醉仙居，揽月阁内。灵膳的香气与百花酿的醇厚酒气交织，令人心旷神怡。叶珠点的几道招牌菜，如“龙肝凤髓羹”（以蕴含龙族稀薄血脉的蛟蟒肝和火凤鸟骨髓熬制）、“冰晶雪莲烩”（以雪山冰莲为主材，清心润脉）、“百兽珍烩”（选取数十种灵兽精华部位，大补气血），皆已品尝过半。千年百花酿更是让三人面色微红，体内灵力都活跃了几分。
酒过三巡，气氛愈发融洽。沐晚晴放下玉筷，看着叶珠小心翼翼收好的那个装有寿元果的玉盒，忍不住好奇问道：“叶姑娘，这寿元果……真的能增加寿元吗？效果如何？”她虽知此物珍贵，但具体功效却不甚了解。
叶珠闻言，脸上的兴奋之色稍敛，露出一丝不确定的神情，摇了摇头：“说实话，沐姐姐，我也不太清楚。我只知道师尊他老人家寿元将尽，急需此物续命。这寿元果的图形和采摘要求，是师尊昏迷前，强撑着最后一丝清明，用神念烙印给我的。他只说，若有机缘找到，务必采摘颜色最深、近乎黑色的果实，说那效果最好。其他的，师尊没来得及细说。”
她摩挲着玉盒，眼中带着担忧：“希望这三枚黑色寿元果，真能救回师尊……”
叶凡一直安静地听着，此刻放下酒杯，缓缓开口，声音沉稳而带着一种令人信服的力量：“珠儿不必过于担心。关于寿元果，我曾在……一处古老的藏书阁中，见过详细的记载。”
他没有明说天机阁，但叶珠和沐晚晴都心领神会。
叶凡继续道：“寿元果，乃是天地间极为罕见的延寿灵物，非寻常灵植可比。其母树生长条件极为苛刻，需扎根于阴阳交汇、生机与死气并存之地，且周围必须有强大的生灵气息滋养，方能存活结果。幽寂沼泽深处，有幻心幽莲净化死气，又有七彩幻瞳蟒这等强大妖兽盘踞，恰好符合条件。”
他顿了顿，详细解释道：“此树结果周期极长，每十年方能凝结一枚果实。果实初成时，通体莹白，如同玉髓，此时服用，可增寿十载。若无人采摘，再过十年，果实吸收更多天地精华与生灵之气，会逐渐转为赤红之色，此时服用，可增寿二十载。若再等十年，果实颜色会最终化为深邃的玄黑，内蕴的生机之力达到顶峰，此时服用，一枚便可延寿三十载！”
“三枚黑色寿元果，便是九十年寿元！”叶凡看着叶珠，肯定地说道，“足以让你师尊摆脱油尽灯枯之境，重获生机，甚至有望借此机会冲击更高境界，再次延长寿元。”
叶珠听完，美眸中爆发出惊喜的光芒，激动得差点跳起来：“真的吗？叶哥哥！一枚黑色果子就能延寿三十年？三枚就是九十年！太好了！师尊有救了！”她紧紧抱住玉盒，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。
但随即，她又有些懊恼地拍了拍脑袋：“哎呀！早知道那树上还有红色和白色的果子，我当时就应该全摘了！多几十年寿元，师尊恢复得岂不是更好？”
沐晚晴闻言，也觉得有些可惜。若能多摘几颗，岂不是更稳妥？
然而，叶凡却摇了摇头，神色严肃地告诫道：“珠儿，万万不可有此念头！此乃取死之道！”
叶珠和沐晚晴都是一愣，不解地看向叶凡。
叶凡沉声道：“寿元果乃天地灵根，自有其生存法则。你可知，为何那七彩幻瞳蟒盘踞其旁，却并未吞食所有果实？”
叶珠想了想，迟疑道：“是因为……它想等果实完全成熟？”
“这只是其一。”叶凡道，“更重要的原因是，它不敢！亦或者说，它懂得‘可持续’的道理。寿元果树的生机，与它所结的果实息息相关。一旦树上所有果实被采摘一空，母树便会感应到繁衍的使命终结，生机瞬间断绝，自毁灵根！”
