楚云飞的伤势日渐好转，已能处理一些军务。随着东征军逐步肃清惠州外围，控制区域扩大，补充兵员、恢复部队战斗力成为当务之急。尤其是教导一团，棉湖血战后减员严重，亟需新鲜血液。
这日，楚云飞带着孙大勇和几名参谋，骑马来到刚刚被东征军控制的一个位于惠州东北部的客家山村——龙川寨。此地山高林密，土地贫瘠，百姓生活极为困苦。村中多为客家人，民风彪悍，历史上为抵御外侮和宗族争斗，素有习武自卫的传统。
他们刚进村口，就看到一片破败景象：低矮的土坯房，衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民，尤其是许多无所事事、眼神却带着野性和桀骜不驯的青年，聚在村头的榕树下，警惕地打量着这群不速之客的军人。空气中弥漫着贫困和压抑的气息。
“团长，这地方太穷了，能招到好兵吗？”孙大勇小声嘀咕。
楚云飞没有回答，目光锐利地扫过那些青年。他看到的不是贫困，而是一种被苦难磨砺出的坚韧和潜在的力量。他深知，客家人历史上多次迁徙，生存环境恶劣，养成了吃苦耐劳、团结互助、勇于抗争的独特民风。这正是优秀士兵的胚子。
他没有像旧军队那样派人强行拉夫，而是找到了村里的族长和几位长者。在一间昏暗的祠堂里，楚云飞没有摆出军官的架子，而是恭敬地行礼，用诚恳的语气说明来意：
“各位父老，我们是革命军，是来打陈炯明、打军阀、为穷苦人争活路的军队。我们不是来抢粮拉夫的。我的部队在棉湖死了很多弟兄，他们都是和你们儿子一样的好后生。现在，我们需要新的力量，一起完成他们未完成的事业——建立一个没有欺压、人人有饭吃的新中国。”
他指着外面：“我看到了村里的后生，都是好样的！有力气，有血性！但待在这山沟里，除了受穷受气，还能有什么出息？跟我走，当兵吃粮，学本事，打出一个清平世界！将来，不仅能自己活出人样，还能让你们的家人、让所有的客家人都过上好日子！”
族长和长者们沉默着，眼神复杂。他们被军阀欺压怕了，对“当兵”有着本能的抵触。一个胆大的青年在门口喊道：“当兵？还不是给官老爷当炮灰！我们凭什么信你？”
楚云飞走到门口，目光扫过聚拢来的年轻人，声音提高：“问得好！凭什么信我？就凭三条！”
“第一，我的部队，官兵平等！官长不准打骂士兵，伙食一样，军饷公开！有专门的‘士兵委员会’，士兵可以说话，可以监督官长！”
“第二，当兵不是为了送死，是为了学本事！我会教你们最好的军事技术，让你们成为最强的兵！将来不仅能打仗，还能保家卫国，受人尊敬！”
“第三，我们革命军，为的是老百姓！你们可以去打听，我的部队走到哪里，绝不扰民，买卖公平，还帮百姓干活！我们是为你们自己的未来打仗！”
他这番话，朴实无华，却句句戳中这些贫困青年的心坎。官兵平等？能学本事？为老百姓打仗？这些概念，他们从未听过。
这时，李云龙（他听说楚云飞来招兵，也跟了过来）扯着大嗓门喊道：“后生仔！俺叫李云龙，跟楚团长打仗的！俺以前也是个穷小子！跟着楚团长，有肉吃，有衣穿，学真本事，打欺负人的狗官！痛快！信楚团长，没错！”
楚云飞趁热打铁：“愿意跟我走的，现在就可以报名！安家费立刻发放！不愿意的，绝不强迫！来去自由！”
沉默片刻后，一个身材精悍、目光炯炯的青年第一个站出来：“长官！我跟你走！这穷山沟，我待够了！我要出去闯条活路！”
“我也去！”
“算我一个！”
有了带头的，很快，几十个血气方刚的青年踊跃报名。
楚云飞亲自挑选了约一百名身体强健、眼神坚定的客家子弟，将他们带回驻地。他没有立刻将他们打散编入老部队，而是单独成立了一个“新兵教导队”，由他亲自抓，孙大勇具体负责训练。
训练伊始，楚云飞并没有急于教授军事技能，而是先上了一堂特殊的“政治课”。他请来了政治部的干事，用最朴素的语言，讲述为什么中国这么穷，为什么客家人世代受苦，军阀、地主、列强是如何剥削压迫老百姓的。他结合客家先人迁徙奋斗的历史，激发他们的民族意识和阶级觉悟。
“我们客家人，勤劳勇敢，为什么还这么苦？不是我们不行，是这世道不行！这世道，叫吃人的世道！”楚云飞的声音充满感染力，“我们要用手中的枪，打破这个旧世道，建立一个新世道！让你们，让你们的父母姐妹，再也不受欺负！”
这些话语，如同火种，点燃了这些客家青年心中积压已久的不平之火。他们第一次明白，当兵不仅仅是为了吃粮，更是为了改变命运，为了一个崇高的目标而战。
随后进行的军事训练，虽然极其艰苦，但这些客家子弟展现出了惊人的韧性和悟性。他们能吃苦，肯钻研，团队意识极强，很快就掌握了基本的军事技能。楚云飞因材施教，将其中身手敏捷、善于攀爬的编为侦察小组；将体格强壮、性格沉稳的编为机枪小组；将头脑灵活、有文化的重点培养为通讯或参谋士官。
在日常管理中，楚云飞严格执行“官兵平等”的原则，与士兵同吃同住，关心他们的生活，很快赢得了这些新兵的绝对信任和爱戴。他们私下里称楚云飞为“云飞阿叔”或“先生”，充满了敬重。
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