吴奎倒台,李擎昭雪,如同一块巨石投入朝堂这潭深水,激起的涟漪久久未平。为显天恩浩荡,亦为安抚震慑各方势力,皇帝下旨,于宫中设宴,名为庆贺边关隐患得除、忠良得以正名。
是夜,皇宫大内灯火通明,流光溢彩。麟德殿内,觥筹交错,衣香鬓影。文武百官按品阶列坐,命妇女眷亦华服出席,丝竹管弦之声不绝于耳,一派歌舞升平的景象。然而,在这看似和谐的热闹之下,无数道目光或明或暗,都在悄然打量着席间某些特殊的身影。
李凤瑶随着父亲李擎出席。她穿着一身符合规制的浅碧色宫装,妆容清淡,发饰简洁,混在一众珠光宝气的命妇贵女之中,显得格外素净,甚至有些不起眼。然而,当她扶着身形尚显虚弱的李擎步入大殿时,原本喧闹的场面有了片刻微妙的凝滞,无数道视线如同探照灯般聚焦过来,充满了探究、好奇、审视,乃至一丝不易察觉的忌惮。
李擎虽官复原职,但久系牢狱,元气大伤,此刻只是强打着精神。而真正吸引众人目光的,是他身边那个神色平静、步履沉稳的少女。这就是那个引得七皇子屡屡破例、甚至亲自为其父翻案的秀女?这就是那个据说身手不凡、让吴奎之女都吃了瘪的李家女儿?
李凤瑶对周遭的目光恍若未觉,只小心搀扶着父亲在指定的席位坐下,姿态从容,目不斜视。她能感受到那些视线中的重量,但她心志如铁,这点场面,尚不及战场上千军万马压迫感的万分之一。
宴至中段,气氛愈加热络。或许是酒意上头,也或许是存心试探,席间一位素来与吴奎有些交情、在其倒台后自身地位也岌岌可危的兵部侍郎,眯着微醺的眼睛,目光扫过安静坐在李擎身后的李凤瑶,忽然扬声道:
“李都尉,恭喜沉冤得雪啊!听闻令嫒不仅品貌出众,更是……身怀绝技?啧啧,将门虎女,果然名不虚传。”他话语带着几分刻意的恭维,尾音却拖得有些长,透出一股不怀好意的酸气,“今日盛宴,群贤毕至,令嫒何不借此机会,让大家开开眼界,也让我等见识见识,何为‘虎女’风范?总不能,只会些绣花枕头吧?哈哈!”
他此言一出,原本喧闹的大殿瞬间安静了不少。许多人都放下了酒杯,目光齐刷刷地投向李凤瑶这边,带着看好戏的兴奋。谁都知道,让一个官家小姐在御前如同伶人般“表演”才艺,尤其是暗示其有武艺在身,本身就是一种轻慢与挑衅。一些与李家交好或秉持中立的大臣微微蹙眉,觉得此人所言过分;而更多隔岸观火者,则想看看这位风头正劲的李家小姐如何应对。
李擎脸色一沉,正要开口驳斥,却被李凤瑶在桌下轻轻按住了手。
只见李凤瑶缓缓抬起头,脸上并无半分被冒犯的怒意,也没有寻常闺秀被当众点名的羞窘。她目光平静地迎向那位兵部侍郎,唇角甚至带着一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
“这位大人说笑了。”她的声音清越,不高不低,却清晰地传遍了大殿,“臣女愚钝,琴棋书画,仅略知皮毛,不敢在诸位大家面前献丑。至于家学渊源,父亲教导的,是忠君爱国,是守护疆土,却非是用来在宴席之上博人一笑的杂耍伎俩。”
她语气不卑不亢,既点明了对方要求的无礼,又抬高了格调,让那兵部侍郎脸色顿时有些难看,仿佛一拳打在了棉花上。
然而,李凤瑶话锋随即一转,目光扫过自己面前膳桌上那双用来布菜的、打造得颇为精美的银筷,淡淡道:“不过,大人既然想看看‘风范’,臣女虽无甚才艺,倒是于细微处,练过些许眼力和手稳的功夫,或可搏诸位一笑,也算不负这太平盛宴。”
说罢,在众人惊诧的目光中,她伸出纤纤玉指,拈起了桌上那根细长的银筷。那银筷在她指尖,仿佛被赋予了生命,开始以一种令人眼花缭乱的速度旋转、翻飞。她的手腕极其稳定,动作流畅而富有韵律,银筷化作一道流动的银光,在她指缝间穿梭跳跃,时而如灵蛇游走,时而如飞鸟盘旋,带着一种奇异的美感与力量感。
这并非舞蹈,却比舞蹈更扣人心弦;这并非武艺展示,却分明透着武者对身体极致掌控的底蕴。
就在众人被这精妙绝伦的“玩筷”技艺所吸引,啧啧称奇之时,一只不知从何处飞来的、嗡嗡作响的苍蝇,恰好掠过李凤瑶面前的案几。
电光火石之间!
众人只见那道流转的银光骤然一定!李凤瑶手腕微抖,两根银筷的尖端如同拥有生命般倏然合拢!
“啪!”
一声极其轻微、却清晰可闻的脆响。
银筷分开,一只苍蝇被精准地夹在了筷子尖端,翅膀犹在微微颤动,却再也飞不起来。
整个麟德殿,刹那间鸦雀无声!
落针可闻!
所有人都瞪大了眼睛,难以置信地看着那被银筷夹住的苍蝇,又看看神色依旧平静、仿佛只是随手拂去一粒尘埃的李凤瑶。
这需要何等惊人的眼力、手速和对力量的精准控制?!这真的是一个养在深闺的少女能做到的吗?
短暂的死寂之后,
“好!”
一声响亮的喝彩,如同惊雷般炸响,来自御座之旁。只见七皇子萧景腾(萧战)猛地一拍案几,霍然起身,脸上充满了毫不掩饰的激动与自豪,目光灼灼地望向李凤瑶,朗声道:
“瑶瑶好功夫!眼疾手快,稳准非凡!这才是真本事!比那些只会死板背诵诗词歌赋的,强过百倍!”
他这一声喝彩,如同点燃了引线。殿内顿时爆发出阵阵惊叹和议论之声。
“天爷!这手功夫……”
“真是神乎其技!”
“李家小姐,果然非同凡响!”
皇帝萧琰端坐于龙椅之上,看着台下那神色淡然、宠辱不惊的少女,又看了看激动失态的儿子,眼中闪过一丝复杂难明的光芒,有惊讶,有审视,最终化为一丝几不可察的颔首,脸上也露出了些许笑意,对着李擎的方向微微点头:
“李爱卿,果然是将门无犬女。令嫒,很好。”
皇帝金口一开,等于为这场风波定了性。那兵部侍郎面如土色,讪讪地坐了回去,再不敢多发一言。
然而,就在这气氛刚刚回暖,众人犹在惊叹之际,殿外忽然传来内侍略显急促的通报声:
“陛下,北狄使者求见,言道特来恭贺大夏清除奸佞,并献上贺礼!”
北狄使者?
在这个敏感的时刻?
李凤瑶握着银筷的手指,几不可察地收紧了一下。她缓缓放下筷子,抬起头,与同样收敛了笑容、目光变得锐利的萧景腾(萧战)对视一眼。
两人都在对方眼中,看到了同样的凝重与警觉。
刚刚平息下去的风波之下,更大的暗流,似乎已悄然涌动。这北狄使者此时前来,所谓的“恭贺”,背后究竟藏着怎样的阴谋?
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