晨雾未散,街道仍裹在湿冷的灰白之中。我贴着墙根前行,每一步都踩在昨夜积水中,靴底与石板摩擦出轻微的咯吱声。肋骨处传来锯齿般的钝痛,伤口在衣襟下渗出血水,却不足以让我停下。
穿过一条窄巷时,一只乌鸦忽然从檐角扑棱而起,翅膀拍打空气的声音刺破寂静。我抬头望去,它落在远处屋顶,歪头盯着我,三只眼睛在晨光中泛着幽蓝。
我加快脚步,心中却浮起一丝不安。
烬世之城的集市已开始苏醒。摊贩们卸下木板,将一筐筐新鲜果蔬搬上台面。空气中混杂着泥土、鱼腥与烤面包的气味。我在一处角落站定,目光扫过人群。
一名商人在摊位前整理货物,嘴里低声咕哝着什么。他是个瘦削的中年人,脸上带着常年奔波养成的警觉。我本欲离开,却被他口中的话语钉住脚步。
我皱眉,正要转身,那商人却忽然抬眼,与我对视了一瞬。他似乎察觉到我的注视,迅速低下头,手指不自觉地摩挲着围裙上的污渍。
我未多留,继续前行,但心头的疑云更重了。
钟楼的方向传来沉闷的敲击声,是守夜人更换岗哨的信号。我绕过主街,避开王宫方向,前往指定的接头地点——一间藏在旧码头后的小酒馆。
还未走近,便见一人站在门口张望。那是哈维尔的信使之一,年纪不大,身形瘦削,穿着普通的粗布外袍。他看到我,立刻迎上来。
“大人让我转告你一句话:‘小心集市中的风声’。”
我一怔,“什么意思?”
信使摇头,“我不知道。大人只是说,有人听到了不该听的话。”
我沉默片刻,点头示意他离开。目送他隐入人群中,我回头望向集市方向。那名商人仍在原地忙碌,仿佛刚才的低语从未发生过。
可我知道,有些话一旦说出,就再也收不回来了。
我并未直接回府邸,而是拐入另一条小巷,打算绕道观察那名商人。然而刚走几步,便听到身后传来急促的脚步声。
我闪身躲进阴影中,只见一名年轻人匆匆跑过,手中攥着一张折叠的羊皮纸。他看起来不像商人,更像是个传信的仆役。
我尾随其后,一路穿行至城东的驿站附近。那人最终停在一栋不起眼的宅院门前,四下张望后叩响门环。
门很快打开,一道黑影探出,接过羊皮纸,又迅速关上门。
我站在街对面,眯起眼。那宅子我认得,是哈维尔安插在外的情报点之一。
看来,这场风暴,已经不止是我们几个知道的事了。
次日清晨,我站在王宫侧厅的窗边,望着外面弥漫的晨雾。雾气遮蔽了视线,也模糊了这座城市的轮廓。
“集市上有个商人,昨晚听到有人说‘风暴快来了’。”我低声对哈维尔说道。
他坐在桌旁,正在擦拭手中的大剑。听见这话,动作微微一顿。
“这种话,在这个时节,不该出现在普通人嘴里。”他说。
我点头,“我已经让人去查那个商人,但他很谨慎,没有透露更多信息。”
哈维尔缓缓收起剑,抬头看向我,“你觉得,这是谁在放风?”
我思索片刻,“不是贵族,也不是叛乱者。他们不会用这种方式传递信息。”
“那你认为是谁?”他的声音低沉而冷静。
“一个局外人。”我说,“或者,一群我们还没见过的人。”
哈维尔沉默了一会儿,伸手从桌上拿起一张纸条。那是信使昨夜送来的东西,背面隐约有羽毛划过的痕迹。
他翻过来,上面只有一句话:
“三眼乌鸦,已在钟楼之上。”
我心头一震。
“他在监视我们。”我说。
哈维尔没有回答,只是缓缓站起身,走到窗边。他的身影被晨光剪成一道厚重的剪影,如同一座沉默的山。
“若真有第三股势力介入,”他低声道,“那么神国的棋盘,比我们想象的更大。”
我看着窗外的雾气,心中浮现出那只乌鸦的身影。它站在钟楼残破的尖顶上,三只眼睛映着初升的阳光,仿佛能看透整座城市。
我忽然意识到一件事。
昨夜那只乌鸦,并非偶然出现。
它一直在那里,等着我经过。
等着我听见那句“风暴快来了”。
我缓缓伸出手,指尖触碰到窗框上的一道裂痕。那是一道细长的痕迹,像是被利爪划开的。
就像命运本身,早已刻在石头上。
我收回手,转身朝门外走去。
“我去盯那个商人。”我说。
哈维尔没说话,只是点了点头。
当我踏出门槛的那一刻,一片羽毛从空中飘落,轻轻落在门槛前。
像一封无声的邀请函。
我弯腰拾起它,羽管中还残留着某种暗红的痕迹。
血迹。
我攥紧羽毛,步履坚定地走入雾中。
前方,是未知的迷雾,也是新的棋局。
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