太子出殡那日，天阴得厉害，铅灰色的云层压得极低，连风都带着刺骨的寒意。东宫门前，黑色的丧幡随风飘荡，白灯笼挂遍了宫道两侧，送殡队伍的哭声此起彼伏，哀婉得让人心头发紧。皇帝身着素色丧服，腰间系着白绫，头发已见了些霜白，往日挺直的脊背此刻微微佝偻，手里紧紧攥着太子生前最爱的那把小弓箭，一步步跟在灵柩后，每一步都像踩在刀尖上。
李凤瑶扶着皇帝的左臂，身上也换了素衣，微隆的小腹被宽大的衣袍遮住，她脚步轻缓，目光却时刻扫过周围的送殡人群——按照之前的部署，暗影卫已伪装成送殡的宫人、侍卫，分散在队伍两侧，每一个靠近皇帝的人，都会被仔细打量。萧战此刻正率领禁军赶往东郊废弃药庐，临行前，他紧紧握着李凤瑶的手，反复叮嘱：“若有任何异动，立刻发信号，我会第一时间回援。”
“陛下，慢些走。”李凤瑶轻声提醒，见皇帝脚步虚浮，连忙用力扶稳他。皇帝点了点头，眼神却始终落在灵柩上，声音沙哑：“凤瑶，你说……太子会不会怪朕？怪朕没护好他？”
“殿下不会的。”李凤瑶喉咙发紧，“殿下知道陛下有多疼他，也知道您为了护他，已经拼尽全力。他若在天有灵，定会希望陛下好好保重身体，早日为他报仇。”
皇帝沉默着，眼角的泪无声滑落，滴在脚下的青石板上，瞬间洇开一小片湿痕。送殡队伍缓缓走出皇宫大门，朝着城郊的皇陵方向行进，街道两侧的百姓也纷纷驻足，神色哀戚，不少人还自发摆上了香烛，为这位年幼的太子祈福。
就在队伍行至城郊石桥时，李凤瑶的眼神骤然一凛——桥边有三个伪装成百姓、跪地焚香的人，他们的袖口虽挽着，却能隐约看到手腕上的旧疤，那是前朝禁卫军特有的印记。而且，三人的目光看似落在灵柩上，实则始终瞟着皇帝的方向，手指悄悄按在腰间，显然藏着兵器。
“暗影卫，盯住桥边那三个焚香的人！”李凤瑶低声下令，藏在队伍中的两名暗影卫立刻会意，不动声色地朝着桥边挪去。
可就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，一名禁军斥候策马奔来，翻身下马，单膝跪地：“娘娘！殿下有令！东郊废弃药庐是陷阱，里面只有十余名喽啰，赵承业根本不在那里！殿下推测，赵承业的目标仍是陛下，已率领禁军往回赶，预计一刻钟后抵达！”
“果然是声东击西！”李凤瑶心中一沉，立刻对身边的暗影卫统领道：“立刻收缩防线，将陛下护在中间，所有送殡队伍暂停前进，无关人员一律退到三丈外！”
暗影卫统领躬身应下，立刻指挥暗影卫和侍卫围成一个圈，将皇帝护在核心。周围的送殡人群见状，顿时有些骚动，那三个桥边的焚香人趁机起身，朝着皇帝的方向靠近，嘴里还喊着：“陛下，太子殿下英年早逝，臣等愿为殿下祈福！”
“站住！”暗影卫厉声喝止，两名暗影卫立刻上前阻拦。三人见行踪暴露，猛地从腰间抽出短刀，朝着暗影卫刺去，同时，街道两侧的巷子里突然冲出数十名黑衣人，个个手持兵器，直扑皇帝所在的核心圈，为首的人戴着青铜面具，正是赵承业的核心亲信。
“保护陛下！”李凤瑶大喊一声，虽怀着身孕，却依旧侧身挡在皇帝身前，右手按在腰间佩剑上。身边的侍卫立刻上前，与黑衣人厮杀在一起，短刀碰撞的脆响、人的惨叫声与送殡队伍的哭声交织在一起，打破了原本的哀戚。
皇帝见状，眼中的哀戚瞬间被怒火取代，他一把推开李凤瑶的手，捡起地上的一根木棍，怒声喝道：“逆贼！朕今日就替太子报仇！”
“父皇不可！”李凤瑶连忙拉住他，“您是大夏的根基，不能冒险！有儿臣和暗影卫在，定能拦住这些逆贼！”
就在这时，一名黑衣人绕过侍卫，挥刀朝着皇帝砍来，李凤瑶瞳孔骤缩，下意识抽出佩剑，朝着黑衣人挥去。“当”的一声，短刀与佩剑相撞，李凤瑶因身孕不便，手臂震得发麻，险些握不住剑柄。黑衣人见状，再次挥刀袭来，就在这危急时刻，一支长枪突然破空而来，刺穿了黑衣人的胸膛——是萧战率领禁军赶回来了！
“瑶瑶！你没事吧？”萧战策马奔来，翻身下马，一把扶住李凤瑶，眼神满是焦急，上下打量着她，“有没有伤到？”
