那奇异的笑意，像一根细小的羽毛，轻轻搔刮着苏晚晚的耳廓。
她整个人都僵住了，提着鸡蛋篮子的手，指节因为用力而泛白。
原来…这糖糕，是这么用的。
他声音不大，却像一颗石子丢进深潭，在她心里漾开一圈圈冰冷的涟漪。
她能怎么回答？
说我不是故意的？说我只是想安抚两个快要哭出来的孩子？
她喉咙发干，一个字都说不出来。
他迈步走近，身形清瘦，影子却像一张网，将她完全笼罩。
“下次，”他停在她面前，低头看着她，那双幽深的眸子，倒映着她惊慌失措的脸，“再遇到这种事，不用这么麻烦。”
苏晚晚猛地抬头看他。
“不用糖糕，”他伸出手，指尖轻轻擦过她的发梢，带走一根沾上的草屑，“也不用画线。”
他的动作很轻，语气很淡。
“让他们吵。”他说，“吵累了，自然会停。谁家要是动手砸了东西，就让他赔。谁要是打伤了人，就送官。”
他说的每一句话，都带着一种理所当然的冷酷。
仿佛邻里纠纷，在他眼里不过是一场无聊的闹剧。
苏晚晚的心，一点点沉下去。
她和他，根本不是一类人。
她还在用人的逻辑去思考，去共情，去解决问题。
而他…他似乎根本没有这种东西。
“我…我去做饭了。”苏晚晚狼狈地别开脸，提着篮子，几乎是落荒而逃地冲进了厨房。
她能感觉到，那道目光，一直黏在她的背上，直到她躲进那方寸之地。
这件事带来的后续影响，比苏晚晚想象的要快得多。
第二天一早，她家那扇许久无人问津的院门，就被人敲响了。
来的是村东头的刘婶，一个出了名的碎嘴婆娘。
她一进院子，就拉着苏晚晚的手，热络得像是见了亲闺女。
“哎哟，叶家娘子！你可真是我们村里的活菩萨！”
苏晚晚被她晃得头晕，只能勉强挤出个笑：“刘婶，您这是…”
“你还不知道吧？”刘婶一拍大腿，嗓门扬得老高，“你昨天那个法子，里正报到镇上去了！镇上的县丞老爷听了，直夸你有大智慧，说要全县都学学你这个‘中线划界法’哩！”
苏晚晚脑子嗡的一声。
完了。
事情闹大了。
她不过是用了个初中几何最基础的知识，画了条中轴线，怎么就成了惊动县丞老爷的“大智慧”了？
这群古人也太没见识了吧！
“不光是这样，”刘婶神秘兮兮地凑近，“李大牛和张王氏那两家，昨天下午就和好了！李大牛还帮着张家修了屋顶，张王氏也给李家送了一篮子菜，两家的小子又凑一块玩泥巴了！村里人都说，是你那块桂花糖糕有神效，是文曲星给开过光的！”
苏晚晚的脸，刷一下白了。
桂花糖糕…
她下意识地朝书房的方向瞥了一眼。
叶孤城没有出来。
但她仿佛能感觉到，那堵墙后面，有一双耳朵，正将这一切听得清清楚楚。
刘婶还在那喋喋不休地夸赞，苏晚晚却一个字也听不进去了。
她现在只想把刘婶的嘴堵上，让她赶紧滚蛋。
好不容易送走了这位“喜鹊”，苏晚晚靠在门板上，感觉自己快要虚脱了。
名声。
这种东西，对她而言，不是荣耀，是催命符。
她一个身份不明的外来孤女，凭什么盖过里正的风头？凭什么得到县丞的夸奖？
这不合理。
太不合理了。
而所有不合理的事情，都会引来窥探和怀疑。
最要命的窥探，就来自她身边。
果然，没过两天，更麻烦的事情找上门了。
这次来的，是里正本人。
山羊胡老头一脸愁苦，身后还跟着一个穿着体面，但神情倨傲的中年男人。
“叶家娘子…”里正搓着手，一脸的为难。
苏晚晚心里咯噔一下，有种不好的预感。
“这位是咱们村西头，王员外家的管家，吴管家。”里正介绍道。
那吴管家只是拿眼角瞥了苏晚晚一眼，下巴抬得高高的，一副“我来你家是给你面子”的德行。
