剑布飘落的瞬间，我已抬手。
哈维尔尚未弯腰去拾，沙盘上的血符突然抽搐，仿佛被无形之物撕扯。它不是燃烧，而是自内而外泛起暗红，边缘卷曲如枯叶，灰烬未散便在空中旋成螺旋，直指东方山脊。我未移目，只将左手压向沙盘边缘的逆环标记，指节扣入木纹。
“传令。”声音不高，却穿透帐内所有杂音，“全军静默，阵列收束，不得出声，不得点火。”
亚尔特留斯已退至工坊方向。他前脚刚踏出帐门，地面便震了一下，不似马蹄，也不像落石，倒像是某种巨物在地底翻身。紧接着，音钉的鸣响炸开——不是预警，是哀鸣。十二枚同时共振，尖锐得刺破耳膜，金属扭曲声中夹杂着类似低语的杂音。我未下令阻断，因知道已无用。那不是信号，是临终的回响。
翁斯坦的骑兵在坡下尚未归队。他听见音钉异响的刹那，长枪已横举，金甲逆风而动。三列骑阵未乱，反而以盾牌为轴心迅速内收，形成环盾阵。马匹不安地踏地，却无一嘶鸣。他知道我的命令已至，也知此非寻常战令。
黑雾从东岭东南方涌来，不是自天降，而是贴着地表爬行。它不遮月光，却吞噬火把的光焰，所过之处，火焰熄灭如被掐灭。一名边军士兵本能地举起火炬，火光刚亮便被雾吞噬，连烟都未升。他愣住，下一瞬，整条手臂的皮肤泛出青灰，像是被冻住，又像是被吸干了血。
我没有看那人。我的目光钉在沙盘上。血符燃尽的灰烬悬停半空，仍维持着螺旋形态，指向塌陷岩壁的方向。那不是风带的轨迹，是某种牵引。
“它活了。”亚尔特留斯冲回帐中，手中握着一枚音钉残片，表面熔融如蜡，却在冷却的瞬间浮现出细密刻痕——环形，末端扭曲上扬，与血符如出一辙。“不是残存之力，是封印被撬动了。它在回应。”
我未答。我只将右手覆上王冠，初火结晶的寒意渗入额骨，试图压制那自骨髓深处升起的震颤。这一次，它不再是同步，而是对抗——火在体内挣扎，仿佛要挣脱我的掌控。
帐外，黑雾已蔓延至骑兵阵前。翁斯坦的盾墙未动，但马匹开始抽搐，眼白翻出，口吐白沫。一名骑兵失控拔剑，砍向身旁战友，被立刻制服。另一人跪地呕吐，吐出的却是黑色絮状物，落地后仍在蠕动。
“东岭东南。”哈维尔突然开口，声音低沉如铁磨石，“雾避着那处岩壁。”
我转头。他站在帐角，盾牌已重新背起，大剑横于臂弯。他的目光不在战场，而在地面震动的节奏。他能听出常人无法察觉的差异——那是多年护卫我穿越古战场练就的本能。
“你去。”我说。
他未应，只点头，转身出帐。脚步沉稳，未因黑雾而迟疑。他不是去侦查，是去验证。
帐内只剩我与亚尔特留斯。音钉的哀鸣已止，工坊方向传来金属倒塌的闷响，想是剩余音钉尽数熔毁。亚尔特留斯将残片置于沙盘，与血符原位重叠。刻痕完全吻合，弧度、扭曲角度、环间距，无一差错。
“这不是复制。”他低语，“是同一源头的烙印。”
我闭眼。昨夜静火帷下的三道影，此刻在脑海中浮现。不是幻觉，是预兆。古龙之力未灭，只是沉眠，而今有人以血为引，撬动了封印的锁扣。
哈维尔的回报来得极快。
他未进帐，只在帐外单膝触地，声音穿透布帐：“岩壁裂隙有光，暗红，不闪，如呼吸。地面震频与此处共振最强，且……”他顿了一下，似在确认所见，“雾流绕行，如避禁忌之地。”
我起身，走向帐门。
掀帘而出，黑雾如潮水般退避三尺，却未散。翁斯坦的盾墙仍在，但已有两名骑兵倒地，皮肤青灰，四肢僵直。兽人战士已列阵于左翼，赤鬃首领单手持斧，另一手按住躁动的部下。树灵长老立于林缘，木杖点地，闭合的眼状雕纹微微颤动。铁匠们守着重弩，机括已上弦，却无人敢下令试射。
我未下令进攻。
我只走向沙盘，取出一枚静火帷碎片——昨夜从陶罐上剥离，尚未完全失效。我将其置于血符原位，指尖轻压。
帷布上的金粉开始流动，裂光再现，但这一次，它的节奏不再与我呼吸同步，而是与地下震频一致。三道，短，长，短——与井底最初的敲击完全相同。
“它在呼唤。”亚尔特留斯站在我身后，“不是攻击，是召唤。”
我未动。
召唤什么？残党？还是更深埋之物？
哈维尔此时脱下盾牌，置于地上。他未看我，只低头检查内侧。我瞥见一抹红尘附着其上，细微如粉，却在夜视下缓缓蠕动，像是呼吸。
他未擦拭。
他知道那不是尘。
“传翁斯坦。”我说，“盾墙后撤三十步，骑兵解鞍，人马分离。兽人部驻左翼高地，树灵守林线，铁匠退至工坊，重弩对准东南岩壁，但不得射击，除非我下令。”
命令传下，军阵开始缓慢移动。黑雾随之波动，似有意识地追踪移动轨迹。一名树灵弓卫不慎踏入雾中，瞬间倒地，皮肤浮现环形纹路，如被烙印。长老疾步上前，木杖点地，一道青光将其包裹，才未进一步恶化。
亚尔特留斯突然抓住我的手臂。
“你看沙盘。”
我低头。
静火帷碎片上的裂光，正与沙盘上逆环阵眼标记重合。而那灰烬螺旋，虽已散，却在木纹间留下微不可察的凹痕——一道斜穿的裂线，自环外切入，贯穿核心。
与威尔斯袖中滑落的羊皮图样，完全一致。
我未言。
但我知道，这不是巧合。
血符、音钉、静火帷、灰烬轨迹——所有线索都指向同一个事实：符文激活并非偶然，而是精心设计的仪式。有人以血为引，以旧图为基，撬动了沉眠的封印。而那人，就在我们之中。
哈维尔此时站起，大剑仍横于臂弯。他未再看盾牌上的红尘，只将盾重新背起，动作沉稳如常。但我知道，他已察觉异常。
“你看到了什么？”我问。
他抬头，目光直视我：“岩壁深处，有阶梯。”
我未动。
阶梯？人工开凿？还是自然形成？
“往下？”我问。
“往下。”他说，“且……有门。”
门？
我未再问。
因就在此时，地面震得更烈。黑雾骤然收缩，如被抽离，尽数涌向东南方。岩壁裂隙中的暗红光，开始脉动，节奏与静火帷裂光完全同步。
三道，短，长，短。
接着，一声低沉的轰鸣自地底传来，不是爆炸，不是撞击，而是某种巨物在深处睁开眼。
亚尔特留斯猛然抓住沙盘边缘：“它不是被唤醒……是等着被找到。”
我抬手，制止所有行动。
全军静默。
黑雾已退至岩壁周围，形成一圈环形空地。裂隙中的光，越来越亮，却依旧不散。地面震频稳定，如心跳。
哈维尔的盾牌内侧，那抹红尘突然停止蠕动。
然后，缓缓向上爬行，沿着金属纹路，逼近边缘。
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