“我没事，你来得正好！”李凤瑶松了口气，指着那些黑衣人，“这些是赵承业的人，为首的是他的亲信！”
萧战点头，眼中闪过滔天怒火，提枪转身，朝着黑衣人群冲去：“禁军听令！一个都不许放跑！抓住为首的，活要见人，死要见尸！”
禁军们训练有素，纷纷拔出兵器，加入厮杀。原本占据上风的黑衣人瞬间被压制，一个个倒下，那名青铜面具亲信见势不妙，想要突围逃跑，却被萧战盯上，长枪一挥，挑落了他的面具——面具下是一张满是刀疤的脸，正是之前与赵承业频繁接触的前朝旧部。
“说！赵承业在哪里？”萧战的长枪抵在他的胸口，语气冰冷。
那亲信冷笑一声，眼中满是疯狂：“休想！首领很快就会拿下大夏江山，你们都得死！”说完，他猛地一口咬碎了嘴里的毒药，嘴角溢出黑血，瞬间没了气息。
萧战怒喝一声，将长枪掷在地上，转身走到李凤瑶和皇帝身边。此时，黑衣人已被全部剿灭，送殡队伍的哭声渐渐平息，只剩下满地的血迹和兵器，与周围的丧幡、白灯笼形成了刺眼的对比。
皇帝看着满地的尸体，又看了看灵柩，身体猛地晃了晃，一口鲜血从嘴角溢出，“噗”地吐在素色丧服上，格外扎眼。
“父皇！”李凤瑶和萧战同时惊呼，连忙扶住皇帝。
“陛下！”周围的侍卫、暗影卫也纷纷围上来，神色慌张。
“快！传太医！”萧战厉声下令，一名禁军立刻策马朝着皇宫方向奔去。
李凤瑶扶着皇帝坐在石桥边的石凳上，见他脸色苍白，呼吸微弱，心中满是担忧：“父皇，您撑住，太医很快就来了！”
皇帝缓缓睁开眼，握住李凤瑶和萧战的手，声音微弱：“凤瑶……萧战……朕老了……经不住这样的折腾了……太子没了……赵承业又步步紧逼……大夏的江山……不能没人守啊……”
“父皇，您别胡思乱想！”萧战连忙道，“您一定会好起来的，等您好了，咱们一起抓住赵承业，为太子报仇！”
皇帝摇了摇头，眼神渐渐变得清明：“朕的身体……朕自己清楚……这些日子，朕夜夜梦见太子……梦见他问朕……大夏的江山会不会安稳……”他顿了顿，看向萧战，“萧战，你是朕最信任的人，也是大夏最勇猛的将军，这些日子，你和凤瑶为了守护朕、守护江山，付出了太多……朕决定了……待朕身体好些，就昭告天下，立你为储君，日后继承大统！”
萧战猛地一愣，连忙跪地：“父皇！不可！儿臣只想辅佐您，守护大夏，从未想过继承大统！”
“这不是你想不想的问题，是大夏的需要。”皇帝的声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“太子没了，朕又年迈体衰，只有你，能担起守护大夏的重任。凤瑶聪慧沉稳，又怀有身孕，日后你们二人携手，定能让大夏安稳，让太子在天有灵也能安息。”
李凤瑶也愣住了，她看着皇帝虚弱却坚定的眼神，一时不知该说些什么。就在这时，远处传来了太医的马蹄声，李凤瑶连忙道：“父皇，先别说这些了，太医来了，您先好好治病。”
皇帝点了点头，被侍卫小心翼翼地扶起来，迎向太医。萧战从地上站起身，看着皇帝的背影，又看向身边的李凤瑶，眼中满是复杂。李凤瑶轻轻握住他的手，轻声道：“父皇也是为了大夏，为了太子。咱们先好好照顾父皇，等抓住赵承业，再从长计议。”
萧战点头，握紧了她的手。此时，天空飘起了细雨，细密的雨丝落在送殡队伍的丧幡上，落在满地的血迹上，也落在两人的肩头。他们知道，立储的决定一旦昭告天下，必然会引发朝堂的震动，而赵承业得知消息后，也定会加快谋逆的步伐。
但他们更清楚，无论前路有多艰难，他们都必须携手并肩——为了皇帝的嘱托，为了太子的仇，为了腹中的孩子，更为了大夏万千百姓的安宁。
细雨中，送殡队伍再次启程，朝着皇陵的方向缓缓行进。灵柩后的皇帝虽虚弱，却挺直了脊背，萧战和李凤瑶一左一右扶着他，三人的身影在细雨中显得格外坚定。而远处的巷口，一道黑影闪过，正是前来探查情况的赵承业亲信，他看着这一幕，立刻转身离去，准备将“皇帝欲立萧战为储”的消息传回给赵承业——一场新的风暴，已在悄然酝酿。
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