离开了燃烧平原那片被烈焰与死亡反复耕耘、最终归于沉寂焦黑的荒芜之地，地势如同疲倦巨兽缓缓抬起的脊背，开始呈现出绵延而稳定的抬升趋势。
脚下的土壤逐渐从纯粹的焦黑与灰烬，过渡为一种混杂着暗红铁锈色、灰败岩石碎屑以及某种粘腻有机质的诡异复合体。
空气也随之改变了性质，不再是平原上那种干燥灼热、带着硫磺与血腥的气息，而是变得异常湿润、粘稠，如同浸泡在陈年脓液中的薄纱，每一次呼吸都仿佛要将那无形的、令人作呕的湿冷吸入肺腑。
这湿润并非带来生机，反而夹杂着一股若有若无、却异常顽固的腥甜气味。那气味难以精确形容，像是生锈的铁器浸泡在腐败的血液与甜腻的腐烂植物汁液中，经过长时间的发酵与混合，形成了一种直冲天灵盖、又仿佛能渗透骨髓的恶臭甜腻感，随着每一次呼吸，无声地侵蚀着人的感官与意志。
抬头望去，天空的景象也发生了剧变。燃烧平原上空那如同凝固污血般的病态暗红已然消失，取而代之的，是一层厚重到几乎令人窒息、仿佛由无数绝望与疯狂凝结而成的紫灰色云层。
这云层并非流动，而像是凝固的沥青穹顶，沉沉地压在整个高地之上。惨淡的、被严重扭曲削弱的阳光，如同垂死病人眼中的最后光芒，极其艰难地、吝啬地从云层某些相对稀薄的缝隙中透射下来，在地面上投下一个个边缘模糊、摇曳不定、仿佛沾染了污渍的光斑。
这些扭曲的光斑非但没有带来光明与温暖，反而将本就荒芜诡异的大地，染上了一种更加不祥的、如同内脏腐败后的青灰与暗紫交织的色调。
这里，便是那道无形的、却真实存在的分界线——暮光高地的边界。
奥妮克希亚的军团，正沿着一条几乎被岁月与疯狂遗忘的古老道路，向着这片被诅咒之地的深处行进。道路本身早已残破不堪，铺路的石板大多碎裂、移位，或被那种灰绿色、仿佛拥有微弱生命的粘滑苔藓所覆盖吞噬。道路两旁，景象更是触目惊心。
那些曾经或许高大茂盛的树木，如今只剩下枯死扭曲的躯干。树皮剥落，露出内部如同被酸液腐蚀过的、呈现出病态灰黑色的木质。
枝桠不再向着天空生长，而是以一种违反植物学常理的、极度痛苦和挣扎的姿态，扭曲蜷缩，尖锐的末梢如同无数绝望的亡灵伸向那压抑苍穹的、嶙峋骨爪，在微弱的光线下投下鬼魅般的影子。
地面上，除了那种恶心的苔藓，还散落着一些颜色诡异的、仿佛由腐败汁液凝固而成的菌类，以及偶尔可见的、小型动物（如果它们还能被称为动物）扭曲僵硬的骸骨。
远处，连绵起伏的嶙峋山峦在永恒暮光的映衬下，呈现出更加狰狞恐怖的剪影。山峰的形状怪异，如同被巨力强行扭曲折断的獠牙，又似沉默匍匐的、等待择人而噬的远古魔兽。
而在一些地势险要的山腰或悬崖之上，隐约可见依山而建、风格粗犷诡异的石头建筑。
那些建筑毫无美感与规划可言，像是将粗糙的石块与不知名生物的骨骼、金属残骸胡乱堆砌粘合而成，表面爬满了暗色的藤蔓与苔藓，窗户（如果那能称为窗户）是幽深的黑洞，如同怪兽的眼眶，无声地凝视着下方经过的一切。那便是暮光之锤狂信徒们的巢穴与据点，如同生长在腐肉上的毒瘤。
整个环境，从天空到大地，从空气到植被，都弥漫着一种几乎化为实质的、令人灵魂都感到窒息的压抑感。那并非单纯的黑暗或寂静，而是一种更加深沉的、缓慢渗透的疯狂与绝望的低语。它仿佛并非通过声音传播，而是直接作用于意识层面，让每一个踏入此地的生灵，都无可避免地感受到一种源自世界根基被腐蚀的、深沉的悲哀与对自身存在意义的动摇。
“这土地……它在哀嚎，在痛苦地抽搐。”幽汐骑乘在一头从黑石山缴获的、相对温顺的塔布羊背上，她的脸色比平日更加苍白，原本红润的嘴唇也失去了血色。
她一只手紧紧抓着缰绳，另一只手则用力握着悬挂在颈间的一枚吊坠——那是一枚看似普通的橡木种子，但此刻正散发出稳定而柔和的翠绿色光芒，如同黑暗中的一点微小却坚定的星火。
