“锈水蝎子”佣兵团的驼队，在经历了塔纳利斯沙漠的酷热与风沙洗礼后，终于拖着疲惫的步伐，抵达了闪光平原那标志性的、无边无际的苍白边界。这片广袤的盐碱地如同一个巨大的、被烈日烤焦的盘子，在阳光下蒸腾着肉眼可见的、扭曲空气的热浪。远处，不断传来地精赛车引擎歇斯底里的疯狂轰鸣，以及轮胎在坚硬盐壳上极限摩擦时发出的、足以让人牙酸的刺耳尖啸。几座由生锈金属板、破烂帆布和不知从哪里捡来的木头残骸勉强拼凑而成的棚屋，歪歪扭扭地组成了这片区域所谓的“集市”与“维修站”核心。空气中弥漫着浓烈到化不开的复合气味——刺鼻的机油、各种族身上散发出的汗臭、以及地精赛车那劣质燃料燃烧不充分后产生的、带着毒性的黑色烟雾的味道。
吱钮几乎是从驼兽背上滚下来的，双脚一沾地，那属于地精商人的精明与活络立刻就回到了他身上。他一边拍打着马甲上的沙尘，一边用那双小眼睛如同最精密的探针般，滴溜溜地快速扫视着周围混乱的环境，迅速锁定了他此行的目标——那位赛车场主管通常待着的地方。他匆匆吩咐了林云一句“看好货物，别让那些手脚不干净的家伙靠近！”，然后便像一只嗅到油味的耗子，一溜烟地钻进了那间最大的、门口挂着个歪斜齿轮标志的棚屋。
林云抱着幽汐，沉默地站在驼兽投下的、狭小而珍贵的阴影里，冷静地打量着这个充满了病态活力与混乱秩序的地方。满身油污的兽人和巨魔机械师，正围着几辆被改装得面目全非、仿佛下一秒就会散架的赛车敲敲打打，嘴里用各种语言大声嚷嚷着；一个戴着夸张耳麦的地精管理员，正拿着一个滋滋作响的扩音器，用能刺破耳膜的尖利声音，声嘶力竭地指挥着交通（如果那能被称为交通的话）；偶尔还能看到一两个风尘仆仆的人类或矮人冒险者穿梭其间，他们脸上要么带着对这种疯狂氛围的习以为常，要么就写满了毫不掩饰的厌恶与不适。
怀里的幽汐似乎对这里极度嘈杂的噪音、浑浊的空气以及灼热的高温非常不适应，她皱起了那张精致得如同瓷娃娃般的小脸，发出细微而持续的哼哼唧唧声，小小的身体在他怀里不安地扭动。林云连忙调整了一下抱姿，用更加轻柔的力道拍打着她的后背，嘴里发出低沉的、无意义的安抚音节。同时，他体内那点日益精纯的暗影能量几乎是下意识地开始缓缓运转，在他和幽汐周围极其微弱地扭曲了光线和空气，形成了一层薄薄的、几乎无法被感知的能量屏障。这屏障虽然无法完全隔绝外界环境，但至少能有效地削弱一部分刺耳的噪音，并稍稍驱散那令人窒息的热浪，这是他在旅途中琢磨出的暗影魔法新应用，效果虽然有限，但至少能让怀中的女儿感觉舒服一些。
“嘿！林！快过来！这边！” 没过多久，吱钮那颗绿色的脑袋就从那个最大的棚屋门口探了出来，脸上带着抑制不住的兴奋，朝着林云用力招手。
林云抱着幽汐，快步走了过去。棚屋内部比外面看起来还要杂乱，各种奇形怪状的赛车零件、沾满油污的工具以及散发着刺鼻气味的润滑油桶堆得到处都是。一个戴着硕大防风镜、满手都是黑色油污的胖地精，正和吱钮脑袋凑着脑袋，挤在一张摇摇晃晃的木桌前，对着上面摊开的一张货物清单，低声而快速地交谈着。
“这位就是斯崔特主管，闪光平原赛车场的大人物！”吱钮热情地介绍道，随即又转向胖地精，“斯崔特，这就是我跟你提过的林，我手下最得力的伙计，办事绝对可靠，嘴巴也严实！”
