天机阁内，肃杀的气氛弥漫。独孤玄强忍丧孙之痛，以雷霆手段整顿内部，彻查与欧阳飞有关的一切人员，一时间人心惶惶。但他最牵挂的，还是远在昆仑山脉、受惊过度的孙女独孤婉的安全。
“叶小友，”独孤玄将叶凡唤至静室，脸色憔悴但眼神依旧锐利，“阁内清查正在紧要关头，老夫不便离开。婉儿那边……老夫思来想去，唯有托付于你，方能放心。”他从手指上取下一枚古朴无华、却散发着淡淡空间波动和玄奥气息的黑色戒指，郑重地递给叶凡。
“此乃老夫随身多年的‘玄空戒’，婉儿认得。你持此戒前去昆仑山瑶池秘境，接她回来。路上……务必小心！幽冥教阴谋败露，很可能狗急跳墙，在半路设伏！”独孤玄语气凝重。
叶凡双手接过戒指，感受到其中蕴含的沉重信任，肃然点头：“前辈放心，叶某定将独孤小姐安全带回！”
事不宜迟，叶凡当即动身。他并未驾驭显眼的青雷剑，而是换了一件普通的飞行法器，变幻了容貌气息，悄无声息地离开了天机城，向着西南方向的昆仑山脉疾驰而去。
昆仑山脉，绵延数百万里，乃是中土神州有数的巨型山脉之一，传说中是上古仙人道场，灵气充沛，秘境众多。瑶池秘境，便是其中一处着名的修炼圣地，由几个隐世宗门共同掌管，天机阁亦是其中之一。
叶凡一路谨慎，神识时刻扫视四周，提防可能出现的埋伏。所幸，或许是因为幽冥教尚未反应过来，或许是其力量暂时收缩，途中并未遇到任何阻碍。
数日后，叶凡抵达了昆仑山脉深处。根据独孤玄给的地图，他很快找到了一处被浓郁灵雾笼罩、山势险峻、隐约有阵法光华流转的山谷——瑶池秘境的入口所在。
他降下飞剑，落在谷口。谷口处，矗立着两尊栩栩如生的白玉麒麟雕像，雕像后方，是一面光滑如镜、散发着空间波动的巨大石壁——秘境入口。
叶凡神识扫过，发现谷口周围布有数层极其高明的隐匿和防御禁制，等闲修士根本无法靠近和察觉。他没有贸然闯阵，而是运起灵力，朗声开口道：
“天机阁客卿长老叶凡，奉阁主独孤玄之命，前来接引独孤婉小姐回阁！请秘境执事道友现身一见！”
声音清越悠长，穿透灵雾，传入秘境之中。
片刻后，石壁上一阵涟漪荡漾，走出两名身着淡蓝色道袍、气息沉稳、修为均在金丹后期的中年修士。他们神色警惕，上下打量着叶凡。
“阁下自称天机阁客卿长老叶凡？”为首一人沉声问道，“可有凭证？我等只闻其名，未见其人，恕难轻信。”
叶凡早有所料。他取出独孤玄的玄空戒，托在掌心：“此乃独孤阁主随身信物‘玄空戒’，二位道友可验看。”
那两名修士仔细感应了一下戒指上的气息，对视一眼，眼中警惕稍减，但并未完全放心。其中一人道：“叶长老请稍候，此事关系重大，容我等禀报秘境长老定夺。”说罢，一人转身返回秘境。
叶凡耐心等待。他理解对方的谨慎。毕竟刚刚发生过欧阳飞叛逃投毒之事，瑶池秘境方面必然风声鹤唳。
约莫过了一炷香的时间，秘境入口再次波动，这次出来的，是两位须发皆白、气息渊深、达到元婴初期的老者（瑶池秘境的长老），以及一位身着素白孝服、脸色苍白、眼圈红肿、但依旧难掩其清丽容颜和出众气质的少女——正是独孤婉！
独孤婉看到谷外的叶凡，美眸中先是闪过一丝期待，随即又变得忐忑和警惕。她紧紧握着拳头，声音带着一丝颤抖问道：“前辈……家祖……他老人家……可还安好？可有……什么交代？”她显然已经得知了兄长遇害的噩耗，强忍着巨大的悲痛。
叶凡心中暗叹，将玄空戒递了过去，温声道：“独孤小姐节哀。独孤前辈一切安好，只是阁中事务繁忙，无法亲至，特命叶某前来接小姐回阁。此戒，便是凭证。”
独孤婉颤抖着接过戒指，仔细摩挲感应，当她感受到戒指上那熟悉而亲切的祖父气息时，眼泪终于忍不住夺眶而出！她紧紧将戒指握在胸前，哽咽道：“是爷爷的戒指……晚辈……晚辈信了！有劳叶长老了！”
见到独孤婉确认，那两位瑶池秘境的长老也终于松了口气，对叶凡拱手道：“原来是叶长老亲至，失敬失敬！此前多有怠慢，还望海涵！”
“二位道友职责所在，理应如此。”叶凡还礼道，“事不宜迟，叶某需尽快带独孤小姐返回天机阁，以免夜长梦多。”
“叶长老所言极是！”秘境长老点头，又对独孤婉叮嘱道：“婉儿，路上一切听从叶长老安排，务必小心！”
独孤婉含泪点头，向两位长老行了一礼，然后走到叶凡身边，低声道：“有劳叶前辈了。”
叶凡祭出青雷剑，化作一道温和的剑光，将独孤婉护在其中，向两位长老告辞后，便冲天而起，向着天机城方向疾驰而去。
飞剑之上，独孤婉默默望着脚下飞速掠过的山河，泪水无声滑落。兄长的惨死、家族的变故、未来的迷茫，让这个原本天真烂漫的少女，一夜之间长大了许多。
叶凡看着她单薄而悲伤的背影，心中亦是唏嘘。他放缓了剑速，温声安慰道：“独孤小姐，逝者已矣，生者如斯。令兄之仇，天机阁绝不会善罢甘休。当下，保重自身，安全返回，才是对令祖最大的安慰。”
独孤婉转过身，擦去眼泪，努力挤出一丝坚强的笑容：“多谢叶前辈开导。婉儿明白……只是……”她欲言又止，眼中闪过一丝恐惧，“那欧阳飞……他……他会不会在路上埋伏我们？”
叶凡目光微凝，神识如同无形的网，仔细扫过前方和周围的空域，沉声道：“小姐放心，有叶某在，绝不会让宵小之辈得逞。你且安心调息，我们很快就能回到天机阁。”
他的镇定和自信，感染了独孤婉。她点了点头，依言盘膝坐下，开始运转功法，平复心绪。但她紧握的双手和不时看向四周的警惕目光，显示她内心的不安并未完全消除。
叶凡一边驾驭飞剑，一边将警惕提升到最高。他知道，返回的路，绝不会像来时那么平静。幽冥教的报复，很可能就在前方！
果然，就在他们飞离昆仑山脉边界，进入一片人迹罕至的荒芜山峦上空时——
异变陡生！
下方一座不起眼的山峰，突然爆发出冲天而起的漆黑魔气！一道狰狞的鬼爪，裹挟着刺骨的阴风和凄厉的鬼啸，撕裂长空，直奔飞剑上的独孤婉抓来！
埋伏来了！
叶凡眼中寒光一闪，青雷剑骤然雷光大盛！
“找死！”
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