当夜，梦境不再是冰冷的窥视。他被一股无形的力量拉入一个光怪陆离的场景：逼仄的新房，红烛高烧，映照着崭新的、绣着繁复并蒂莲的锦帐和喜帕。然而空气里没有喜气，只有浓得化不开的绝望。
一个穿着大红嫁衣的女子坐在床边，身形单薄得如同秋叶，盖头下传来压抑到极致的呜咽。画面陡然转换，一只戴着金戒指、骨节粗大的手，带着不容抗拒的蛮力，死死捂住她的口鼻！窒息般的恐惧瞬间攫住了李豫，他甚至能感受到那女子胸腔里最后一点空气被挤压殆尽的痛苦。
画面破碎，最后定格的，是女子悬空的双足，脚上一只簇新的绣鞋不知何时掉落，露出脚踝处一块小小的、形似梅花的胎记。而那枚金戒指的主人，一个模糊但充满威压的男人轮廓，正冷冷地站在阴影里。
李豫大汗淋漓地惊醒，心脏狂跳不止。绣鞋！胎记！金戒指！梦境中的细节与坟前发现的玉饰碎片交织，指向一个呼之欲出的答案——那并非一场简单的自缢。是谋杀！在新婚之夜，被伪装成绝望自尽的谋杀！
“冤……”一个极轻、极冷的音节，如同冰珠滚落玉盘，在他耳边炸响。这一次，李豫听懂了。那不是恐吓，是泣血的控诉，是灵魂被钉在耻辱柱上、永世不得超生的悲鸣。她的“纠缠”，是溺水者抓住最后一根稻草的本能。
他顶着刺骨寒风，再次来到那早已荒败的张家旧宅。府邸早已换了主人，物是人非，但李豫凭借县令的身份和锲而不舍的追问，终于从一个看守老宅、须发皆白的聋哑老仆浑浊的眼中，捕捉到一丝惊惧的闪躲。
老仆布满老茧的手颤抖着，指向后院一口早已废弃、被厚厚石板封死的枯井方向，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，浑浊的泪水沿着深刻的皱纹蜿蜒而下。李豫的心沉了下去，那井，恐怕不仅仅是废弃那么简单。
更大的突破来自衙门尘封的卷宗。在一堆落满灰尘的故纸中，李豫的手指停在一份关于张家新娘“自缢”案的简短记录上。负责验尸的仵作名字赫然在列。几经周折，李豫找到了这位已归乡养老的老仵作。
老人起初三缄其口，眼神躲闪。在李豫反复恳求并暗示已知晓内情后，老仵作布满老年斑的手剧烈颤抖起来，浑浊的眼中满是愧疚与恐惧。
“大人……小人……小人当年也是被逼无奈啊！”老仵作老泪纵横，声音嘶哑，“那张老爷……当时是县里有头有脸的大户，只手遮天……新娘子过门那晚，小人被叫去时，人……人已经挂在梁上了。可小人分明看见……看见她脖颈上的勒痕，除了那道深的悬吊痕，靠近下颌的地方，还有几道很浅、很乱的指痕和掐痕！那绝不是自己上吊能弄出来的！还有……她嘴唇发绀，指甲缝里……有挣扎时抓下的、不属于她自己的皮肤碎屑……小人当时就想报上去，可张老爷的金子砸过来，威吓也跟过来……说敢多嘴就让我一家老小不好过……小人……小人昧了良心啊！只写了‘自缢而亡’四个字……”老人捶胸顿足，泣不成声。
皮肤碎屑！指痕！李豫如遭雷击。所有的线索——断裂的玉饰（挣扎中扯断）、梦境中的捂口窒息与悬梁、老仆指向的枯井、老仵作迟来的证词——终于汇聚成一条清晰而残酷的血线：新婚之夜，新娘因某种原因（很可能是发现了夫家不可告人的秘密或激烈反抗），被张老爷（或者其指使的人）捂住口鼻意图杀害，她激烈挣扎，抓伤了凶手，扯断了贴身佩戴的玉饰。
凶手见未能立时毙命，或为了掩盖谋杀痕迹，伪造了自缢现场，将她悬于梁上。那掉落的绣鞋，或许正是她最后的、无力的蹬踢。而那块胎记，成了她留在这世上、除了冤屈外唯一确凿的身份印记。
“原来如此……原来如此！”李豫站在张家荒废的后院，对着那口被封死的枯井，心中翻江倒海。他仿佛看到那个无助的新娘，在红烛的映照下，从满怀憧憬到惊恐绝望，从奋力挣扎到生命流逝。
她的灵魂被强行禁锢在这桩滔天冤案里，徘徊在冰冷的坟冢和染血的婚房之间，日复一日，年复一年。她的出现，不是为了散播恐惧，而是为了撕裂这厚重的黑暗，将沉埋的真相曝于青天白日之下！她的寒意，是穿透阴阳的悲恸；她的凝视，是无声却震耳欲聋的呐喊。
他缓缓抬头，望向阴霾的天空，一字一句，沉重如誓：“你的冤屈，我已知晓。你的仇，你的恨，你未走完的路……我来替你走完。真相，必将大白于天下。你……可以安息了。”
寒风呜咽着卷过枯枝，吹动他官袍的下摆。
空气中，那股冷冽的幽香似乎淡去了一丝，取而代之的是一种难以言喻的、沉重的寂静。李豫知道，那个穿嫁衣的魂灵，正在无声的彼岸，将全部的希望与沉甸甸的过往，交付到了他的肩上。
随着调查的深入，月光下飘忽的鬼影在李豫眼中褪去了初时的阴森与可怖，显露出一个被命运无情揉碎的魂魄轮廓。他不再仅仅是遭遇一个执念缠身的厉鬼，而是触碰到了一个被深埋于黄土之下、悲恸刺穿了生死的核心。
那些模糊的字据、褪色的婚书、村中老人半藏半露的呓语，逐渐拼凑出一个令人窒息的真相：她曾是对未来满怀憧憬的少女，却在一场精心编织的谎言与最不堪的背叛中香消玉殒，连同她对“家”的殷切企盼，一并被强摁入冰冷的棺材，深埋于幽暗之中。
她的怨，并非纯粹的恨意喷涌，而是那本该洋溢幸福的生命被粗暴打断、最珍贵的渴望被冷酷践踏后，灵魂被禁锢而发出绝望的回响。
当李豫再次于深夜感受到那份执拗的存在，那纠缠已不再是简单的恐惧。他“看见”了纠缠背后的东西：是她的双手徒劳地伸向虚空，一遍遍撕扯着无形的囚笼；是她无声的呜咽，在永寂的黑夜里反复质问“为何是我？为何如此？”；是她破碎的魂魄，因那份未被实现的“结发同心”的誓言而无法挣脱束缚，如同被无形的荆棘钉在记忆的断崖上。
她的每一次“作祟”，每一次试图引起活人注意的举止——无论是那件若隐若现的红嫁衣，还是徘徊不去的身影——在李豫听来，都像是溺水者的扑腾，是一种在绝望深渊里艰难发出的、对理解和援救的无声呐喊。她不再是虚无缥缈的传说，她是一个被困在无限循环的痛苦里、渴望被看见、被倾听、被解放的生命。
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