这是她的导师，大德鲁伊塔恩·逐星赠予她的“翡翠梦境信标”，能在最污浊的环境中为她保持一丝与纯净自然的联系。
作为天生与自然万物共鸣的德鲁伊，幽汐对这片土地遭受的可怕腐化，感受远比其他人更加直接、更加痛苦。
她的声音带着一丝颤抖：
“我……我能听到元素之灵的呜咽与狂啸，它们不再和谐，而是陷入了无尽的痛苦与混乱。
风变得污浊而恶意，大地板结绝望，水流充斥着腐败的低语……自然之道在这里被强行扭曲、撕裂，仿佛有无数看不见的、恶毒的手，正在将生命的脉络一根根扯断，浸入污秽的泥潭。”
林云走在队伍前列，他并未骑马，而是徒步行走，以便更直接地感知周围环境的能量流动。他的眉头紧紧锁在一起，形成了一个深刻的“川”字。
空气中涌动的，不仅仅是暮光之锤信徒散发的混乱精神余波，更有一股更加庞大、更加基础性的黑暗能量。
这股力量与他在外域接触过的、属于燃烧军团的纯粹邪能不同，那是一种暴烈而外显的毁灭欲望；也与奈法利安在实验室里鼓捣出的、那些基于魔法原理强行扭曲的混乱暗影有异，那更像是一种“人造”的疯狂。
眼前弥漫在暮光高地的能量，更加古老，更加深邃，更加……具有“侵蚀性”与“同化性”。它并非简单地毁灭或扭曲，而是带着一种诡异的、仿佛具有自身“意志”般的秩序感，试图将接触到的一切——物质、能量、乃至思想——都缓慢而坚定地拉入一片永恒的、单调的、失去所有活力与差异的“暮光”之中，归于一种冰冷的、终极的“一体”。
“上古之神……它们的力量触须，在这里扎得比我想象的还要深，还要广。”林云的声音低沉，带着前所未有的凝重。他甚至能感觉到，自己体内属于玛诺洛斯的邪能本源，在这片无处不在的暮光腐化能量场中，竟然也受到了一丝隐隐的压制与排斥，仿佛遇到了某种在“混乱”与“侵蚀”层级上，比深渊领主更加古老、更加根源性的存在。
奥妮克希亚依旧保持着人形，行走在队伍的最前方。她的表情相对平静，但那双总是闪烁着锐利光芒的金色竖瞳中，此刻却充满了毫不掩饰的、源自本能的厌恶与抵触。
“令人作呕……黏腻而阴冷，试图将一切都拖入同一种单调、死寂的色调。”她低声评价道，语气中带着属于黑龙的高傲与对“低劣”存在的鄙夷，
“这不符合黑龙的毁灭美学。毁灭，应该是炽热、狂暴、充满力量与个性的湮灭，是壮丽的终曲，而非这种……慢吞吞的、如同沼泽瘴气般的腐蚀与同化。这简直是……对‘终结’艺术的亵渎。”
她的评价，从另一个角度揭示了暮光腐化与黑龙毁灭本能的本质区别。
整个军团的士兵们，无论种族与出身，都无可避免地受到了环境的影响。兽人战士们原本粗犷的面容上，焦躁与易怒的情绪明显增多，他们握紧武器的手指关节发白，呼吸变得粗重，仿佛随时会因一点小事而爆发；
食人魔们低沉的吼声中，少了些往日的狂暴，多了几分难以名状的不安与困惑，他们庞大的身躯在行走时，会不自觉地避开那些颜色格外诡异的苔藓区域；
就连那些常年与暗影为伴、早已习惯了负面能量的鸦人术士们，此刻也显得格外沉默，他们包裹在长袍下的身体微微紧绷，对空气中弥漫的暮光能量表现出一种本能的排斥与不适，仿佛那是一种比暗影更加“肮脏”和“危险”的东西。
“所有人，保持最高警惕！”林云蕴含着魔力的声音，清晰地传入队伍中每一个士兵的耳中，如同警钟敲响，
“记住！在这片土地上，我们的敌人不仅仅是那些看得见的、挥舞着武器的狂信徒和扭曲怪物！更致命的，是无处不在、无孔不入的精神腐蚀与低语！它们会放大你内心的恐惧、愤怒、迷茫，会伪装成理性的声音，许诺给你虚幻的安宁与力量！”
