那辆装甲板扭曲变形、几乎被拆成零件的魔改装甲车，是如何咆哮着冲回沉船湾的，已经无人关心。当它带着满身弹孔和未熄的硝烟停下时，所有人闻到的，是北山酒店焚烧一夜后，那股浓得化不开的血腥味，以及失败的苦涩。
阿贾克斯从驾驶座上跃下，他那张总是如同冰雕的脸上，此刻沾满了烟灰与干涸的血点，但一双眼睛却在火光映照下亮得惊人。弗雷德与他的养子尤文被人一瘸一拐地搀扶下车，他们呆滞地看着眼前这个虽然简陋，却在废墟之上重建秩序的营地，再回望北山方向那片被火光与悬赏公告染成血红色的夜空，眼神中翻涌着无尽的复杂情绪。他们失去了盘踞多年的巢穴，也见识了黑金国际不惜一切代价也要置人于死地的疯狂，但更让他们震撼的，是文森那近乎未卜先知般的资源调动与整合能力。
“这里就是你们的新家，暂时在这里休息一下。”文森的声音里听不到任何温度，他没有回头去看弗雷德，仿佛只是在陈述一个事实。他径直走向指挥塔，只留下一个浸透了杀意的背影，“养好伤，然后，让他们用付出代价。”
弗雷德凝视着文森的背影，这位在北山呼风唤雨的佣兵之王，有生以来第一次，在一个比自己年轻太多的男人身上，感受到了名为“盟友”的、坚不可摧的力量。他无比清楚，从那辆装甲车撞开酒店大墙的那一刻起，他、文森，与托马斯·爱德华，与兰德尔·费舍，与整个黑金国际之间，再无斡旋余地，唯有不死不休。
指挥塔内，冰冷的金属墙壁反射着文森眼中的血丝。他没有处理自己被碎石划破的伤口，甚至没有擦拭脸上的血污。他只是调出个人账户，死死盯着那串足以买下卡莫纳任何一个城镇的天文数字，眼神却冰冷得如同西伯利亚万年不化的冻土。卢卡那最后一个灿烂的笑容，凯里那决绝冲锋的背影，如同两块烧红的烙铁，在他的脑海中反复灼烧着每一根神经。
他接通了普莱斯的加密通讯。
“清空账户里八成以上的流动资金。”文森的指令不带一丝一毫的犹豫，每一个字都像是一块沉重的墓碑，砸在通讯频道里，“我要你买光黑市上所有能找到的防御工事——地雷、自动防御机枪、运动传感器、防爆建材，所有的一切！我要让沉船湾，变成一座武装到牙齿的、会吃人的钢铁堡垒！”
一场由无尽怒火与天价资金共同推动的疯狂“大基建”，在沉船湾这片被遗忘的土地上，就此拉开序幕。
但防御工事是死的，人才是活的。他需要真正懂得杀戮艺术的执行者。文森找到了乔尔·加里森，那个总是带着一丝慵懒与精明的前黑金教官，提出了一个匪夷所思的要求：“我要雇佣兵，不是论坛上那些为了几件装备就争得头破血流的玩家，是你认识的，这个世界的‘原住民’。”
乔尔叼着烟，青色的烟雾模糊了他紧锁的眉头：“文森，你是不是被打傻了？那些家伙是真正的战争鬣狗，价格高昂得离谱，而且个个桀骜不驯，他们只认钱，不认人，更不懂什么叫忠诚。”
“我需要能为我而死的人。”文森的声音很轻，却仿佛有千钧之重，他抬起眼，看向乔尔，“钱，不是问题。”
乔尔看着文森那双燃烧着复仇火焰的眼睛，沉默了足足半分钟，最终，他将只抽了一半的烟狠狠掐灭在桌上。“我会动用我所有的秘密渠道。但是你记住，文森，你用钱买来的不是忠诚，是枪口。你最好祈祷，你的钱永远比你敌人的多。”
仅仅两天后，第一批十五名来自特维拉共和国的佣兵抵达了沉船湾。他们的装备破旧混杂，军服上还带着长途跋涉的泥浆，但每个人的眼神都如同在尸体堆里打过滚的饿狼，凶悍、麻木，且充满了对金钱的渴望。乔尔向文森展示了他们的“雇佣合同”——一个冰冷得不带任何感情的数据面板。
上面用猩红的字体清晰标注着：该单位佣兵在任务中阵亡后，雇主只需支付一笔数额不菲的抚恤金，二十四小时之后，便可于联络人乔尔·加里森处“重新招募”。并且，这些佣兵居然还会通过战斗自行积攒经验，提升装备熟练度和战术等级。
文森的瞳孔猛地收缩。他瞬间明白了，这些Npc佣兵和阿贾克斯、弗雷德他们不一样，他们不是独一无二的英雄单位，而是一种可以被无限复制的战争资源，是真正意义上的、只要他付得起钱，就永远不会减员的“不死军团”。
