当这支破破烂烂、满身是血的队伍出现在长安城门口时，原本热闹的街道，一下子就安静了。
空气里一股子血腥味和汗臭味扑面而来。
守城的校尉还在打瞌睡，被手下推醒，不耐烦的骂了一句。
可他一抬头，看见远处那面破破烂烂的“霍”字将旗，整个人都傻了。
校尉使劲揉了揉眼睛，嘴唇直哆嗦，不敢相信自己的眼睛。
“是……是骠姚校尉的旗？”他的声音都抖了，跟见了鬼一样。
“好像是……可是……他们不是去送死……不是去打那三千匈奴精锐吗？怎么可能回来？”
队伍走近了，那股杀气冲过来，让人喘不过气。
校尉看清了队伍最前面，长矛上挂着一颗用石灰腌过的人头时，腿一软，差点跪在地上。
那张脸，他看过无数次画像，是匈奴的左大都尉！
八百人去打三千匈奴精锐，前几天这事在长安城里就是个笑话。
可他们现在回来了，还带着敌军主帅的人头！
消息很快传进了未央宫。
朝堂上，刘彻正听着大臣们为河工的钱吵架。
就在这时，一个太监连滚带爬的冲进来，帽子都歪了，声音喊的都变了调：
“大捷！陛下！骠姚校尉霍去病，大胜仗啊！”
大殿里一下就静了。
刚才还在吵架的老臣们都懵了，面面相觑。
一个前几天还笑话霍去病去送死的御史，手里的笏板“啪”的一声掉在了地上，声音特别响。
“念！”刘彻猛的站了起来，眼里都是光。
他这表情，更像是在等一个早就知道的结果。
那太监展开军报，用尽力气大声念着，声音都在抖：
“骠姚校尉霍去病，率八百骁骑出塞，孤军深入数百里，斩首两千零二十八级！俘匈奴相国、当户，阵斩匈奴左大都尉，俘其叔罗姑比！我军……自身伤亡不足两百！”
大殿里“嗡”的一下就炸了。
刚才还说霍去病回不来的几个老臣，脸都白了，嘴巴张的老大。
“杀了两千多人……八百人……这怎么可能！”
大将军卫青松了口气，但又很后怕，担心这仗打的太险了。
当霍去病穿着还带着血的盔甲，亲手捧着左大都尉的人头走进宣室殿时，所有大臣都不出声了。
“陛下，臣，幸不辱命！”
霍去病单膝跪地，声音很大。
“好！好！好一个霍去病！”
刘彻快步走下来扶起霍去病，用力的拍着他的肩膀，高兴的不得了，“我的骠姚校尉，果然是天生的将军！”
封赏的圣旨一道接一道。
“封霍去病为冠军侯，食邑一千六百户！”
这话一出来，大臣们都炸了，靠军功封侯的人不少，但用“冠军”当封号，从来没有过！
所有参战的士兵，都有重赏。
大殿里都是夸奖的声音。
就在这时，飞将军李广站了出来。
“陛下，我有话说。”
老将军头发胡子都白了，脸色却不好看，“冠军侯这一仗，功劳很大，我也佩服。但是，八百人就敢往里冲，这是兵家大忌。这次能赢，七分都是运气。这么冒险，不是大将该干的事，不能助长这种风气！”
另一个白胡子老将军也站出来：“李将军说的对。听说冠军侯这次打仗，把粮草都扔了，就带着人往前冲，以战养战，主动找主力打。这种打法，听都没听过，就是拿我们大汉士兵的命在赌！”
霍去病眉头一挑，刚要说话，就被卫青一个眼神拦住了。
李广的眼神，突然看向了站在霍去病身后，一直没说话的凌岳。
“我还听说，军里有个没官职的白身，霍去病却很信他，什么都听他的。军国大事，怎么能让一个老百姓随便插手？”
这一下，所有人的目光都落在了凌岳身上。
凌岳站在那里，没什么表情。
他能感觉到那些审视、怀疑、好奇的眼神。
凌岳没低头，反而慢慢抬起眼，平静的看着龙椅上的刘彻。
两人对视。凌岳的眼神很平静，没有躲闪，像是在说：任务完成了。
刘彻的瞳孔缩了一下。
他脸上的笑容瞬间消失，换上了一副属于帝王的、深不可测的威严。
他为打赢了仗而高兴，但心中警钟大作。
他更关心的是，当初那个他以为已经看透、甘愿做霍去病“影子”的棋子，如今展现出的锋芒，是否还在他的控制之内。