他的警告绝非空穴来风，危言耸听。就在刚才，队伍行进间，一名走在侧翼的、来自血精灵破法者部队的年轻魔法师，突然间眼神失去了焦距，变得一片茫然。他停下了脚步，口中开始喃喃自语，声音起初微弱，逐渐变得清晰而狂热：
“暮光……暮光才是唯一的真理……混乱中的秩序……毁灭中的新生……拥抱它……拥抱永恒的安宁……”
他一边念着，一边竟要脱离队伍，朝着路边一处散发着诡异幽光、仿佛有诡异吸引力的小型洞穴蹒跚走去！
“凯尔！”身旁的同僚惊呼，眼疾手快地一把拉住了他。但年轻法师仿佛着了魔，挣扎着还想向前。直到幽汐察觉到异常，迅速赶过来，双手凝聚起纯净的自然能量，轻声吟唱起宁静咒文，那翠绿柔和的光芒笼罩住年轻法师，他才猛地一个激灵，眼神恢复了清明，但脸色却惨白如纸，额头上满是冷汗，身体仍在不受控制地微微颤抖，看向那洞穴的眼神充满了后怕与恐惧。显然，仅仅是一瞬间的松懈，他的心智就差点被那无形的低语所俘获。
“我们必须加快速度，尽快赶到格瑞姆巴托外围，与奈法利奥斯汇合。”奥妮克希亚果断地下令，声音中带着不容置疑的严厉，“在这种被诅咒的土地上，停留的每一分每一秒，都像是在毒水中浸泡！士气会如同阳光下的冰雪般迅速消融，士兵们的心智也会被一点点蚕食！加快脚步！”
队伍在她的命令下，强行提升了行进速度。然而，暮光高地恶劣的自然环境与无处不在的潜在威胁，让他们的加速变得异常艰难。
道路崎岖泥泞，那种粘滑的苔藓让脚下打滑，不时有士兵摔倒。枯死的扭曲树林深处，阴影重重，仿佛有无数眼睛在窥视。很快，袭击开始了。
不再是被驯服的龙兽或纪律严明的黑石守军，而是一群群被暮光能量彻底腐化、失去了所有自然形态与理智的野兽。有体型膨胀、皮毛脱落、露出下面溃烂血肉和增生骨刺的森林狼，眼中燃烧着赤红而混乱的光芒；有鸟类骨骼扭曲、羽毛变成污秽的紫黑色、喙中滴落腐蚀性粘液的“告死鸦”；甚至还有一些由腐烂的藤蔓与泥土强行聚合而成、在地上缓慢蠕动、试图缠绕士兵脚踝的“活化根须”……
这些袭击者的个体实力或许并不算强大，但它们数量众多，出现得毫无征兆，攻击方式诡异而悍不畏死，仿佛存在的唯一意义就是将自己和敌人一同拖入毁灭。
它们从枯木后、岩石缝隙、甚至地下突然钻出，发动自杀式的冲锋。军团的士兵们不得不时刻紧绷神经，应付着来自四面八方的、连绵不绝的骚扰性攻击。
更令人心烦的是，偶尔还会遭遇小股游荡的暮光之锤信徒。他们穿着破烂不堪、沾满污渍的暗紫色长袍，面容枯槁，眼神却燃烧着一种病态的、失去了所有理智的狂热光芒。
他们不会组织有效的阵型攻击，只是如同梦游般游荡，口中高喊着亵渎而疯狂的教义片段：“血肉终将枯萎……灵魂归于暮光……万物一体……混乱即秩序……” 然后便如同扑火的飞蛾，尖叫着、挥舞着简陋的武器或徒手，冲向军团的队列，随即被严阵以待的士兵们轻易砍倒或碾碎。
然而，杀死这些狂信徒并不能带来任何胜利的快感，反而让空气中那股令人作呕的暮光气息更加浓重。他们的死亡，仿佛也是仪式的一部分，他们的鲜血与破碎的信仰，似乎进一步滋养了这片腐化之地。
这种低强度、高频率、且毫无荣耀与意义可言的持续袭扰，极大地拖延了军团前进的速度，更在持续消耗着士兵们本就不多的精力与本就因环境而不断下跌的耐心。烦躁、压抑、莫名的愤怒与恐惧，如同瘟疫般在队伍中悄然蔓延。
傍晚，在奥妮克希亚的严令与林云的协调下，军团勉强找到了一处相对背风、地势较高、视野也还算开阔的山坳，作为临时的过夜营地。
篝火被艰难地点燃，但在暮光高地这浓得化不开的夜色与仿佛能吸收光线的诡异氛围中，篝火的光芒显得如此微弱而可怜，如同风中残烛，颤巍巍地跳动着，其光晕仅仅能照亮营地核心的一小片区域，更外围则是深沉得仿佛能吞噬一切的黑暗，火光与黑暗的交界处，阴影扭曲蠕动，仿佛潜藏着无尽的恶意。