阿贾克斯被文森这种不惜血本的魄力彻底折服。这位前线要塞的铁血指挥官主动请缨，全面接管了沉船湾的防御部署。他毫不客气地推翻了文森最初设想的线性防御，将其升级为一个以指挥塔为核心，利用沉船湾复杂地形，构建出的层层递进、步步惊心的“环形交叉火力网”。
在他的规划下，机枪塔不再是孤立的火力点，而是与新购入的自动炮塔和阔剑地雷阵形成了致命的死亡三角；民兵哨站也不再是简单的观察哨，而是致命陷阱的引导节点，随时可以呼叫后方的迫击炮火力覆盖。在阿贾克斯的魔鬼训练和文森不计成本的装备更新下，沉船湾的民兵们脱胎换骨，人手一套崭新的4级弹挂甲和满配AKm，几个关键制高点的哨塔上，从弗雷德那“借”来的热成像仪在夜色中散发着幽幽的、择人而噬的绿光。
沉船湾的防御力，每一天都在以几何级数野蛮增长，从一个破败的营地，逐渐变成一头蛰伏在海岸线上的钢铁巨兽。
与此同时，在瓜雅泊市一处无法被任何雷达探测到的秘密据点内，代号“幽影”的男人，正向脸色阴沉的托马斯·爱德华和兰德尔·费舍，展示着一段由隐形无人机拍摄的全息影像。
影像中，正是沉船湾那令人心惊胆战的防御部署，每一处火力点，每一个雷区，都被清晰地标注出来。
“他的防御体系看似密集，但过于集中于陆地入口，这是典型的陆军思维。”幽影的手指在全息地图上轻轻划过，精准地点出了几个看似不可能的防线弱点，“能源供应是他的命脉。我们可以利用一场定向Emp冲击，瞬间瘫痪其百分之七十的外围电子防御。同时，分三路从他防御最薄弱的水路渗透，直击他的指挥塔。这是数据模型演算出的，最高效、最彻底的‘清扫’方案。”
他提出的联合作战计划，其大胆与精准，让一向自负的爱德华都感到脊背发凉。
就在沉船湾的防御工事初具规模，所有人都以为会迎来短暂的平静时，军港领袖德尔文·潘的加密通讯，如同惊雷般切了进来。
“文森！”德尔文的声音异常凝重，甚至带着一丝压抑不住的兴奋，“我找到了！我通过安东尼家族的关系，找到了一个会使用你上次带回来那台加密设备的人！一位从特维拉重金请来的顶尖电子专家，代号‘信使’！”
文森的心脏猛地一跳，他知道，转机来了。
“但是他现在有大麻烦，”德尔文的语气立刻沉了下去，“他被多斯那个老狐狸当作奇货可居的宝贝，藏在了山谷别墅。我需要你亲自带队，把他毫发无伤地护送到军港。只要人到了，我的军港将与你的沉船湾结成最高等级的军事同盟，我武库里所有不对外开放的军火交易，将对你全面开放！”
“钥匙”和“钥匙匠”，终于要汇合了。
文森没有丝毫犹豫，立刻接受了任务。这一次，他没有带任何玩家，而是点齐了二十名刚刚招募、眼神最为凶悍的“不死军团”佣兵，组成了一支沉默而致命的特遣队，奔赴山谷。
在守卫森严的山谷别墅内，文森见到了那位神情紧张的电子专家“信使”。他看起来更像个终日与代码为伍的学者，苍白的手指和怯懦的眼神，都表明他完全不适应这里的血与火。
临行前，安东尼·多斯竟亲自为他们送行。他那双如同毒蛇般的阴鸷眼睛在文森和“信使”身上来回扫视，最后停在文森脸上，用一种意有所指的语调警告道：“文森先生，你要记住，这把钥匙能打开的，或许不只是电视台那部生锈的电梯……也可能是地狱的大门。”
为了表示自己的“诚意”，多斯命令刚刚从北山酒店的混战中伤愈的博雷罗，带领他手下最精锐的匪帮小队，一同加入护送队伍。
一支由文森的“不死军团”和博雷罗的匪帮组成的庞大护送车队，缓缓驶出别墅，向着军港的方向开去。文森坐在防弹车的后座，看着身边杀气腾腾、眼神不善的博雷罗小队，又看了看自己那些沉默如铁、只听从命令的Npc佣兵，心中却没有一丝一毫的放松。
他的战场直觉，此刻正发出前所未有的、如同警钟长鸣般的疯狂警报。
他无比清楚，幽影和爱德华，那两个潜伏在暗处的毒蛇，绝不会让他如此轻易地，把“钥匙”和“开锁匠”凑在一起。从山谷到军港的这条路，必将洒满鲜血。
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