他的千里镜倏然转向明军两翼，“再看他们的夜不收，与我军勇士缠斗，你来我往，竟不落下风！撤退时必走之字，章法不乱。其军阵严谨，铁甲长枪在前，绵甲火铳手始终隐匿于阵型阴影之中……这绝非寻常杂兵！”
坡顶之风卷起扬古利花白的发辫，老将突然剧烈咳嗽起来。
他望着四五里外两军斥候殊死搏杀，镶红旗的探马竟被川军夜不收以短弩、火铳逼得连连后退，始终不能逼近对方二里内。
遭此呵斥，硕托贝子面上虽有不忿，却也跟着举镜细观对方军阵。
他虽找不到言语直接反驳扬古利的判断，但心中却仍不以为然，开口道：“不过是铁甲多些罢了，待会厮杀起来多费些手脚而已。我八旗巴图鲁勇士个个以一当十，他们铁甲多正好，夺过来便不用自个造了！”
扬古利摇头不语。这股明军突兀出现，兵锋直指自己，其进攻欲望极度强烈！处处透着反常。
如今亲观其阵，他心中稳妥应对的念头便更加坚定。
片刻沉吟后，他已做出决断。
“传令！”扬古利声音朗朗，“命蒙古骑兵往东西翼密林多设绊马索。再派飞骑速速联络英亲王阿济格，请其尽快摆脱宣大明军纠缠，西向移动，助我军夹击此股明军……”
“额驸！”硕托闻言大急。
扬古利此言之意，竟是要暂且按兵不动，拖住这支明军，等待中路军阿济格数万主力前来合围再战！
见硕托犹要争辩，扬古利面露愠怒，反问道：“我大军深入明境，孤悬在外，岂能承受大败之险？对面这支明军行迹诡异，万万不可遂了他们的心意，与之硬拼死磕！
我等只需在此牵制，阿济格的主力快则两日，迟则三日必至！即便要战，也该让明军来攻我依托的坡地！”
硕托被噎得颈侧青筋暴起，却见老将已不再理会他，再次眯起那双锐利的眼睛，举起千里镜，全神贯注地观察起远处的明军阵势。
镜筒的视野尽头，明军阵中倏然升起一面猩红夺目的大旗，猎猎旌旗在风中狂舞，隐约可见“川东参将杨”几个大字正迎风招展。
“你究竟……意欲何为？”扬古利凝视着那个醒目的“杨”字，喃喃低语，眉头锁得更紧。
……
瓦窑头坡地。
三个千总部的将士已列阵完毕，此时奉命原地坐下休憩，恢复体力。
笠盔连绵如林，肃杀之气弥漫坡野。
六十门火炮巍然屹立于瓦窑头坡顶制高点，完成了射击前的最后准备。
两翼的骑兵司勒马悬停，静待军令。
川东参将杨那面醒目的大纛之下，亲兵司、散兵司一同，皆席地而坐，抓紧这战前最后的片刻宁静。
前排长枪如林，锋刃寒芒与士卒身上铁甲的鳞纹，在秋日骄阳下漾开一片冷冽的波光。
整个军阵肃静异常，只闻坡顶长风卷动“杨”字大旗发出的猎猎声响。
杨凡按剑立于坡腰处，手中千里镜里，清军阵列依旧牢牢固守于青木塔高地，毫无主动出击的迹象。
唯有蒙古骑兵游弋分散于两翼，其态势也不似要进攻，反倒更像是在防备明军撤退，欲断他们退路。
“建奴意在拖延。”他放下千里镜，声音带着一丝凝重，“恐怕是想要等阿济格的中路主力过来，对我军形成夹击。若待其中路大军合围而至……我军便将陷入重围，胜算几无。”
盖世才适时插言，提供最新情报：“据夜不收最新哨探，建奴并未倾巢而出，其正红旗仍留守大营，看押掳获的物资人口，并防备京师京营可能的出击，京营有千人上下出城背靠城墙列阵。
眼下，我军需要正面应对的，主要是四千镶红旗建奴兵、三千汉军以及千余蒙古骑兵。”
“好！六千对八千，优势在我！”
杨凡语气中带着决绝。
赞画周博文眼睛眯成细线，闪过一丝冷光：“敌将想让咱们去攻他的高地，我们昨夜俘获的那三十七名建奴哨探，此刻正可派上用场。”