斯崔特主管闻言，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，那藏在厚重防风镜后面的目光在林云光秃秃的脑袋和他怀里那个睁着幽蓝大眼睛、正好奇打量四周的婴儿身上停留了那么一瞬，似乎闪过一丝不易察觉的讶异，但他并没有多问，只是从鼻子里发出一个模糊的“嗯”声，注意力很快又回到了手中的货物清单上，用油腻的手指指着其中几项：“……嗯，这批伐木机零件型号没问题，是紧俏货。至于那些从祖尔法拉克弄来的‘小玩意儿’……成色也还算不错，有几个铭文有点意思。价钱嘛，老规矩，一半现付，另一半等我把这些东西找到合适的买家出手之后，再跟你结算尾款。”
“没问题！绝对没问题！跟您做生意就是痛快！”吱钮顿时眉开眼笑，脸上的褶子都挤成了一朵花，忙不迭地接过斯崔特递过来的一个看起来沉甸甸的小皮袋，听着里面金币碰撞发出的悦耳声响，他脸上的笑容更加灿烂了。
交接顺利完成，吱钮的心情显然好到了极点。他用力拍了拍林云的肩膀（依旧只能拍到胳膊），语气带着少有的“慷慨”：“林，这趟辛苦你了！干得漂亮！喏，这是你应得的那份！”他从小皮袋里仔细地数出几枚黄澄澄的金币，想了想，又多加了一枚，塞到林云手里，“拿着！好好安顿一下你和你这小家伙。”
林云看着手中那几枚还带着地精体温的金币，又低头看了看怀里正好奇地伸出小手，试图去抓那亮闪闪玩意的幽汐，心中念头飞转。继续跟着吱钮，固然能暂时依托于这支队伍，免去许多寻找落脚点的麻烦，但也意味着要继续忍受他的驱使和可能接踵而来的、各种麻烦的“生意”。而现在，有了这笔对他来说不算小的启动资金，他完全可以凭借自己的力量，在闪光平原这个相对“自由”的区域，找到一个僻静的角落，安心照顾幽汐，同时不受干扰地继续他那至关重要的魔法研习。
“多谢老板慷慨，”林云将金币小心地收进贴身的衣袋里，对吱钮说道，“我想带着孩子在这附近找个安静点的地方暂时落脚，休息几天，等您处理完私事，我们再在这里会合。”
吱钮此刻心思早已飞到了如何挥霍刚到手的定金上，闻言也没多做强留，只是随意地摆了摆手：“行吧，随你便。自己多长个心眼，这地方看着乱糟糟的，但只要你别主动去招惹那些把赛车当命根子的疯子，一般也出不了什么大事。一周，就一周后，我们还在这个棚屋门口碰头。”
告别了沉浸在发财梦中的吱钮，林云抱着幽汐，开始独自在闪光平原那荒凉而广阔的边缘地带仔细搜寻合适的落脚点。他有意识地避开了赛车引擎轰鸣不断的中心区域和那个鱼龙混杂的集市，沿着那些巨大、古老、被风沙侵蚀出无数孔洞的岩山脚下慢慢寻找。功夫不负有心人，最终，他在几座如同沉睡巨兽般的风化岩山形成的天然屏障后面，发现了一个被遗弃的、半坍塌的矮人勘探者小屋。小屋由厚重的石块垒成，虽然屋顶破了个大洞，有一面墙也塌了一半，但剩下的结构还算稳固，内部空间也足够他和幽汐容身，最关键的是，这里足够偏僻、安静，罕有人至。
他用一部分金币，从一个推着独轮车、恰好路过的地精行商那里，购买了一些必要的生活物资——几大皮囊相对干净的饮水、足够吃上一段时间的硬面包和肉干、一些柔软吸汗的干净布料用来给幽汐做尿布和衣物，甚至他还咬牙买了一小罐价格不菲、但据说营养丰富、产自辛特兰高山牧场的优质羊奶，专门给幽汐补充营养。
