历经数月跋涉，穿越无数荒原险峻，叶凡和叶珠终于远远望见了那座矗立在平原之上的巨城——天星城。
城墙高耸，以巨大的青黑岩石垒砌而成，表面铭刻着淡淡的符文，隐隐散发着灵光，显然有强大的护城阵法。城门口车水马龙，有驾驭法器的修士御空而下，也有乘坐异兽的骑士，更多的是像叶凡他们这样风尘仆仆的步行者。凡人与修士摩肩接踵，竟显得有几分“和谐”。
“每人两块下品灵石，方可入城。”城门口，一队气息精悍、身着统一制式皮甲的守卫拦住了他们，语气平淡，不带丝毫感情。这是天星城的规矩，也是筛选，将毫无能力的凡人基本挡在城外。
叶凡如今身家尚可，毕竟在黑山中收获了不少妖兽材料，他爽快地支付了四块灵石。守卫递过两枚木制令牌，上面刻着“暂驻”二字和日期：“这是临时身份牌，可停留一月。到期需续费，或在城内谋得正当营生换取长期居住权。城内禁止私斗，违者严惩！”
收起令牌，兄妹二人随着人流踏入城内。刹那间，一股喧嚣热浪扑面而来。宽阔的街道两旁，店铺林立，旌旗招展。有售卖各类法器的“百炼阁”，有散发浓郁药香的“丹鼎楼”，有收购妖兽材料的“万宝斋”，甚至还有专门提供灵膳的酒楼和供修士休息打坐的客栈。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声混杂在一起，充满了蓬勃的生机。
叶珠睁大了眼睛，好奇地打量着这一切。她从小在相对封闭的罗云谷长大，何曾见过如此繁华的修士之城？就连叶凡，也感到几分新奇，这里的气息与黑山的原始荒莽截然不同，是另一种属于人类修仙文明的喧嚣。
他们先找了家不起眼的客栈住下，略作休整后，便开始分头行动。叶珠去逛那些售卖女修服饰和精巧法器的店铺，叶凡则直奔目标明确的灵草店和杂货铺，打算出售部分妖兽材料，换取灵石，并打听消息。
在一家名为“灵草轩”的老字号店铺内，叶凡正在询问几种辅助筑基期修炼的丹药价格，忽闻店内一阵轻微骚动。只见一名身着淡紫色纱裙、容貌明艳动人的少女在一群护卫的簇拥下走了进来。少女看起来约莫二八年华，眉眼间带着一丝与生俱来的高贵与灵动，修为竟也达到了练气大圆满。
“是城主府的秀丽小姐！”店内伙计连忙上前，恭敬异常。
叶凡心中一动，天星城城主的女儿？他不动声色地让到一旁。
只见秀丽小姐径直走向柜台，对掌柜说道：“李掌柜，上次预订的那枚‘筑基丹’，可到了？”
“到了到了！小姐吩咐，岂敢怠慢？”掌柜连忙取出一个精致的玉盒，打开后，一枚龙眼大小、色泽圆润、丹晕缭绕的丹药静静躺在其中，散发出诱人的灵气。正是无数练气修士梦寐以求的筑基丹！
叶凡的目光也不由被吸引。筑基丹对他已无用，但对叶珠来说，却是至关重要！若能得此丹辅助，叶珠筑基的成功率和安全性将大大增加。他下意识地摸了摸储物袋，估算着卖掉所有材料后能否凑够这笔巨款。
就在这时，另一个声音响起：“这枚筑基丹，老夫要了！”
一个衣着华贵、面色倨傲的中年修士也走了过来，眼神炙热地盯着那枚筑基丹。
掌柜顿时有些为难：“这……秀丽小姐是预订了的……”
秀丽小姐却微微一笑，摆了摆手：“无妨，既然这位道友也急需，按规矩，价高者得便是。我出三百中品灵石。”她一开口，便是天价！
那中年修士脸色一变，咬了咬牙：“三百二十！”
“三百五。”秀丽小姐语气轻松，仿佛在说一个无关紧要的数字。
中年修士最终颓然放弃，狠狠瞪了秀丽一眼，拂袖而去。
叶凡心中暗叹，城主府财力果然雄厚，他倾尽所有，恐怕也凑不出一百中品灵石。正当他准备放弃离开时，秀丽小姐却并未直接拿走丹药，而是目光一转，落在了叶凡身上，巧笑嫣然：
“这位道友，方才见你对此丹似也有意？”
叶凡一怔，坦然拱手：“确有此意，奈何财力浅薄，让小姐见笑了。”
秀丽小姐上下打量了叶凡一番，美眸中闪过一丝不易察觉的精光，忽然笑道：“道友气度不凡，修为凝实，想必非池中之物。这样吧，这枚筑基丹，我可以送给你。”
此言一出，不仅叶凡愣住，连店铺掌柜和周围的人都露出惊讶之色。三百五十中品灵石，说送就送？
“小姐厚爱，在下感激不尽。但无功不受禄，不知小姐有何条件？”叶凡没有惊喜，反而更加警惕。天下没有免费的午餐。
“和聪明人说话就是省事。”秀丽小姐笑容更盛，压低了声音，“条件很简单，请道友帮我做一件事。此事有些风险，但以道友之能，应当不难。事成之后，不仅筑基丹奉上，我城主府还另有重谢。”
她的话语带着诱惑，却也点明了风险。叶凡心念电转，城主千金的一个人情，一枚急需的筑基丹，这诱惑确实很大。但对方身份特殊，所求之事恐怕绝不简单。
是接下这看似机缘实则未知的麻烦，还是谨慎避开，再为叶珠另寻筑基之法？
叶凡看着那枚近在咫尺的筑基丹，又想起叶珠期盼的眼神，陷入了短暂的沉默。天星城的水，似乎比想象中更深。
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