冷烨尘归来封将的消息,如同在平静的池塘里投下巨石,涟漪荡遍了整个村落。这几日,冷家小院的门槛几乎要被前来道贺、攀交情的村民踏破。其中,最热络、最持久的,莫过于二嫂王氏。
自那日月下谈心后,冷烨尘与凌初瑶之间那层看不见的隔膜似乎薄了许多。虽然依旧谈不上亲密,但相处时少了些刻意的疏离,多了几分自然的默契。这日午后,冷烨尘正坐在院中树荫下,看凌初瑶指导二宝辨认几种常见的草药,就听见院门外传来一阵略显夸张的笑语声。
“哎呦!四弟又在用功呢?真是大将军风范,回了家也这般勤勉!”王氏人未至,声先到。只见她今日特意打扮过,穿着一身半新的桃红色布裙,头发梳得油光水滑,还别了朵俗艳的绢花,脸上擦了厚厚的粉,一走一动间,劣质香粉味扑面而来。
她扭着腰肢走进院子,手里还挎着个小篮子,里面装着几颗品相一般的鸡蛋。她先是目光灼灼地打量了冷烨尘几眼,见他虽只穿着寻常布衣,但身姿挺拔,面容冷峻,自有一股不怒自威的气势,心中更是火热。
“四弟妹也在教孩子呢?真是辛苦。”王氏敷衍地朝凌初瑶打了个招呼,便将全部注意力都放在了冷烨尘身上,脸上堆满了谄媚的笑,“四弟啊,你这才回来几天,伤还没好利索,可得多补补!这是嫂子特意给你留的鸡蛋,都是自家鸡下的,新鲜着呢!”
说着,就要把篮子往冷烨尘手里塞。
冷烨尘眉头几不可察地蹙了一下,并未伸手去接,只淡淡道:“二嫂有心了。家中不缺这些,留给侄儿们吃吧。”
王氏碰了个软钉子,脸上笑容僵了一瞬,随即又扯开更大的笑容,自顾自地将篮子放在石桌上:“哎呀,跟嫂子还客气什么!咱们可是一家人!”
她说着,拖过旁边一个小杌子,紧挨着冷烨尘坐下,压低了声音,一副推心置腹的模样:“四弟啊,嫂子今天来,一是看看你伤势,二来呢……也确实有件难事,想求你帮帮忙。”
冷烨尘端起石桌上的粗陶茶杯,抿了一口,没接话,等着她的下文。
凌初瑶在一旁,仿佛没听见这边的动静,依旧耐心地教二宝辨认草药,只是眼角的余光,将王氏那副姿态尽收眼底,心中冷笑。
王氏见冷烨尘不搭腔,只好自己接着说下去,语气带上了几分哀怨:“你也知道,你二哥那人,老实巴交的,就会在地里刨食,一年到头也挣不了几个大钱。眼看着大丫、二丫也渐渐大了,这往后嫁妆、嚼用,哪一样不要钱?嫂子这心里,急啊!”
她偷眼觑着冷烨尘的脸色,见他依旧没什么表情,心一横,道出了真实目的:“四弟,你现在是将军了,手下管着千军万马,威风得很!你看……能不能在你手下,给你二哥谋个差事?不拘是什么,哪怕是做个火头军,或者管管粮草什么的都成!好歹是自家人,用着也放心不是?总比他在土里埋汰强!”
她这话说得漂亮,仿佛全然是为冷二郎的前程着想。
冷烨尘放下茶杯,目光平静地看向王氏,那眼神并不锐利,却带着一种洞悉一切的清明,让王氏没来由地心里一虚。
“军中任职,自有法度章程,非我一人可定。”他的声音不高,却带着不容置疑的决断,“二哥若无军功,亦无过人技艺,贸然安排,难以服众,亦坏军纪。此事,恕难从命。”
他的拒绝干脆利落,没有半分转圜的余地。
王氏脸上的笑容彻底挂不住了,声音也拔高了些:“四弟!话不能这么说啊!咱们是亲兄弟,打断骨头还连着筋呢!你如今发达了,拉拔一下自家兄弟怎么了?难道非要你二哥去战场上拼杀,你才肯帮忙吗?那多危险!”
冷烨尘神色未变,语气却冷了几分:“军中非儿戏,升迁黜陟,皆凭本事军功。若二嫂觉得种地埋汰,可让二哥自行去投军,从小卒做起,立了功,自然有晋升之机。”
“你!”王氏气得脸色发白,猛地站起身,指着冷烨尘,又想说什么,目光瞥见一旁始终淡然自若的凌初瑶,一股邪火顿时窜了上来,阴阳怪气道,“好啊!果然是当了将军,眼界高了,看不上我们这些穷亲戚了!只怕是有些人吹了枕边风,巴不得我们二房永远趴在地上呢!”
她这话,已是明目张胆地挑拨和指责凌初瑶了。
凌初瑶还没反应,冷烨尘的眼神倏地沉了下来。他并未看向凌初瑶,而是直视着王氏,声音不高,却带着一股无形的威压,让王氏瞬间噤声,后背发凉。
“二嫂慎言。”他只说了四个字,却让王氏所有未尽的话语都卡在了喉咙里。
王氏看着他冰冷的眼神,这才真切地感受到“将军”二字的份量,那不是在村里可以随意撒泼打滚的对象。她脸色一阵青一阵白,最终恨恨地跺了跺脚,连石桌上的鸡蛋篮子也忘了拿,扭身气冲冲地走了。
院子里恢复了安静。
凌初瑶这才抬起头,看向冷烨尘,恰好对上他转过来的目光。他眸中的冷意尚未完全褪去,但在触及她视线时,缓和了些许。
“无关紧要之人,不必理会。”他淡淡道,算是解释了方才维护的举动。
凌初瑶微微颔首,没有多说,心中却并非毫无波澜。他方才那毫不犹豫的维护,在清晰地告诉她,他态度的转变。
她低头,继续教导二宝,唇角却几不可察地,弯起了一个极浅的弧度。
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