“去病，”刘彻的声音听不出喜怒，他没有看霍去病，目光反而像鹰爪一样牢牢锁着凌岳，“朕记得，他叫凌岳。当初朕许他奉车都尉，他却只愿做你的影卫。”
他刻意加重了“影卫”二字，话锋一转，带着一丝冰冷的审视：
“现在看来，你这个‘影卫’，做的可远不止是影子那么简单啊。”
这句话一出，殿内的空气瞬间凝固。
这不是疑问，而是敲打。
皇帝在质疑凌岳的功劳是否已经超出了一个“伴读”和“影卫”的本分。
霍去病的心猛地一沉，他知道皇帝起了疑心！
他想也不想，立刻抢步上前，声音提得很高，仿佛要用音量压过皇帝的猜忌：
“回陛下！凌岳是我的伴读，更是我的救命恩人！陛下说得没错，他做的远超一个影卫！此次深入草原，找人、骗敌，乃至最后奇袭斩杀左大都尉，全是他的计策！若无凌岳，我霍去病早就尸骨无存，更遑论为陛下立此大功！”
他这是在用自己的前途和性命，为凌岳的功劳做担保，同时也是在告诉皇帝：凌岳的一切行为，都是为了我，也是为了大汉。
这番话，既是保凌岳，也是彻底将凌岳推到了朝堂的风口浪尖之上。
刘彻听完，没有立刻表态。
他那双锐利的眼睛从始至终都未离开过凌岳，仿佛要将这个他以为已经看透了的人，从骨子里重新剖析一遍。
许久，他才收回目光，语气恢复了淡淡的威严，让人听不出深浅：
“既然是第一功臣，就该有第一功臣的赏赐。庆功宴，让他也来吧。”
庆功宴在宫里办，极尽奢华。
霍去病是当之无愧的焦点，被众人围着敬酒。
而凌岳，则被安排在了最角落的一席，面前的佳肴几乎未动。
这时，一个身影带着酒气和不善，停在了他的桌前。
是李广的儿子，校尉李敢。
“凌岳！”李敢居高临下地打量着他，眼神里满是毫不掩饰的挑衅，“一个靠耍嘴皮子的伴读，也敢妄谈军功？我们大汉的功劳，是靠刀剑在沙场上拿命换回来的，不是靠你这种躲在后面玩弄阴谋诡计的小人！”
凌岳抬起眼，慢条斯理地用布巾擦了擦嘴角，这才迎上李敢的目光，语气平淡却如针刺：
“令尊李将军常挂在嘴边的‘兵者，诡道也’，到了你这儿，就成了‘阴谋诡计’？”他微微一笑，话语更显锋利，“看来，李将军治家，确实比治军要宽松得多。”
“你！”李敢被一句话噎得满脸涨红，酒意上头，声音骤然拔高，“我看你是活腻了！”
“李敢！”霍去病冷冰冰的声音传过来，他不知什么时候走了过来，一把按住李敢的肩膀，用的力气很大，李敢的脸都白了，“我的人，轮得到你来教训？”
李敢脸色难看，灰溜溜的走了。
这一幕，都被龙椅上的刘彻看在眼里。
他很有兴趣的看着那个一直很镇定的年轻人，手指在龙椅扶手上轻轻的敲着。
一切都在他的预料里：霍去病护着凌岳，说明凌岳已经得到了信任；那些老将军越是排挤，凌岳和霍去病就绑的越紧。
宴席散了，大臣们都告退了。
“冠军侯留下。”刘彻的声音在大殿中响起。
霍去病停下脚步，转身行礼。凌岳想跟着出去，却被霍去病一把拉住了。
你也留下。刘彻的声音再次响起，说的就是凌岳。
空旷的大殿里，只剩下他们三个人和几个候着的太监。摇晃的烛火把三人的影子在地上拉得很长。
刘彻走下台阶，站到霍去病面前，脸上的醉意和笑意都没了，只剩下一种属于皇帝的打量。
“去病，你这个影子，”刘彻的目光越过霍去病，直直落在凌岳身上，语气平平，“立了这么大的功劳……”
刘彻绕着两人走了一圈，眼神在凌岳那张太过平静的脸上停了一下。
“朕该怎么赏他？”
刘彻看着霍去病，嘴角忽然勾起一个莫名的笑。
那笑容里有欣赏，有掂量，但更多的是一种冷冰冰的警告。
他嘴上问的是霍去病，但眼睛却死死盯着凌岳。
这根本就是在警告，也是在给他们出最后一道题。
“是封他个侯爵，让他跟你平起平坐？”
刘彻的声音很轻，但话里的意思很重，“还是……朕另外有赏，让他回到他该去的地方？”
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