杜峰正与冷艳通话。
冷艳清冷的声音传来：“杜处，娘娘说祂不认识什么‘西王母’。”
杜峰：“这样啊？辛苦冷侍卫长了。”
“杜处，稍等。”冷艳阻止了杜峰准备结束通话的动作，语气没有明显起伏地补充道，“关于这个‘莲花圣母’，娘娘的意思是，如果后续确实需要祂协助，必须要亲眼见一见那个尼克本人。”
杜峰嘴角抽了抽，感觉涂山娘娘在崖山吃了那个大亏后，谨慎了很多。
“如果他能活着回来，我们立刻安排他前往“东宫”，娘娘可以亲自确认他的情况。”杜峰的话听起来毫无异样，“但根据他的描述，“莲花圣母”似乎不是什么善类。万一……”
“那就从长计议！”冷艳说完挂断了电话，动作显得有点匆忙。
放下手机，杜峰注意到会议室里几位下属脸色古怪，似乎有些想笑但又强忍着。
他面色一肃，沉声道：“如果那个叫尼克的Abc嘴里的“西王母”， 真的是传说里的那位，那这个跟祂对过阵还能活到现在的“莲花圣母”，修为高到什么程度根本无法估量，涂山娘娘谨慎也在情理之中。”
他不是无的放矢——在与冷艳通话前，他收到了樊大强转过来的荣老师的微信信息。
荣家大虾：“家族活跃的那个时代，西王母为了追求大道已经与“昆仑灵脉”合二为一，早就不在世间现身了。”
“实力……在祂眼中，我们这些修真者也不过就是普通人罢了，哪有资格评价祂？”
“莲花圣母？没听过……是植物类的妖兽吗？既然是被西王母驱逐，那起码是7、8千年前的事了吧？要是真的是从那个时候存活到现在，就是根狗尾巴草也长成建木了。”
“现在灵气稀薄，它可能还没恢复，再过些日子没准从东大境内用眼就能看见它……”
“不过也不用太担心，植物类的妖兽一般都是占住一个地方不挪窝，攻击性不强，不招惹它就行了。……它现在不是在东大境外吗？”
看完这些信息，杜峰当时就感觉后背有些发凉。
这位连“肆爷”都要唯命是从的荣氏家主，话里话外的意思再明显不过：不建议主动去招惹这位底细不明、来历悠久的“莲花圣母”。
说真的，杜峰接到冷艳的电话时是发自真心地希望“东宫”愿意接手此事，哪怕发现此次“异常事件”的是他们“异调处”。
听到杜峰的话，会议室里原本颇为轻松的气氛凝重起来，本因为立了一功而有些沾沾自喜的李薇收敛了笑容，试探性地问了一句，“杜处，您是不是知道点什么？”
经过崖山一役，如今的杜峰也成功跻身“高人”行列，连带他那个看似不起眼的“师门”也被众人重新评估——能培养出杜处这样的高人，怎么可能真是“底层小派”？之前的说法，多半只是自谦。
杜峰没有正面回答李薇的话，只是淡淡地说了一句：“西王母是真的。”
“嘶~”办公室里瞬间响起一片整齐的抽气声。
大家突然觉得会议室的空调开得有点低，莫名其妙打了个寒颤。
如今《山海经》、《穆天子传》、《楚辞》都已经是“异调处”的标配工具书了，相关内容烂熟于心，其中涉及西王母这种顶级存在的记载，大家基本都能倒背如流。
再想想这位与祂不对付的“莲花圣母”，众人顿感头皮发麻，简直是上山去打狼，结果迎面撞上虎！
“杜处……”李薇的声音有点打颤，“那……原定的计划还要继续吗？”
“当然要继续！”杜峰斩钉截铁，目光锐利地扫过众人，“它现在只是打听西王母的消息，之后呢？发现西王母不在了，是就此作罢还是打算返回故地？它既然已经表现出某种危险倾向了，那我们就必须防患于未然。”
“是！”所有人精神一振，大声应道。
