“传……”
崇祯几乎就要脱口而出支持杨凡战略的谕旨。
但话到嘴边，最后一丝顾虑仍然横挡于心头，其中特别是杨嗣昌、高起潜和朝堂诸公的话挥之不去。
他脸上的兴奋稍稍收敛，踱步的速度也逐渐慢了下来，目光再次变得摇摆不定。
“朕……知道了。”崇祯最终对王承恩说道，声音此刻已恢复了平静。
“先将杨爱卿的捷报，明发廷寄，晓谕百官！令兵部即刻议功，不得延误！”
他没有立刻对高起潜杨嗣昌等人与杨凡、孙传庭的分歧做出最终裁决，但今日连续两份捷报，无疑已让他有所倾向，只是他还需要思考，短时间仍无法下定决心。
……
崇祯十二年正月十九，京师，暮色渐沉。
包不同推着他那辆吱呀作响的独轮车，晃晃悠悠离了自己紫禁城外的摊点。
今日生意清淡，车上还剩下几个没卖出去的饼子，面皮已经有些冷硬。
他从不把隔夜的吃食留到第二天再卖，尤其是卖给宫里那些公公侍卫们，那些都是不好伺候的主，闹起来他担待不起。
他将车收好进租下的小库房中，看着要被丢掉的饼子，他短短犹豫一瞬，最后还是拿起背囊，穿行于京师的暮色街巷之中。
冬日的寒风卷着尘土和粪便的异味，不多时，他便拐进了城北，这里的景象与皇城根的肃穆截然不同。
这里是朝廷划出的难民聚集地之一。
包不同目光所及，皆是庙廊檐下蜷缩着挤作一团的人影，空气中弥漫着一种混合了汗臭、污物的难闻气味。
这里许多人衣不蔽体，在寒风中瑟瑟发抖，眼神也变得极度麻木空洞。
自打建奴破边墙而入，肆掠已有四月有余，京畿四边的人就跟疯了似的往京城涌，朝廷起初还想拦，尤其是那些青壮男人，担心混进鞑子细作。
但人太多了，根本拦不住，最后也只能先放进这些弱妇孺的可怜人。
朝廷随后在城里设了粥厂，可那点稀汤寡水，更何况很多人排上一天也分不到一口米汤，每天都要死不少人，尸体更是成车成车拉出城倾倒。
包不同随意看了一眼，便瞧见几个抱着孩童的妇女蜷缩在一处破败的屋檐下，孩子饿得连哭闹的力气都没有了。
他不动声色地左右瞄了瞄，迅速将背囊那几个冷硬的饼子塞到一个妇女手里，
那妇女先是一愣，待看清是能吃的东西，极憔悴的脸上瞬间迸发出狂喜的光芒，她几乎是本能地就给包不同跪下磕头，嘴里不住地念叨：“谢谢老爷！谢谢老爷！老爷洪福齐天，老爷一定有好报！”
包不同连忙摆手，示意她别吵。
但显然已经晚了，旁边几个同样饿得眼睛发绿的难民很快注意到了这边的动静，目光立刻聚焦过来，有些人更是挣扎着起身试图朝这边挪动。
包不同心里一紧，赶紧把剩下的饼子快速分给旁边眼巴巴望着的两个妇女，分完后他拔腿就想走。
“老爷行行好……”
刚接过饼子的妇女哀求着，抓住他的衣角，同时将一个瘦得肋骨轮廓清晰可见的小女孩推到他面前。
妇女哀求道：“老爷大发慈悲收下这丫头吧，她爹在城外被打死了，跟着我也活不了几天……求您给口饭吃，做妾、做丫鬟都成，只求给条活路……”
包不同低头看去，那小女孩此刻也正正仰着头看着他。对方瘦得能看清椎骨轮廓，大大的眸子里满是胆怯和恐惧，但她仍抿着嘴，不敢违抗母亲。
就这么一耽搁的功夫，更多饥肠辘辘的难民注意到了这里，开始连滚带爬地围拢过来，眼中闪烁着对食物的渴望。
远处，几个穿着号衣，负责维持这片区域秩序的五城兵马司兵丁也朝这边投来目光。
包不同不想惹麻烦，他用力甩开了那妇女的手。那妇女被他甩得一个踉跄跌倒在地，发出一声绝望的叹息。
包不同脚步一顿，看着地上那对母女，又瞟了一眼越来越近的难民和兵丁，语速极快地说道：“去东城赌档聚宝庄门外蹲着，若是运气好，会有人来收你……”
说罢，他再不敢停留，也顾不上那妇女是否听清，几乎是逃也似的钻进了旁边小巷，将身后那片骚动和可能的麻烦远远抛开。
冰冷暮色彻底吞没了他的身影，包不同不动声色地又转过了几道僻静的巷子后，这才重新回到了稍显热闹的主街。
他装作被路边一家酒楼里传出的咿呀戏曲声吸引，凑进门口那群闲汉中间，跟着摇头晃脑，眼睛却借着做动作的功夫，飞快地往身后来路瞟了几眼。
并未看到五城兵马司兵丁跟来。
很好，他心下稍安。
转回头，他正打算再听一小会儿就真回家去，脑海中却猛地闪过刚才那一瞥的画面。
人群里，似乎有两个人影有些眼熟。
特别是其中一个，身形和走路的姿态，他隐约记得好像在今日早些也曾见过，只是当时穿的似乎不是这身衣服……
想到此处，包不同心中警铃大作！隔得这么近，他不敢立刻再次回头确认，但一股寒意从脊椎升起。
对方跟了多久了？是从难民区就开始，还是更早？
他强作镇定，又跟着门口的闲汉吆喝叫好了几声，然后才装作疲惫的模样，扭身不紧不慢地朝着归家的方向蹒跚走去。
他在街道中刻意绕行，几次借着在路边小摊前停下询问价钱，同时用眼角的余光快速扫视身后。
那两个人影，依旧如同鬼魅，始终隔着一段距离缀在后面，更让他心惊的是，走过几条街后，那两人不知何时竟然还换了一身外衣，他看得出来这绝不是普通的小贼！
包不同面色不变，心中已是惊涛骇浪。
他不动声色地在一个卖杂货的摊子前停下，讨价还价地买了一双鞋垫子，付了钱，继续朝家的方向走。
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