三人站在巍峨的城垛边，此刻天已渐亮，眼前视野逐渐开朗。
城外，川东营和勇卫营大营轮廓连绵，炊烟袅袅，将士们正抓紧时间休整，伙兵在做朝食。
杨凡指着城外沉声道：“汪知州，建奴主力最快半日即至，虽高起潜祖大寿等胆怯之徒畏战逃跑，留空城一座在此地。但还有我们，通州城坚池深，乃最佳防御之地。请即刻下令开城门让我大军入城，莫要再拖延！”
汪峰华脸上露出为难之色，搓着手片刻后才咬牙道：“杨军门忠心为国，下官钦佩，只是……这无朝廷明文，下官职责所在乃保境安民。若擅自放大军入城，万一惊扰百姓，或城池有失，下官万死难赎啊。”
他不敢说重话，但言辞恳切，眼神却闪烁不定，其实心底真正的算盘是巴不得杨凡这支灾星军队赶紧离开，别把战火引到他治下的通州。
杨凡眉头紧锁，心中知道对方所想，面色马上露出愠怒正要施压。
就在这时，一名衙役气喘吁吁地跑上城楼：“知州大人，京师有天使到，正在州衙等候，说是有紧急圣旨！”
汪峰华急忙道：“快请天使上城来！”
不多时一名风尘仆仆的太监在侍卫簇拥下登上城楼，他目光扫过众人，尖声道：“圣旨到！通州知州汪峰华、川东副总兵杨凡、勇卫营提督黄得功接旨！”
三人及城上众人连忙跪倒。
太监展开第一道黄绫圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：建奴猖獗，蹂躏京畿，朕心甚忧。今川东副总兵杨凡，忠勇可嘉，率部扼守通州，力阻虏归，甚合朕意。
着通州知州汪峰华，并阖城文武，一应事宜，悉听杨凡节度！务须同心戮力，固守待援，不得有误！钦此！”
这道旨意清晰无比，直接将通州整个指挥权交给了杨凡，汪峰华听得脸色发白。
他停顿一瞬后，只得叩首道：“臣……臣汪峰华领旨！定当竭力配合杨军门！”
太监不等他起身，又取出第二道圣旨，面向杨凡：“杨凡接旨！”
“臣在！”
“尔奏中心开花之策，朕已了然。已严旨宣大两军、关宁各镇，火速驰援通州！另已六百里加檄，催洪承畴、卢象升等部兼程北上！
望尔依通州坚城，拖住虏酋主力，待天下勤王兵马云集，务期将此股建奴，全数歼灭于通州城下！毕其功于一役，雪耻扬威，在此一举！尔其勉之！钦此！”
这道圣旨更是将皇帝的急切期望，明明白白地压在了杨凡肩上！不仅要守，还要拖住，更要等待一场理想中的“全歼”？
黄得功听到圣旨最后，身体抖了一下，杨凡也是沉默一瞬，最后才深吸一口气道：“臣领旨！必当竭尽全力！”
杨凡叩首领旨，纵然声音沉稳，但心中已是波澜起伏。
送走传旨太监，在圣旨明言下通州已被杨凡军事接管，汪峰华再不敢多说半句推辞，他立刻下令衙役打开城门，迎接川东营和勇卫营入城布防。
城头上，只剩下杨凡和黄得功。
朝阳终于跃出地平线，金色的光芒洒在连绵营盘和巍峨城墙上。
黄得功看着正在有序入城的部队，瓮声道：“杨将军，陛下这是要让咱们在此与建奴决一死战......”
杨凡没有立刻回答，他手扶冰冷的垛口石块，眺望着远方渐亮的天空和城外的战场。
崇祯的期望如朝阳般炽烈，希望毕其功于一役，创造一场不世之功。
但现实是何等残酷。
以疲惫之师守这通州，面对数万虎狼之敌，只能说是自保有余，却进取不足。
更何况还有士气和战斗力懦弱的友军，杨凡经过这段时间观察，他知道即便有圣旨，高起潜等人怕是也不能马上变成可靠友军。指望各地勤王军及时赶到通州并完美合围，无异于一场豪赌，甚至可以说是幻想。
“毕其功于一役……”杨凡低声重复着这句话，嘴角泛起一丝微不可察的苦涩。
他知道这几乎是不可能的任务，但他不能当着客军说出来。崇祯要的是一场辉煌的歼灭战，但他现在能做的，却只能是活下去、守住通州，保全他的军队。
至于能歼灭多少清军，那只能尽人事，听天命了。
“黄将军，”他转过身，目光恢复冷静，“建奴将至，当务之急，是立刻布置城防，清点粮草械弹。”
杨凡的目光再次投向城外郊外，此刻，他的军队正在涌入这座即将成为风暴中心的城池。
……
川东营千总三部辎重队长王平安此时正在缓慢行进的车队前后跑动，八月的天气，汗水顺着他脸颊淌进脖颈。
“歪了歪了！对对，左边轮子！给老子抬起来！别陷进坑里！他娘的…”
“那几辆装火药的车！离远点！远点！我的亲娘欸…”
“加把劲！就快进城了！进城就能歇口气儿！”
他一边吼着，一边时不时伸手帮那些累得东倒西歪的辅兵，或者扶一下肩上扛着辎重的壮丁。
王平安环顾四周，通州高大的城墙下数个洞开的城门处，川东营、勇卫营大队人马源源不断涌入。
好不容易他带着麾下辅兵民夫将负责的几十辆大车辎重连推带拉，总算全部弄进了指定的城内堆放区。
王平安刚停在来喘了口气，他想招呼大家赶紧坐下来喝口水、整理下物资。
谁知一抬眼，就瞧见辎重队的总队长气喘吁吁地跑过来。
“王平安！别歇了，没时间了！军情局的人说建奴至多半日就到！知州老爷征调的民壮马上到，你马上带着你的人和民壮，立刻出城！到西门外护城河边上，给我挖壕沟！要快！要深！能挖多深挖多深，清军说着话就到！”
王平安一听，心里叫苦不迭，但军令如山，他立刻踢了旁边几个刚坐下的辅兵屁股：“起来！都起来！抄家伙干活去！”
他抬眼见通州知州汪峰华派来的衙役领着黑压压一大片扛着锄头、铁锹的民壮赶了过来。
这些民壮脸上大多带着惶恐和茫然，但在官吏的催促和士兵的带领下，也乱哄哄朝他们聚拢过来。
王平安不敢怠慢，立刻带着自己手下那些累得半死的辅兵，领着民壮队伍再次出了城门。
来到护城河外他举目四望，只见整个通州城内外已然是一片热火朝天、争分夺秒的战备景象。
城墙上，战兵和民夫正拼命地将一捆捆浸透水的厚棉被、麻布挂上垛口，用来缓冲炮弹和火箭攻击。
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