“但是，原定计划我们要做一些改动！”杜峰满意地点了点头，话锋一转，“接下来的接触我们以收集“莲花圣母”的情报为主，不进行任何危险性尝试。”
“李薇！”杜峰指示道，“把《山海经》里关于西王母的描述转告尼克，让他用来回复“莲花圣母”，就说西王母许久未在昆仑山公开出现，但是关于祂的传说广为流传，疑似仍在人间行走。”
杜峰稍作停顿，继续道，“让尼克以进一步深入调查需要更多线索为由，尝试向“莲花圣母”套问关于西王母更具体的细节，比如祂所知晓的西王母有哪些独特的神通、手段或标志性的过往？”
杜峰微微一笑：“我们可以借此反向推导它的修为实力——能令它记忆深刻的，大概率是它当初应付不了的。”
……
“传说这位西王母外形像人，长着豹子一样的尾巴、老虎一样的牙齿，善于高声吼叫，满头乱发，戴着头饰……”
荣毅看着跪在池边，正在对着“主脑”汇报此次前往东大收获的尼克，有点无语。
能看出来，对方准备这次汇报的时候显然是下了一番功夫，关于西王母的介绍字正腔圆，几乎听不到大舌头。
但为他准备这些材料的人却不是很用心——这段介绍荣毅见过，是从某个标记为“《山海经·西王母》条目”的网页上复制过来的，一字不差。
“阁下……”尼克汇报完之后，忐忑地等了很久也没见水面上那朵“莲花”有任何反应，忍不住小心翼翼地唤了一声。
听跟他对接的李薇说，这朵“莲花”是个“邪恶阵营”的超凡者，该不会不打算履行承诺吧?
“哼！”冷冷的声音响起，带着明显的不悦，“你找对地方了吗？这根本不是西王母那个贱人！”
思索了一番，荣毅接受不了自己被当傻子忽悠，决定给尼克身后的东大安全局找点麻烦。
你们对上的可是反派大boSS！
我都把它描述得那么Nb了，你们这帮人居然还有胆量糊弄？还糊弄得如此不走心？！
“啊？”尼克傻眼了，点了一下手机上的翻译软件，又听了一遍英语翻译，确定没听错，才脸色惨白地说道，“阁、阁下……我、我不知道，我是请求当地政府协助调查的……”
“啊~~~”
话还没说完，他发出一声凄厉地惨叫，皮肤刹那间变得通红一片、热气蒸腾，整个人像滚烫的虾米一样卷曲在地上，疯狂翻滚抽搐。
荣毅激活了他体内的“蜂群”开始燃烧脂肪，令他体温骤然升高，灼烧他的五脏六腑。
酷刑持续了约莫2分钟，就在尼克感觉自己都快熟了的时候，酷热潮水般褪去。
“呼~呼~”瘫软在地的尼克翻着眼白抽搐着，贪婪地大口喘息，每次吸气都牵扯着依然隐隐作痛的脏腑。
“我已经把你的诅咒延后了！滚回去，用点心，别再让我失望！”威严的声音再次响起，“记住，凡事有一而不能再！”
“阁、阁下，至少请您提供一些关于“西王母”的具体细节。比如祂有什么独特的手段？这样才不会再次出现这种失误！”尼克哀求着。
这本是李薇要求他向这朵“莲花”提的，原本尼克根本没打算问。
他只想解除诅咒，然后离开可怕的东方，不想节外生枝。
但现在他是发自真心地想要知道关于“西王母”的更多细节。
“那个贱人是洞虚境，这不是一目了然吗？还需要什么细节？”莲花的话里透着理所当然。
尼克两眼茫然：“……”
荣毅“嘿嘿”一笑——再让你们不用心！回去好好查资料，畅想一下什么是“洞虚境”，用心总结，回来给我点灵感。
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