哨兵们被加倍派出，他们紧握着武器，瞪大眼睛，死死盯着山坳入口以及周围岩石的阴影。每一次枯枝断裂的轻响，每一次风吹过岩缝的呜咽，都让他们神经紧绷，仿佛下一秒就会有无数扭曲的怪物从那片纯粹的黑暗中蜂拥而出。
营地中央，幽汐强忍着身心的双重疲惫，再次在篝火旁盘膝坐下。她双手交握，将那枚散发着微光的梦境信标置于掌心，闭上了眼睛，开始低声吟唱起德鲁伊传承中，最为古老、也最为强大的宁静与净化咒文之一。
随着她纯净而悠扬的吟唱声响起，以她为中心，一圈柔和而坚韧的翠绿色光晕缓缓扩散开来。这光晕如同一个倒扣的、半透明的碗，将营地最核心的区域笼罩在内。
光晕之中，那股无处不在的、令人烦躁压抑的暮光腐化气息，似乎被驱散、隔绝了一部分。被光晕笼罩的士兵们，紧绷的神经得到了一丝难得的舒缓，心头那莫名的沉重与低语般的幻听，也仿佛被一只温柔的手轻轻拂去，虽然并未完全消失，但至少让他们能够稍微喘口气。
然而，这翠绿的光晕范围有限，仅仅能覆盖营地最核心的三分之一区域，且其边缘在不断与外界浓郁的暮光能量对抗中，微微波动、明灭不定，显然消耗巨大。幽汐的额头上，已经渗出了细密的汗珠，脸色也更加苍白。她的努力，在这片被深度腐化的土地上，如同在怒海中投入一块小小的浮木，虽能暂时提供一丝庇护，却终究是杯水车薪。
林云和奥妮克希亚并未进入光晕范围休息，他们站在营地边缘一处凸起的岩石上，如同两尊沉默的哨塔。林云的目光越过篝火微弱的光晕，投向远处那片仿佛连接着另一个更加黑暗维度、比周围夜色更加深沉凝重、呈现出一种不祥的漩涡状黑暗的天幕——那里，就是格瑞姆巴托所在的方向。
“奈法利奥斯他……”奥妮克希亚忽然开口，声音很轻，几乎被晚风吹散，语气中带着一丝连她自己可能都未曾清晰意识到的、极其细微的波动，那并非纯粹的担忧，更像是一种混杂着复杂情绪的、下意识的低语，“独自一人……在那种地方……不知道现在怎么样了。”
尽管母子关系因为理念与过往而冰冷僵硬，尽管她嘴上说着随他去，但那毕竟是她的长子，是她血脉的第一个延续。将他与眼前这片充满未知与恐怖的腐化之地，以及盘踞其中的希奈丝特拉、暮光龙、还有那疯狂的奈萨里奥联系起来……一种难以言喻的沉重感，悄然压上了她的心头。
林云伸出手，轻轻握住了奥妮克希亚垂在身侧的手。触手之处，她的指尖冰凉，甚至带着一丝不易察觉的轻颤。他用力握了握，试图传递过去一丝温暖与力量。“他很强，奥妮克。”
林云的声音低沉而坚定，目光依旧望着格瑞姆巴托的方向，“比你，比我，甚至比他自己认为的，都要更强。他经历的痛苦与孤独，锻造出的不仅是力量，还有钢铁般的意志与超越常人的警惕。我们要相信他，就像……他选择回来，相信我们一样。”
就在这时——
林云怀中，贴身放置的一枚仅有拇指大小、通体呈现暗紫色、内部仿佛有邪能火焰缓慢流转的菱形水晶，毫无预兆地、轻微地震动了一下！紧接着，水晶表面浮现出几道极其细微的、不仔细看几乎无法察觉的幽绿色纹路，散发出微弱却稳定的邪能光芒。
是奈法利奥斯的加密通讯水晶！他传来消息了！
林云的心猛地一跳，立刻毫不犹豫地激活了水晶的接收功能，同时布下了一层简单的隔音结界，将他和奥妮克希亚笼罩其中。
水晶中，传来了奈法利奥斯那特有的、平静却因刻意压低而带着一丝沙哑与急促的声音，背景中似乎还有隐约的、类似能量流动或生物嘶鸣的杂音：
“父亲，我已抵达格瑞姆巴托外围预定坐标。情况……比我们预想的，要严重得多。”
他的声音顿了顿，仿佛在确认周围的动静，然后继续，语速加快：
“希奈丝特拉的确在这里，她的龙威和虚空能量残留非常浓烈，如同灯塔，几乎不需要特意寻找。但是……不止她一个。”