“听里正说，你很有办法？”吴管家开门见山，语气里带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
苏晚晚心里暗骂，脸上却挂着恭顺的笑：“管家说笑了，我就是一个妇道人家，能有什么办法。”
“哼，少跟我来这套。”吴管家很不耐烦，“我今天来，是想问你件事。我们员外在城郊有百亩良田，不知怎么回事，今年种下去的麦子，长得蔫头耷脑的，眼看就要绝收。镇上请了好几个老农都瞧不出毛病，我听说你有点‘神机妙算’的本事，里正又把你夸得天花乱坠，我倒要看看，你是不是真有那个能耐。”
苏晚晚听完，头皮都炸了。
让她一个连五谷都分不清的现代人，去给百亩良田看病？
这不是扯淡吗！
“吴管家，您太高看我了…”她连忙摆手，“我…我真的不懂种地…”
“不懂？”吴管家冷笑一声，眼神像刀子一样刮过来，“我可是听说了，你家后院那几株怪藤，是你从山里挖回来的野种，如今长得比谁家的庄稼都好。你现在跟我说你不懂？”
苏晚晚的心，沉到了谷底。
她后院的土豆，终究还是被人注意到了。
她求助似的看向里正，里正却躲开了她的目光，显然，这位吴管家，他得罪不起。
苏晚晚被逼到了悬崖边上。
说不行，这个吴管家今天不会善罢甘休，说不定还会记恨上她，以后给她使绊子。
说行…她拿什么行？
就在她进退两难，急得快要哭出来的时候。
吱呀。
书房的门开了。
叶孤城从里面走了出来。
他换了身衣服，不是平日的青色布衣，而是一件月白色的长衫，料子似乎极好，在阳光下泛着柔和的光。
他一出现，整个院子里的空气，似乎都变得不一样了。
那吴管家脸上的倨傲，瞬间收敛了三分，甚至还对着叶孤城，不情不愿地拱了拱手。
“叶先生。”
叶孤城淡淡地点了点头，算是回应。
他没有看吴管家，目光直接落在了苏晚晚身上。
“怎么了？”他问，声音依旧清冷，却让苏晚晚感觉找到了主心骨。
“相公…”苏晚晚像是受了天大委屈的孩子，眼圈一下子就红了，她几步走到叶孤城身边，声音都带上了哭腔，“吴管家非说我懂种地，让我去给王员外家的田看毛病…可我…我真的不会啊…”
她一边说，一边悄悄地，用手指扯了扯叶孤城的衣袖。
那力道很轻，带着一丝哀求和依赖。
吴管家看到这一幕，眉头皱了起来。
叶孤城垂眸，看了看她抓着自己衣袖的手，又抬眼看向吴管家，眼神里没什么情绪。
“内子胆小，不懂农事，让吴管家见笑了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的分量。
吴管家脸色一僵，显然没想到这个穷教书的口气这么硬。
“叶先生，我这也是没办法。员外的田要是绝收，我们底下人可没好果子吃。再说了，也不是白让尊夫人帮忙，事成之后，员外必有重谢。”
“哦？”叶孤城眉梢微挑，“重谢？有多重？”
吴管家以为有门，连忙道：“白银十两！”
十两白银。
对于一个普通农户来说，这是一笔想都不敢想的巨款。
苏晚晚的心跳都漏了一拍。
然而，叶孤城听完，却只是轻轻地笑了。
那笑容很淡，甚至有些嘲讽。
“区区十两银子，就想让我夫人，去看你们家那百亩烂地？”
他的声音，冷了下来。
“吴管家，你是不是觉得，我叶孤城的人，就这么廉价？”
院子里的空气，瞬间凝固了。
吴管家的脸，一阵红一阵白，精彩极了。
他没想到，这个在他眼里，靠着女人才能在村里立足的小白脸，敢这么不给他，不给王员外脸面。