杨凡朝身旁的石望微微颔首。
“将俘虏押至阵前！”
石望会意，立刻扬声大喝，“割耳插箭！让对面的建奴好好瞧瞧，他们巴牙喇精锐的下场！”
令旗挥动，坡地间骤然响起一片用蒙古语和满语发出的怒骂与哀嚎。
三十七名被剥去甲胄、仅着单衣的清军精锐斥候，被铁链锁拿，粗暴地拖拽至军阵最前方，暴露在两军视野之下。
与此同时，距林青塔二十里之外的广宁门城楼。
崇祯皇帝朱由检不顾身后几位大臣近乎哀求的劝阻，执意踏上了城楼最高一级台阶。
他此行极为突然，几乎是拍案而起便要亲临前线观战，仪仗一切从简，甚至厉声呵退了多数意图跟随劝谏或护驾的官员，只带了极少数的内侍、贴身护卫以及兵部、内阁的核心成员。
京营与锦衣卫早已沿途净街开道，此刻将广宁门内外围得水泄不通。
尽管清军大营尚在十里之外，绝无可能突然袭击至此，但京营仍如临大敌，在城下部署了重兵，以防万一。
崇祯已久未出宫，此次几乎是凭着一股血气涌上头。
然而，当他真正站在这巍峨的京师城墙之上，仰望京畿上空那湛蓝如洗、万里无云的苍穹，感受那毫无遮拦的毒辣日头炙烤着大地时，心中不禁感慨这本该是个秋高气爽的好天气。
可眼下，京师西郊弥漫的肃杀之气，却沉重得几乎令人窒息。
“陛下，城头风大且险，流矢无眼啊……”首辅温体仁带着几位阁臣上前，试图做最后的劝谏。
“闭嘴！”
崇祯头也不回，声音里压抑着焦躁与一种近乎偏执的坚决，“温卿若惧，可自行回去！朕的将士正在城外浴血搏杀！朕岂能安坐于深宫之内，只听那些模棱两可、语焉不详的塘报？！”
他快步走到垛口前，极目向西远眺。
天地相接之处，烟尘隐隐浮动，但那具体情形，于肉眼而言，不过是地平线上一些难以分辨的细微蠕动，渺若沙粒。
“皇爷，千里镜。”
司礼监太监王承恩深知皇帝脾性，不敢再多言，只是小心翼翼地将一具精良的单筒望远镜双手奉上。
崇祯几乎是抢一般抓过千里镜，迫不及待地拉开镜筒，将眼睛紧紧贴上冰凉的镜片，焦急地向西郊战场望去。
然而，镜筒里的世界依旧模糊而遥远。
他只能看到大地上铺陈开大片移动的色块，如同搅动着的暗红与土黄浊流。
偶尔有点点寒光闪烁，那或许是兵甲反射的阳光；一些更深的阴影在缓慢地移动、碰撞、分离。
他竭力试图分辨旗帜、阵列、甚至士卒的轮廓，但遥远的距离无情地吞噬了一切细节，留给他的只有一片朦胧而混乱的战场剪影，无声，却倍加令人心焦。
“唉！”崇祯皇帝无奈地放下千里镜，重重叹了口气。
恰在此时，一阵急促的马蹄声与喧哗由远及近，自西郊方向传来，直至城下。
几名背着认旗、风尘仆仆的京营夜不收被快速引上城楼。
为首探子见到皇帝，慌忙跪倒，气息未匀便急声奏报：
“启奏陛下！奴酋阵列严密，却……却似乎并无上前接战之意！反倒是勤王杨参将所部，求战心切，正在阵前……处置俘获的建奴哨探！似在以杀俘手段，逼迫建奴出战！”
“什么？！”崇祯闻言，猛地转过身，声音因激动而有些尖锐。
清军入塞以来，势如破竹，如入无人之境，攻城略地，杀戮文武，掳掠子民，气焰何等嚣张！
他日夜忧愤，无时无刻不盼望着能有一场像样的胜利来提振国威、雪此奇耻！此刻骤然听闻敌军竟“不欲战”，而自家军队反在阵前以杀俘手段“逼战”。
这强烈的反差竟让他感觉到了荒缪。
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