暮色渐沉,醉仙楼顶层却灯火通明。李云金望着窗外,运河上零星的外国商船,指尖在窗棂上,叩出沉闷的节奏。
佛郎机人的火炮,苏月冥的邪术,还有朝中那些见不得光的势力...他转身看向屋内的黄小凤和苏星澜,我们不能再各自为战了。
黄小凤正将一枚枚特制的,金凤请柬放入信封:江南七省,江北五州,但凡近年被漕帮压价、被外资侵吞的商号,我都送了帖子。
苏星澜抚须沉吟:此举虽能聚势,却也树大招风。只怕...
怕他们不敢来?李云金接过话头,眼神锐利,那就先敲山震虎。
三日后,醉仙楼外人头攒动。来自各地的商队旗帜,在风中猎猎作响,可当李云金迎出门时,却发现几位最重要的客人,迟迟未到。
苏州锦绣坊的宋掌柜还没到?黄小凤蹙眉问管家,他昨日就该进城的。
话音未落,一匹快马疾驰而至。马背上的汉子浑身是血,滚鞍落马:李东家!我们宋掌柜的船队,在镇江遭袭,整船绸缎都被烧了!
紧接着,又一个坏消息传来:杭州茶商联合会的车队,在栖霞岭遇劫,二十车明前龙井,尽数被推入山谷。
淮扬盐帮的刘帮主呢?李云金沉声问。
刘帮主他...报信人声音发颤,今早被发现溺死在自家池塘...
会场顿时哗然。一位老者颤巍巍起身:李东家,这分明是有人,要断我们商路的根啊!
黄小凤快步走到李云金身边,低语:遇袭的都是,明确回复会出席的商号。我们中间有内鬼。
李云金目光扫过在场众人,忽然朗声笑道:诸位不必惊慌。宋掌柜的货船,今早巳时已过瓜洲渡,刘帮主此刻正在后堂更衣,方才那些,不过是我与诸位开的小玩笑。
在众人惊疑不定的目光中,他击掌三声。只见宋掌柜、刘帮主等人完好无损地从屏风后走出,方才报信的也擦去血迹起身行礼。
这是要试探什么?徽州墨商忍不住问。
试探诸位的决心。李云金取出一把匕首,既然有人不想让我们结盟,李某偏要逆天而行!
他划破掌心,将血滴入酒坛:今日愿歃血为盟者,共饮此酒!他日若违此誓,犹如此案!
匕首寒光闪过,檀木桌案应声而断。
鲜血顺着坛身滑落,在灯下泛着暗红的光泽。而窗外巷弄里,某个身影正悄然离去,衣角露出半截佛郎机火铳的鎏金纹路。
血酒入喉,盟约既定。众人移步密室,烛火将一张巨大的运河舆图映得通明。
既为同盟,当有旗号。黄小凤执笔在宣纸上勾勒,云巅之高,醉仙之雅,当取二者之长。
笔锋流转,一面金红相间的旗帜跃然纸上,祥云为底,金凤展翅,凤首衔着一枚玉扣图形。
好一个云巅醉仙,金凤衔玉徽州墨商击节赞叹,只是这旗号太过醒目,只怕...
要的就是醒目。李云金指尖点向舆图,从今日起,所有盟商货船皆悬此旗。我们要让运河上下都知道,谁敢动金凤旗,便是与整个商盟为敌。
苏星澜沉吟道:旗号易识,但讯息难通。以往各商号传信,多遣快马或信鸽,易被截获。
此事我已有计较。黄小凤取出一卷《五羊志》,翻到星象篇,守陵人自古用星宿位置传递密讯。我们可效仿此法,结合各商行暗语,创一套金凤密电
她蘸水在桌面画出二十八宿图:角宿三度代表漕帮动向,心宿当空意指货船启航。再辅以商界通用的切口是丝绸,是茶叶...
三日后,第一套密电码本分发各盟商。为验证成效,李云金决定试运一批紧要物资。
按密电所示。他对心腹吩咐,明日丑时三刻,走七号码头第三条漕船,装两百担,目的地是危宿方位
夜色深沉,漕船悄然离港。然而船刚出城不过十里,两岸突然火把大作!
等候多时了!黑衣人手持弓弩立于船头,李会长这招暗度陈仓,可惜用错了地方!
箭雨倾泻而下,押船伙计纷纷中箭落水。混乱中,一个身影悄然潜入水中,朝岸边游去,正是扮作船夫的聂焚。
他浑身湿透地撞开醉仙楼密室的门,独目赤红:主子!对方对我们的路线、货品、时辰了如指掌!
李云金缓缓合上密电码本,烛火在他眼中明灭不定。
知道这次行动的,除了在场诸位,只有通过密电接收指令的七家商号。
血红的金凤旗在窗外夜色中猎猎作响,仿佛在无声质问:
究竟是谁,在暗中窥视着这一切?
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