夜幕笼罩长安，武国公府内却是灯火通明。
叶凡脱下朝服，换上一身寻常的青色长衫，太极殿内的肃杀与锋芒，仿佛都被他留在了宫门之外。
饭厅里，长乐公主李丽质正带着一双儿女布置碗筷。
“娘亲，爹爹今天怎么回来这么晚？”叶长安仰着小脸，奶声奶气地问。
李丽质摸摸他的头，柔声道：“你爹爹有大事要忙。”
话音刚落，叶凡便迈步走了进来。
“爹爹！”
“爹爹回来了！”
叶轻凰和叶长安像两只小燕子，一左一右扑进他的怀里。
叶凡哈哈一笑，弯腰将两个小家伙一起抱了起来，在他们脸上各亲了一口。
“今天乖不乖？有没有听娘亲的话？”
“我最乖了！”叶轻凰搂着叶凡的脖子，大声宣布，“我还帮娘亲赶走了两只苍蝇！”
叶长安不甘示弱：“我也帮娘亲拿了筷子！”
李丽质看着他们，眼角眉梢都带着笑意，她走上前，自然地为叶凡整理了一下有些凌乱的衣领。
“夫君，辛苦了。快坐下吃饭吧，都是你爱吃的菜。”
桌上摆着清蒸鲈鱼，板栗烧鸡，还有一锅热气腾腾的排骨汤。
一家人围坐下来，叶凡给两个孩子夹了块鱼肉，剔掉鱼刺。
“爹爹，今天在朝堂上，你是不是又把那些老头子说得哑口无言了？”
叶轻凰一边嚼着鱼肉，一边含糊不清地问。
这丫头，消息倒是灵通。
叶凡刮了刮她的小鼻子：“小孩子家家，不许胡说，那是孔祭酒，是大学问家。”
“哼，什么大学问家，就知道跟爹爹作对。”叶轻凰撇撇嘴。
李丽质给叶凡盛了碗汤，轻声问：“夫君，事情都定下了？”
“嗯。”叶凡点点头，“陛下已经下旨，命我为辽东道行军大元帅，三日后出征。”
尽管心中早有预料，李丽质端着汤碗的手还是轻轻一颤。
她低头吹了吹汤匙，再抬起头时，脸上已是温柔的笑意：“夫君战无不胜，此去定能凯旋。”
叶轻凰的眼睛却亮了起来：“大元帅？爹爹，那是不是天下第一大的官？比爷爷还大吗？”
“你爷爷是元帅，我也是元帅，我们都是为陛下办事。”叶凡耐心地解释。
“那我爹爹最厉害！”叶轻凰骄傲地挺起小胸膛，“爹爹要去打高句丽的坏人吗？把他们打得落花流水！”
“对，去打坏人。”叶凡笑着点头。
李丽质却没再说话，只是默默地给丈夫和孩子布菜，饭厅里的气氛，因为“出征”两个字，悄然发生着变化。
晚饭后，两个孩子在院子里追逐萤火虫，笑声清脆。
叶凡和李丽质并肩走在廊下。
“夫君。”李丽质忽然停下脚步，握住了叶凡的手。
她的手有些凉。
“妾身听闻，那高句丽之地，极是苦寒。前隋百万大军，都折在了那里……”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
她不是在质疑他的能力，只是一个妻子最本能的担忧。
叶凡反手握紧她的手，将她冰凉的指尖拢在掌心。
“丽质，你放心。”
他看着妻子的眼睛，认真说道。
“时代不同了。隋炀帝没有水泥路，我修了。
他没有火炮，我造了。他没有详细的地图，我画了。”
他没有说豪言壮语，只是陈述着事实。
“我不会拿自己和二十万将士的性命开玩笑。这一仗，不是去冒险，是去收割。”
李丽?看着他，眼中的担忧渐渐被一种信赖所取代。
她的夫君，从不做没有把握的事。
“那……要去多久？”她问出了最关心的问题。
叶凡沉默了一下。
“快则半年，慢则一年。”
一年……
李丽质的心沉了下去。
这意味着，至少有一个寒暑，她和孩子们都见不到他。
“好。”
她却只是点点头，脸上重新绽开笑容，
“夫君在外征战，家中一切有我，你无需挂念。
我会照顾好长安和轻凰，也会常去宫中陪伴母后。”
她越是懂事，叶凡心中就越是愧疚。
他将她轻轻揽入怀中：“委屈你了。”
“不委屈。”李丽质靠在他的胸口，“能做夫君的妻子，是丽质此生最大的福气。”
不远处，叶轻凰停止了追逐，她看着相拥的父母，小小的眉头皱了起来。
她好像明白了什么。
爹爹要离开家，去很远很远的地方，要去很久很久。
小丫头跑了过来，拉着叶凡的衣角。
“爹爹，你为什么要走？让别人去打坏人不行吗？”她的声音里带上了哭腔。
叶长安也跟了过来，抱住叶凡的另一条腿，眼眶红红的。
叶凡松开妻子，蹲下身，让自己的视线和孩子们齐平。
“轻凰，长安，你们知道辽东吗？”
两个孩子摇摇头。
“那是一个很远的地方，那里也有很多像我们一样的大唐百姓，有和你们一样大的孩子。”
叶凡的声音变得很柔。
“可是，高句丽的坏人，总是跑去欺负他们，抢他们的东西，烧他们的房子，还把他们的爹娘抓走。”
“所以，爹爹必须去，把那些坏人赶走。这样，那里的孩子，才能像你们一样，白天可以尽情玩耍，晚上可以追着萤火虫跑。”
叶轻凰似懂非懂地点点头，眼泪却还在眼眶里打转：“那爹爹会想我们吗？”
“当然会。”叶凡摸着她的头，“爹爹每天都会想你们。”
“那你要早点回来。”叶长安小声说。
“一定。”
气氛有些沉闷。
就在这时，叶轻凰突然吸了吸鼻子，抹掉眼泪，站直了身体。
她学着李靖的样子，小小的身板挺得笔直，双手叉腰，气势十足地宣布。
“爹爹放心去！”
她清脆的声音，让叶凡和李丽质都愣住了。
小丫头向前踏出一步，扎了个马步，小拳头一挥，虎虎生风。
“家里有我！我跟爷爷学了新招式，叫‘猛虎下山’！谁敢欺负娘亲和弟弟，我就把他打飞！”
说着，她还用力挥出一拳，带起一阵小小的风声。
叶长安见状，也学着姐姐的样子，握紧小拳头：“还有我！我也保护娘亲！”
看着眼前这两个一本正经的小小男子汉和女汉子，李丽质“噗嗤”一声笑了出来，眼角的泪光却在闪动。
叶凡也大笑起来，心中的离愁别绪，被女儿这番豪言壮语冲淡了不少。
他站起身，再次将两个孩子抱进怀里，抱得紧紧的。
“好！有我们家轻凰和长安在，爹爹在外面就什么都不怕了！”
廊下的灯笼，洒下温暖的光。
李丽质依偎在丈夫身旁，看着他抱着一双儿女，心中充满了安宁。
战场的风霜雨雪，朝堂的勾心斗角，都离得很远。
此刻，他只是一个即将远行的丈夫和父亲。
而这个家，就是他无论走到哪里，都必须回来的地方。
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