“你…！”吴管家气得手指发抖。
“滚。”
叶孤城只说了一个字。
那声音不重，却像一把锤子，狠狠砸在吴管家和里正的心上。
里正吓得一个哆嗦，连忙拉着还没反应过来的吴管家，连滚带爬地逃出了院子。
世界，终于清静了。
苏晚晚还维持着抓着他衣袖的姿势，整个人都傻了。
她看着眼前的男人。
月白色的长衫，衬得他身姿挺拔，面容俊逸，像个不食人间烟火的谪仙。
可刚刚，就是这个“谪仙”，用最简单粗暴的方式，替她解决了一个天大的麻烦。
她心里五味杂陈。
有感激，有后怕，但更多的，是一种说不清道不明的…动摇。
“相公…谢谢你。”她松开手，低声说。
“谢我？”叶孤城转过头，重新看着她。
那双深不见底的眸子里，翻涌着她看不懂的情绪。
“苏晚晚，”他忽然叫了她的全名。
“你好像，总是能给我带来惊喜。”
他俯下身，靠得极近，那月白长衫上清冽的皂角香气，混合着他身上独有的冷意，将她团团包围。
“先是那首新奇的歌谣，再是那块用来收买人心的糖糕，然后是那个所谓的‘中线划界法’…”
他每说一句，苏晚晚的脸色就白一分。
“现在，你连观察土壤，改良农具的本事都有了。”
他不是在问。
他是在陈述一个事实。
苏晚晚浑身发冷，她感觉自己像一只被蛛网缠住的蝴蝶，无论怎么挣扎，都只会越陷越深。
“我没有…我不知道…”她只能无力地重复着。
“没关系。”他忽然笑了，伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，那冰凉的触感，让她起了一身鸡皮疙瘩。
“你不想说，我不逼你。”
他顿了顿，声音压得更低，像魔鬼的私语。
“你就待在我身边，安安分分的，当好你的叶夫人。”
“至于其他的…”
他凑到她的耳边，气息拂过她的耳廓。
“我会替你，摆平一切。”
说完，他直起身，深深地看了她一眼，转身走回了书房。
门，再次关上。
苏晚晚一个人站在院子里，阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。
她缓缓地蹲下身，抱着膝盖，将脸埋了进去。
恐惧，像潮水一样，灭顶而来。
摆平一切…
他用这四个字，给她画了一个更精致，更牢固的牢笼。
她不能再等了。
一天都不能。
她猛地抬起头，眼神里最后一点犹豫和动摇，被彻底的疯狂和决绝所取代。
她心念一动，意识沉入空间。
角落里，那五两银子还安静地躺着。
土豆种子已经消耗殆尽，但后院的那些藤蔓，已经结出了果实。
再有十天。
最多十天，土豆就能收获。
到时候，她将拥有第一笔真正属于自己的，可以带走的粮食和资本。
她死死地盯着空间里的那片空地。
脑子里，一个无比清晰，无比疯狂的计划，正在飞速成型。
十天。
第九天。
第八天…
她在心里，开始了最后的倒计时。
而就在此时，她忽然发现，系统的面板，在她眼前闪烁了一下。
一个新的奖励，发放了下来。
不是种子，不是图纸。
而是一张陈旧泛黄的，叠得整整齐齐的羊皮纸。
苏晚晚心中一动，用意识展开了那张羊皮纸。
看清上面的东西时，她的呼吸，瞬间停滞了。
那上面画的，不是什么改良农具的图。
而是一副地图。
一副极其详尽的，标注着山川、河流、关隘、甚至是兵力布防的…
大夏王朝边境，军事布防图。
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