夜色如墨，将储秀宫西院彻底浸染。秋虫的鸣叫在墙角断断续续，更衬得院落孤寂。春桃因受伤和惊吓，喝了点安神的汤药后，已然沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
李凤瑶却毫无睡意。
她依旧坐在窗边那把木凳上，身姿挺拔，如同值守的哨兵。月光清冷，透过窗纸，在她脸上投下明明暗暗的光影。白日里的喧嚣已然散去，但内心的波澜却久久无法平息。
萧景腾的身影，一次次在脑海中浮现。他那双清澈眼眸中毫不掩饰的欣赏与热切，他力排众议的回护，他离去前那意味深长的一瞥……这一切，都指向一个事实：这位七皇子，对她这个“罪臣之女”，抱有超乎寻常的兴趣。
这兴趣从何而来？难道真的仅仅是因为她今日那番“出格”的举动，恰好契合了他对所谓“女战神”的幻想？李凤瑶觉得事情恐怕没这么简单。皇室中人，尤其是已开始接触权力的皇子，其行为背后往往牵扯着复杂的政治考量。
她下意识地摩挲着袖中那支普通的木簪。这是目前她身边唯一称得上“武器”的东西，也是连接她与过去那个叱咤风云的战神身份的唯一实物象征。力量……当务之急，是尽快恢复一些自保的力量。这具身体太弱了，必须想办法锻炼。还有信息……她如同盲人摸象，对朝局、对父亲的案子、对吴奎的现状几乎一无所知。在这信息即是生命的深宫，闭塞就意味着任人宰割。
“吱呀——”
一声极其轻微的、门轴转动的声音打破了夜的寂静。
李凤瑶浑身肌肉瞬间绷紧，眼神锐利如刀，倏地转向房门方向。她的手已悄然握紧了木簪，身体微微前倾，做出了随时可以暴起反击的姿态。是谁？张莲儿的报复？还是其他看不惯她得了七皇子青眼的人？
门外似乎有细微的脚步声，带着犹豫，停在了门口。紧接着，是几不可闻的、指节叩击门板的轻响，嗒，嗒，嗒，如同暗号。
李凤屏住呼吸，没有立即出声。她凝神细听，门外之人的呼吸声略显急促，似乎有些紧张，但并无杀气。
“李……李秀女？歇下了吗？” 一个压得极低的、属于年轻太监的嗓音在门外响起，带着小心翼翼。
不是预想中的敌人。李凤瑶略微放松，但警惕未消。她悄无声息地走到门边，并未立刻开门，隔着门板低声问道：“何人？”
“奴才是……是小德子，”门外的太监似乎松了口气，声音依旧压得很低，“奉……奉七皇子殿下之命，给秀女送点东西。”
七皇子？萧景腾？李凤瑶眉头微蹙。这么晚了，他派人来送什么东西？意欲何为？
她沉吟片刻，轻轻拉开了门栓，将房门打开一道缝隙。月光下，只见一个身材瘦小、面容稚嫩的小太监正站在门外，手里捧着一个不大的、用蓝色布帛包裹的方正物件。小太监见她开门，连忙低下头，双手将物件奉上，态度恭敬中带着一丝不易察觉的讨好。
“殿下说……”小德子偷眼看了看李凤瑶的脸色，见她没有不悦，才继续低声道，“听闻秀女白日里因维护宫人，可能要被罚抄宫规……殿下特意让奴才寻了这支‘软毫笔’送来。此笔笔锋柔软，书写省力，久写不累，或许……或许对秀女有用。”他说得磕磕绊绊，显然这番说辞是被人教过的。
李凤瑶的目光落在那个蓝色包裹上，心中疑窦丛生。罚抄宫规？王公公后来根本没提这茬，显然是因为萧景腾的介入不了了之了。萧景腾不可能不知道这一点。那他送笔来的真正目的是什么？示好？试探？还是某种……她无法理解的关怀？
她接过包裹，触手微沉，布料质地细腻。她没有立刻打开，而是看着小德子，淡淡问道：“有劳公公深夜跑这一趟。殿下……还说了什么？”
小德子摇了摇头：“殿下只吩咐奴才将东西送到，还说……还说让秀女不必多想，好生歇息便是。”他顿了顿，又补充道，“殿下还夸秀女……嗯……‘颇有侠气’，是宫中少见的人物。”说完，他似乎完成了任务，如释重负，又行了一礼，“东西送到，奴才告退了，秀女也早点安歇。”
不等李凤瑶再问，小德子便低着头，快步消失在了院落的阴影里，仿佛生怕被人看见。
李凤瑶关上房门，插好门栓，回到桌边，就着朦胧的月光，解开了蓝色布帛。里面是一个小巧的红木盒子，打开盒盖，一支做工精致的毛笔静静地躺在柔软的丝绸衬垫上。笔杆是上好的湘妃竹，光滑温润，带着天然的紫褐色斑纹。笔毫饱满，色泽纯正，一看便知不是凡品。
“软毫笔……书写省力……”李凤瑶拿起这支笔，指尖感受着竹杆的凉意和笔毫的柔软。萧景腾的这个举动，透着一种与他皇子身份不太相符的、近乎笨拙的细心。他是在用这种方式，表达他对白日之事的认可和支持？还是想借此传递什么信息？
她将笔轻轻放回盒中，盖上盖子。无论萧景腾的目的是什么，这支笔的到来，都明确地传递了一个信号：七皇子在关注她，并且，这种关注是带着善意的。
这对于孤立无援的她来说，无疑是一根及时的稻草。但李凤瑶并没有感到多少喜悦，反而更加警惕。天家恩宠，向来是最不可靠的东西。今日他可以因为“侠气”而欣赏你，明日也可能因为别的缘由而厌弃你。将自身的安危寄托于他人的喜好之上，是取死之道。
然而，眼下之势，她又不得不借助这份“关注”。至少，在获得足够自保能力和调查线索之前，萧景腾的青睐是她唯一的屏障。
“不必多想，好生歇息……”李凤瑶回味着萧景腾让小太监传来的话。这话听起来是关怀，但何尝不是一种提醒？提醒她不要过度解读，不要轻举妄动？
她走到窗边，推开窗户，让清冷的夜风吹入室内，试图吹散心头的迷雾。月光下，那支躺在红木盒中的软毫笔，仿佛也带上了一层朦胧的光晕。
萧景腾……你究竟是个怎样的皇子？你的这份“迷弟”心思，背后又隐藏着怎样的真实意图？
李凤瑶知道，自己踏入的，不仅仅是一座华丽的牢笼，更是一个错综复杂的棋局。而她现在，还只是一枚刚刚被摆上棋盘、位置微妙且自身难保的棋子。
要想破局，要想复仇，她必须尽快从棋子，变成下棋的人。
夜色更深了。储秀宫西院的灯光早已熄灭，但在那扇敞开的窗户后，一双清澈而坚定的眼睛，在月光下熠熠生辉，如同暗夜中指引方向的星辰。
这一夜，有人安然入梦，有人却已开始谋划黎明。
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