我策马穿过最后一道山壁，尘土与血腥气扑面而来。远处的战场如同一锅沸腾的浓汤，火光在夜色中摇曳，映照出无数扭曲的身影。号角声断断续续地传来，混杂着金属撞击与战马嘶鸣。
斯摩早已抵达此地，他立于一座废弃了望塔的残骸之上，目光如鹰隼般扫视整个战场。我翻身下马，靴子陷入泥泞之中，空气中弥漫着焦灼与腐烂的气息。一名传令兵从旁跑过，脸上沾满血污，口中低声咒骂着什么。
“你来得比我预想得早。”斯摩并未回头，声音低沉而冷静。
我没有回应，只将缰绳甩给一名侍从，缓步走到他身旁。下方是一片混乱的营地，神国士兵与异族战士各自扎营，彼此之间隔着一道用尸体堆砌而成的临时防线。双方都在舔舐伤口，但那种压抑的怒意却像绷紧的弓弦，随时可能崩裂。
“情况如何？”我问道。
“比想象中复杂。”他指向左侧的一处山谷，“昨夜他们在这里爆发了第三次冲突，伤亡惨重。但真正的问题不在他们。”
我顺着他的手指望去，那里的地形狭窄，两侧是峭壁，中间仅有一条小径通行。如今那里已布满尸首，其中不少穿着不属于正规军的盔甲，甚至有些根本就是盗匪或流放者的装束。
“不是正规军。”我低声说道。
“对。”斯摩点头，“而且他们的武器也不属于任何一支已知的部族。这些家伙……是在挑拨离间。”
我蹲下身，捡起一块断裂的刀刃。它的锻造工艺粗糙，但刀刃上残留的痕迹却让我心头一震——那是初火结晶的粉末，微弱地闪烁着红光。
“有人在利用初火的力量。”我说。
斯摩沉默片刻，随后缓缓开口：“我们不能让这场战争继续下去。否则，真正的敌人会在背后笑看我们自相残杀。”
我抬头看着他，眼神交汇的一瞬，我们都明白接下来要面对的是什么。
夜幕降临前，亚尔特留斯带着一小队斥候出发了。他们沿着河谷潜行，避开主要哨岗，直奔敌后。我站在了望塔废墟之上，望着他们消失在暮色中的背影。
风从东边吹来，夹杂着泥土与铁锈的味道。我嗅到了阴谋的气息，就像当年在小隆德平原上第一次闻到黑雾的味道一样。
“你觉得他们会成功吗？”一名副官站在我身后，语气中带着一丝不安。
我没有回答，只是将手中的地图展开。上面标注着三处可疑的营地，每一个都位于异族与神国守军之间的缓冲地带。若这些地方果真是叛乱者的据点，那么他们的目的便再明显不过——制造混乱，瓦解信任，最终让整个边境陷入无休止的内斗。
我用指尖轻轻划过地图上的某个标记，那是哈维尔之前提到过的废弃神殿。它位于山谷深处，几乎被遗忘在时间的尘埃中。但现在，它成了我们必须调查的关键地点。
“让他们去吧。”我终于开口，“我们能做的，便是等待。”
副官点了点头，转身离去。我独自留在原地，直到天色完全暗下，才缓缓走下废墟。
营地里灯火通明，士兵们正在修补破损的盾牌与铠甲。我走过一处篝火旁，听到几个老战士低声谈论着最近的战斗。他们的眼神中带着愤怒，也有疑惑。
“那些异族疯了。”一个满脸胡须的士兵低声说，“他们明明知道打不过我们，还非要冲上来送死。”
“不对。”另一个老兵摇头，“他们是被骗了。有人故意让他们以为我们先动手。”
我停下脚步，听着他的话，心中泛起一阵寒意。
果然如此。
这不是一场简单的冲突，而是精心策划的阴谋。有人在幕后操控这一切，试图让我们彼此仇视，最终导致整个边境失控。
我深吸一口气，走向自己的帐篷。夜色中，一只乌鸦悄然落在附近的树上，静静注视着我。
我没有理会它，掀开帘布走进帐篷。
桌上摆着一封刚送达的密信，来自东部前线。我拆开信封，迅速浏览内容，眉头越皱越紧。
信中提及，威尔斯的部队在一次突袭中遭遇伏击，损失惨重。更令人不安的是，对方使用的战术竟与我们在战场上见到的如出一辙。
我将信折好，放入胸前的暗袋中，然后取出一瓶烈酒，为自己倒了一杯。
酒液滑入喉咙，辛辣而灼热。我闭上眼，脑海中浮现出哈维尔在密室中发现的那一叠信纸。那些潦草的字迹，那些被火焰烧焦的边缘……
一切都在指向同一个方向。
我睁开眼，凝视着帐篷外的夜色。
必须阻止这一切。
否则，神国将陷入更深的分裂与毁灭。
我走出帐篷，迎面撞上了刚刚返回的亚尔特留斯。他的脸上带着疲惫，但也透出一丝兴奋。
“我们找到了。”他低声说，“他们在一处隐蔽的峡谷中设有联络点，负责传递情报的人已被我们控制。”
我点点头，示意他继续。
“审讯中，那人提到了‘三眼乌鸦’。”他的声音压得更低，“他说，这是他们的代号，用来指代最高指挥者。”
我握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
果然，这个名字再次出现了。
“还有别的线索吗？”我问。
“有。”亚尔特留斯递给我一张羊皮纸，“这是他们在各地设立的秘密据点分布图。”
我接过纸张，借着火光仔细查看。上面标注了多个位置，其中几处正是我们之前怀疑的区域。
我抬起头，看向亚尔特留斯：“我们必须立刻行动。”
他点头，眼中闪过坚定的光芒。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。一名信使跌跌撞撞地冲进营地，脸色苍白，喘息不止。
“报告！”他单膝跪地，声音颤抖，“东部……东部战线告急！”
我心头一沉，快步上前。
“怎么回事？”
“敌军……突然发动全面进攻！他们似乎掌握了我们的部署计划，每一处防御薄弱点都被精准打击！”
我与亚尔特留斯对视一眼，彼此都看到了对方眼中的震惊与愤怒。
敌人已经开始了下一步行动。
而我们，别无选择。
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