“暮光龙！很多，至少在两位数以上，正在城堡上空以及周边山峰间规律地盘旋巡逻！它们的气息……非常古怪，不仅仅是虚空腐蚀，还混杂着极其浓郁的、属于死亡之翼的疯狂龙威，以及……一种强行融合的、不稳定的暴虐！这些龙……状态不对劲，像是被某种力量强行催生、改造过的！”
这个消息让林云和奥妮克希亚的瞳孔同时收缩！
“另外……”奈法利奥斯的声音变得更加低沉，带着一丝不易察觉的、或许是愤怒或许是其他情绪的波动，“我捕捉到了奈萨里奥的深渊气息……非常微弱，断断续续，如同风中残烛，但确实存在。源头指向格瑞姆巴托城堡的最深处，那片能量反应最混乱、防护也最严密的区域。他可能被囚禁在那里，力量被压制或抽取……或者……情况可能更糟，他被用于某种……仪式或实验。”
“城堡的防御体系……堪称森严。除了数量众多的、被深度腐化、悍不畏死的暮光之锤狂热者守卫在各个要点，我还观察到了大量被强行奴役、形态扭曲的土元素与火元素生物在城墙与通道间游荡。更麻烦的是……有一种我从未见过的防御构造体。”
他的描述带着一种谨慎的困惑：“它们看起来……像是将粗糙的岩石、金属残骸，与某种蠕动的、仿佛还活着的新鲜血肉强行糅合、浇筑在一起形成的怪物。
形态不一，有的像巨大的石像鬼，有的像多足的堡垒。没有明显的生命气息，但能量反应很强，行动看似笨拙，但破坏力恐怕惊人。而且，我怀疑它们内部有某种……精神链接，一旦一个被惊动，可能会引发连锁反应。”
“综上所述，如果按照原计划，从正面或常规路径强行发起进攻……”奈法利奥斯的声音透出一丝冷静的评估，“即使以我们军团的战斗力，损失也将会极其惨重，且未必能在短时间内突破防御，进入核心区域。”
“不过，我也发现了一个可能的突破口。”他的语气转向了一丝希望，“在城堡东侧，有一面近乎垂直的、被浓重暮光能量和黑色水汽笼罩的悬崖。
悬崖下方，原本应该有一道瀑布，但现在流淌的是被高度腐化的、粘稠的黑色‘水’。我利用恶魔猎手的视觉和能量感知，在那片水幕后方，隐约发现了一条能量流动异常、似乎与主体防御有所脱节的通道入口。
那可能是一条废弃的、用于排放城堡内部污水或进行某些隐秘物资输送的古旧通道，防御相对薄弱。”
“我打算尝试从那里潜入，进一步侦查城堡内部结构、守军分布，以及……确认奈萨里奥的确切状况和希奈丝特拉的准确位置。”
最后，他的声音带着不容置疑的坚定，也隐含着一丝对父母的承诺：“我会保持通讯水晶的待机状态，隐匿前行。
一旦有重大发现，或遭遇无法独自应对的危险，我会立刻联系。在此之前，请按计划向格瑞姆巴托外围推进，但务必谨慎，保持隐蔽，避免过早惊动大规模守军。完毕。”
通讯到此中断，水晶的光芒黯淡下去，恢复了平静。
林云缓缓放下手中的通讯水晶，与奥妮克希亚对视一眼。两人都没有说话，但都能从对方眼中看到那几乎要满溢出来的、混合了震惊、凝重、担忧以及一丝被点燃的决绝火焰。
格瑞姆巴托的情况，远比最坏的预估还要凶险复杂得多！
希奈丝特拉坐镇，暮光龙军团巡逻，奈萨里奥疑似被困且情况不妙，未知的血肉岩石构造体，严密的立体防御体系……
而他们的长子，奈法利奥斯，已经如同最锋利的匕首，独自一人，悄无声息地，刺向了这龙潭虎穴最幽深、最危险的核心区域。
前路，已然不再是布满荆棘与黑暗可以形容。那是一片吞噬一切光与希望的、粘稠而恶毒的深渊泥沼，每一步都可能踏空，坠入万劫不复。
而命运的指针，已然开始向着那最终、也是最残酷的碰撞，不可逆转地加速转动。
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