将破败的小屋稍微收拾整理了一下，用找到的破烂帆布勉强堵住了屋顶和墙体的漏洞，铺上干净的布料做成简单的床铺，林云和幽汐总算有了一个可以暂时称之为“家”的简陋庇护所。
安顿下来之后，生活仿佛骤然间进入了一种与外界赛车轰鸣格格不入的、奇异的平静节奏。
白天，当烈日炙烤着盐碱地时，林云大部分时间都待在相对阴凉的小屋里，细心照料着幽汐。他会用越发熟练的暗影魔法，在小屋角落制造一小片持续存在的、扭曲光线的阴凉区域，陪着她在里面玩耍，看着她一天天明显地长大、变得更有活力。那双幽蓝的眼眸越来越有神采，仿佛真的蕴含着深海的秘密，偶尔，她甚至会无意识地模仿林云在研究魔法时，在空中勾勒符文的手指动作，虽然稚嫩而毫无能量波动，却让林云感到一种莫名的悸动。
夜晚，当幽汐在他的哼唱声中沉沉睡去，闪光平原被星空和寒冷笼罩时，他便点燃一盏从地精行商那里买来的、光线昏黄摇曳的劣质油灯，将全部心神都沉浸在两本魔法典籍所构筑的浩瀚而危险的世界里。
《暗影秘典纲要》的修炼在稳步推进。他对暗影能量的感知和操控变得更加精细入微，【暗影箭】的凝聚速度更快，射出的能量球体也更加凝实，击中目标时造成的腐蚀效果显着增强。他开始尝试构建更为复杂、需要更高精神集中度的法术模型，比如尝试制造一个能够短时间存在、可以吸收和偏转少量物理或能量冲击的【暗影防护结界】，虽然目前还只能维持数秒，且防御力堪忧，但这无疑是一个重要的进步。
而《邪能知识大全》则成了他更加谨慎、主要以理论研究为主的对象。他彻底放弃了再次尝试召唤法术的念头，转而将全部精力投入到理解邪能那混乱狂暴的本质、其独特的能量结构方式，以及那些束缚恶魔的契约背后所隐藏的底层规则与逻辑陷阱。他惊讶地发现，玛诺洛斯遗留的潜能虽然粗暴地干扰了低阶恶魔召唤，但似乎无形中赋予了他一种对邪能本质更深层次的、近乎本能的直觉性理解，仿佛那毁灭与混乱的法则，早已有一部分铭刻在他的血脉深处，只是等待着被唤醒和解读。
甚至，一个极其大胆且危险的念头开始在他脑海中酝酿、成型——能否尝试利用相对“温和”、易于控制的暗影能量，作为一种特殊的“绝缘层”或者“缓冲控制器”，来间接地、安全地引导和施展某些邪能法术？这个想法无疑是在刀尖上跳舞，两种性质迥异、甚至某种程度上相互冲突的能量在体内交汇，稍有不慎，就可能引发灾难性的能量失控甚至爆炸。但林云隐隐有种直觉，这条看似走钢丝的道路，或许恰恰是解决他体内那不安分的“遗产”，真正将这份危险力量化为己用的唯一可能途径。
日子，就在这破旧石屋的静谧（相对外界而言）与油灯下的苦修中，一天天悄然流逝。幽汐在闪光平原干燥而带着咸味的风中，如同顽强的小草般茁壮成长；而林云，则在这个被世界遗忘的角落，于昏暗的灯火下，以无比的耐心和谨慎，悄然编织着那张独属于他自己的、混合了暗影的诡秘与邪能的狂暴的、前无古人的力量之网。
然而，他并不知道，在他潜心于魔法奥秘与抚养幼女的同时，一些零星的、关于“一个带着拥有奇异蓝眸婴儿的光头人类”的模糊传闻，也开始在闪光平原某些不那么光明正大的、专注于收集各种奇闻异事和潜在“货物”信息的特定圈子里，如同沙漠中的风滚草般，悄无声息地流传开来。短暂的平静，往往只是更大风暴来临前，那令人不安的序曲。
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