他语气加重：“而一旦母树自毁，那些被采摘下来的寿元果，无论是什么颜色，其中蕴含的延寿灵效都会在极短时间内消散殆尽，化为凡果！这便是天地规则，不容贪得无厌！”
叶珠和沐晚晴听得目瞪口呆，背后惊出一身冷汗！
“竟……竟然如此！”叶珠后怕不已，“幸好……幸好我只摘了三颗黑色的！要是贪心全摘了，不仅害死了灵树，这三颗黑色寿元果也会失效，那……那我岂不是害了师尊！”她越想越怕，对叶凡充满了感激。
沐晚晴也心有余悸：“天地灵物，果然玄妙莫测，自有其平衡之道。贪心不足，反受其害。”
叶凡点头：“正是此理。采摘灵药，尤其是这等逆天改命之物，需心存敬畏，遵循自然法则，取之有道，不可竭泽而渔。你师尊只让你采黑色果实，想必也是深谙此道，既为你争取了最大利益，又为后来者留下了余地，更保全了灵根不绝。”
叶珠重重地点了点头，将叶凡的话牢牢记在心里。她看着叶凡，眼中除了兄妹之情，更多了一份由衷的敬佩。叶哥哥不仅实力强大，见识更是渊博如海，总能在她迷茫时给予最正确的指引。
“叶哥哥，我明白了。以后我一定谨记你的教诲，行事绝不鲁莽贪心。”叶珠认真地说道。
叶凡欣慰地笑了笑，端起酒杯：“好了，此事已了，不必再多想。你师尊寿元问题解决在即，乃是天大的喜事。我们继续喝酒，为你师尊贺！”
“对！为师尊贺！”叶珠也高兴起来，举杯相迎。
沐晚晴也含笑举杯：“祝玄玑前辈早日康复！”
三人杯盏交错，气氛再次热烈起来。经过这番深入的交谈，叶珠对叶凡的依赖和信任更深，沐晚晴也对叶凡的博学与远见有了更深刻的认识。而关于寿元果的这番秘辛，也让她们对天地大道多了几分敬畏。
酒足饭饱之后，叶珠抢着付了账，那数目惊人的灵石让她眼皮都没眨一下，显然“黑吃黑”的收获确实丰厚。
走出醉仙居，夜色已深，但斗魂城依旧灯火通明，喧嚣不减。
“叶哥哥，沐姐姐，我打算明日一早就动身，返回宗门为师尊送药。”叶珠看着叶凡，眼中满是不舍，“你们……有什么打算？”
叶凡沉吟片刻，道：“我们暂时还会留在斗魂城。晚晴需要时间消化此次历练所得，稳固修为。我也有些事情需要处理。”他看向叶珠，叮嘱道：“你回去路上务必小心。寿元果事关重大，莫要泄露消息。若有任何困难，随时通过斗魂令联系我。”
“嗯！我知道！”叶珠用力点头，“叶哥哥，等我安顿好师尊，就回来找你！”
沐晚晴也轻声道：“叶姑娘，一路保重。”
三人又说了些告别的话，叶珠这才依依不舍地转身，化作一道遁光，消失在夜色中。
叶凡和沐晚晴站在原地，望着叶珠离去的方向，良久无言。
“师叔，叶姑娘的师尊……能顺利康复吗？”沐晚晴轻声问道。
叶凡目光深邃，望向星空，缓缓道：“九十年寿元，足以扭转乾坤。但……福兮祸所伏，如此逆天灵物现世，恐怕也会引来一些不必要的关注。只希望珠儿此行，一切顺利。”
他转过身，对沐晚晴道：“走吧，我们回去。你也该闭关一段时间，好好参悟《万流归墟真解》了。实力，才是应对一切变局的根本。”
“是，师叔。”沐晚晴肃然应道。
两人并肩，向着静修区的方向走去。斗魂城的夜晚，依旧充满了机遇与挑战。而叶凡知道，平静的日子，或许不会太长了。
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