上。想作乱，后果自负。”
吴念清接触到这目光，浑身一僵，下意识地低下头，不敢与之对视。
众人不敢怠慢，立刻开始简单收拾。其实也没什么可收拾的，无非是些剩余的干粮、水囊，以及钟伯的药篓。
钟伯率先钻出窑洞，警惕地四下张望了一番，确认安全后，才示意众人出来。
夜色如墨，山风凛冽。没有月亮，只有几颗寒星疏疏落落地钉在天幕上，洒下清冷微弱的光辉。山林在黑暗中显得格外狰狞，仿佛潜藏着无数噬人的怪兽。
“跟紧我，莫出声，莫掉队。”钟伯低声嘱咐了一句，便带头钻入了窑洞旁一片茂密的灌木丛，踏上那条几乎被荒草淹没的兽道。
陈渡拒绝了搀扶，他拄着一根钟伯临时为他削制的、更为趁手的木棍，深吸一口冰凉的夜气，迈开了脚步。每一步都依旧沉重，膝盖和脚踝传来熟悉的酸痛，但他的眼神却锐利如鹰，紧紧跟随着前方钟伯那模糊的背影。
三娘搀扶着孟婆婆，李老汉抱着已经睡着的丫蛋，吴念清则跌跌撞撞地跟在最后。
山路崎岖难行，脚下是松动的碎石和盘结的树根，四周是伸手不见五指的黑暗和不知名虫豸的窸窣声。恐惧和疲惫如同两条毒蛇，缠绕着每一个人。
陈渡咬紧牙关，将所有力气都用在跟上队伍和保持平衡上。汗水很快浸湿了他的内衫，又被夜风吹得冰冷刺骨。他能感觉到怀中的“河图石”随着他的步伐轻轻撞击着胸口，那冰冷的触感，反而让他愈发清醒。
他不知道鹰嘴岩是否就是安全的彼岸，也不知道那两股逼近的势力是否会突然出现。他只知道，不能停，必须走下去。他这条老命，以及身后这些人的性命，都系于这暗夜中的跋涉之上。
也不知走了多久，就在陈渡感觉双腿如同灌铅、几乎要支撑不住时，前方的钟伯忽然停下脚步，伏低了身子，朝着侧后方做了一个警惕的手势。
众人立刻屏住呼吸，蹲下身来。
侧后方的山林里，隐约传来了一阵细微的、不同于风声的枝叶摩擦声，还有……极其压抑的低语！
有人！而且离他们不远！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。吴念清更是吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地。
陈渡握紧了手中的木棍，目光锐利地望向声音传来的方向。黑暗中，他看不清具体情形，但那隐隐传来的气息，让他感觉到一种熟悉的、阴冷的危险。
不是老葛那帮人。是那拨……陌生人？
他们也被逼到这条路上来了？还是……他们的目标，本就在此？
就在这千钧一发之际，远处，野人沟的方向，突然隐隐传来了几声模糊的、如同夜枭啼叫般的唿哨！
是老葛的人在联络！
这突如其来的唿哨声，似乎也惊动了侧后方那伙人，那细微的声响和低语瞬间消失了，仿佛融入了黑暗。
前有未知，侧有隐患，后有追兵。
陈渡深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血，对身旁的钟伯低声道：“走！加快速度！”
他没有丝毫犹豫，必须趁着这短暂的混乱，拉开距离！
队伍再次无声地移动起来，速度比之前更快了几分。每个人都拼尽了全力，在黑暗的山林中，向着那未知的“鹰嘴岩”，亡命奔逃。
陈渡的步伐虽然依旧蹒跚，但那眼神中的火光，却比这天上的寒星，更加明亮，更加坚定。
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