秋深,辽东的风已带着刺骨的寒意。幽州前线,秦军与高句丽军的对峙进入了最残酷的阶段。平原公苻晖亲临前线,坐镇辽西郡,指挥大军对高句丽经营多年的防线发起了连绵不绝的猛攻。然而,进展远比预想中艰难。
高句丽凭借地势,在辽河以东、千山山脉以西的狭长地带,构筑了以山城、堡垒、壕沟为核心的坚固防线。其士兵悍勇,尤其擅长依托地形进行防守反击。秦军虽装备精良,训练有素,但在崎岖的山地和密林中,重型器械难以展开,兵力优势也无法完全发挥。
数月来,秦军虽攻克了数座外围堡垒,但每前进一步,都付出惨重代价。高句丽军利用熟悉地形的优势,不断以小股部队袭扰秦军粮道,破坏攻城器械,令秦军不胜其烦。一场针对关键隘口“白岩城”的攻坚战持续了半月,秦军数次登上城头,又被悍不畏死的高句丽守军拼死击退,城墙下尸积如山。
“公爷,如此强攻,伤亡太大!将士们已显疲态。”一位满脸烟尘的将领向苻晖进言,语气沉重。
苻晖站在临时搭建的望楼上,凝视着远处那座如同巨兽般盘踞在山脊上的白岩城,眉头紧锁。他深知父皇意在速战速决,以免北魏生变,但眼前的现实却无比残酷。高谈德显然打定了主意,要凭险固守,耗尽秦军的锐气和粮草。
深夜,中军大帐内灯火通明。苻晖召集麾下主要将领及熟悉辽东地理的向导,进行紧急军议。
“正面强攻,非上策。”苻晖指着沙盘,声音因连日劳累而略显沙哑,眼神却依旧锐利,“高句丽防线虽固,然其兵力亦被我军主力牢牢吸引于此。其侧后,必然空虚!”
他的手指划过辽河,指向其下游及辽东半岛沿岸:“高句丽水军孱弱,其海岸防御,远不如陆上坚固。我军何不效仿当年魏灭公孙渊之故事,遣一偏师,自海上绕行,直插其腹地,或登陆辽东半岛,攻击其侧背,或溯鸭绿江而上,威胁其都城丸都!”
此议一出,帐内先是寂静,随即议论声起。跨海远征,风险极大,风向、补给、敌情不明,皆是难题。
“公爷,跨海奔袭,固然出其不意,然风险过高!若登陆部队遭遇阻击,或后勤不继,则恐有全军覆没之危!”老成持重的幽州将领表示担忧。
“末将愿往!”一名年轻气盛的邺城系将领挺身而出,“与其在此地钝兵挫锐,不若行险一搏!末将只需精兵五千,快船百艘,必为大军搅乱高句丽后方!”
苻晖目光扫过众人,最终下定决心:“非是偏师,而是主力之一部!本公亲自统领水师并两万精锐,自碣石出海,绕行辽东半岛,择机登陆,直扑鸭绿江口!李将军!”他看向那位幽州老将,“此地防线,交由你负责,继续佯攻,务必牢牢吸住高句丽主力,使其不得回援!”
他又看向副将:“即刻以六百里加急,通报吴郡雷恶地将军,请其水师主力北上策应,与我部会师于辽东海域,共击高句丽!同时,将此方略密奏父皇!”
这是一场豪赌。将主力分兵,进行大规模跨海机动,在这个时代堪称胆大包天。但苻晖深知,唯有打破常规,出奇制胜,才能尽快打破僵局。
苻晖的密奏以最快速度送至洛阳。紫宸殿内,苻坚阅罢,久久不语。他走到巨大的海陆舆图前,手指从幽州沿海滑向辽东半岛,最终落在鸭绿江口。
“晖儿……终是走出了这一步。”苻坚低声自语,语气中带着一丝欣慰,更多的却是难以掩饰的担忧。跨海远征,即便在他穿越前的时代,也是复杂的军事行动,何况如今?风浪、导航、敌情、补给,任何一个环节出错,都可能万劫不复。
但他更清楚,僵持下去,于国不利。北魏拓跋珪如同暗处的饿狼,百济态度暧昧,国内粮草转运压力日益增大……必须破局!
“拟旨!”苻坚转身,目光已然坚定,“加封平原公苻晖为持节、都督幽平及东征诸军事,许其临机决断,不必事事奏请!敕令雷恶地,尽起吴郡水师精锐,携带足够粮草军械,即刻北上,与平原公部会师,听其节制!诏令户部、工部,全力保障跨海舰队之后勤供应,不得有误!”
他选择了毫无保留地支持儿子的冒险计划。同时,他再次下诏北疆,命李威、王休加大演习力度,做出即将大举北伐的姿态,进一步震慑北魏,使其不敢轻举妄动。
秋末冬初,正是刮北风、利于南船北上的时节。碣石港内,旌旗蔽日,舳舻相接。苻晖站在最大的楼船舰首,望着麾下两万登船完毕、士气高昂的精锐,深吸了一口咸腥的海风。
“起航!”
号角长鸣,巨大的船帆依次升起,借助风力,庞大的舰队缓缓驶离港口,向着茫茫渤海深处进发。海浪拍打着船舷,天空中已有海鸟盘旋引路。
航行并非一帆风顺,期间遭遇风浪,有船只损毁,有士卒病倒,但在苻晖的严厉督催和有效组织下,舰队主体保持了航向和队形。经过数日颠簸,远方终于出现了陆地的黑影——那是辽东半岛的海岸线!
几乎同时,来自南方的雷恶地水军前锋舰队也出现在了预定海域。南北两支秦军水师,在这陌生的海面上胜利会师!
“登陆!目标,鸭绿江口要塞——泊灼城!”苻晖与雷恶地会面后,毫不迟疑地下达了进攻命令。
泊灼城的高句丽守军,根本未曾料到秦军会从海上而来,且兵力如此雄厚!仓促迎战,如何能挡得住苻晖麾下养精蓄锐已久的虎狼之师?
一日激战,泊灼城陷落。秦军的战旗,第一次插上了高句丽腹地的城头。消息传出,整个高句丽南部震动!
苻晖站在泊灼城头,望着北方层峦叠嶂的群山,那里是高句丽的心脏——丸都的方向。他成功地撕开了高句丽看似固若金汤的防线,将一把尖刀,抵近了敌人的咽喉。
“传令全军,休整一日。留下部分兵力守城,主力即刻集结,沿鸭绿江河谷,向丸都方向挺进!同时,多派哨骑,联络正面李将军,告知我部已成功登陆,令其加大攻势!”
帝国的东征之役,因苻晖这步险棋,陡然进入了全新的阶段。
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