残破的星舟如同负伤的巨鲸，拖着黯淡的灵光，缓缓驶回望墟台那苍白的巨石平台。与离去时的低调不同，此刻的回归，吸引了平台上所有修士的目光。
那艘遍布裂纹、仿佛下一刻就要解体的星舟本身，就是一场无声的宣告。更不用说，星舟之上那三道虽然气息内敛，却带着一种历经毁灭而新生的独特道韵的身影。
虚尘子早已站在平台边缘等候，他那枯槁的脸上，此刻也难掩一丝动容。他亲眼见证了归墟潮汐的爆发，那等天地之威下，连炼虚修士都未必能全身而退，而这三人，不仅活着回来了，似乎……还有所精进？
星舟艰难地降落，舱门开启，周凌云当先走出，周擎天与苏清然紧随其后。
“虚尘子前辈。”周凌云执礼。
虚尘子深深看了他一眼，尤其是目光在他右手手背那若隐若现的灰色印记上停留了一瞬，缓缓道：“周道友平安归来，实乃万幸。任务详情，还请入内详谈。”
他将三人引入那间最大的石屋。屋内陈设简陋，只有几张石凳和一座正在运转的、投射出星图光影的阵法罗盘。
周凌云没有隐瞒，将进入墟骸迷域后遭遇星剑阁、发现寂灭源核、爆发冲突，直至引动归墟潮汐，最后凭借寂灭源核的指引侥幸脱身的经过，简明扼要地叙述了一遍，只是略去了自己吞噬炼化源核本源的细节。
虚尘子静静听着，当听到星剑阁李锋等人全军覆没时，他眼中闪过一丝复杂，但并未多言。直到周凌云提及凭借寂灭源核感应到潮汐中的生路时，他才忍不住惊叹道：“寂灭源核竟有如此灵异？竟能与归墟本源共鸣，寻觅生路？此物……果然非同小可。”
他沉吟片刻，道：“关于寂灭源核与归墟的关联，观测所会列为最高机密。此次任务，周道友不仅查明了异常源头，更带回了关乎归墟本质的重要信息，贡献巨大。这是任务的报酬，共计六百下品星元石，以及……一枚‘三星客卿’令牌。”
虚尘子取出一个储物袋和一枚闪烁着三颗细小星辰光芒的玉牌，推到周凌云面前。
“三星客卿？”周凌云拿起玉牌，触手温润，能感受到其中蕴含的一丝玄奥的盟约之力。
“万界盟约客卿令牌，凭此令牌，可在盟约势力范围内享受诸多便利，购买情报、使用高级传送阵、甚至在盟约商铺享受折扣。三星，已是化神期修士能获得的最高等级。”虚尘子解释道，“这是观测所特批，以表彰道友此次的卓越贡献。”
周凌云收起星元石和客卿令，这确实是他目前急需的东西。“多谢前辈。”
“不必客气。”虚尘子摆摆手，神色转而凝重了几分，“不过，周道友，星剑阁此次损失惨重，一名长老，两名核心执事，数十名内门弟子陨落，他们绝不会善罢甘休。星剑阁阁主虺山，乃是炼虚初期巅峰的剑修，性情护短霸道，其背后更隐隐有‘天庭’的影子。道友还需早作打算。”
周凌云神色平静：“兵来将挡，水来土掩。”
他如今初步融合寂灭源核，实力大进，正需要足够的压力来磨砺剑道，巩固修为。星剑阁若真敢来，他并不介意让寂灭剑尊之名，在这遗忘星域，再响亮几分。
离开石屋，周擎天看着那几乎报废的星舟，挠了挠头：“这破船是没法用了，得想办法搞艘新的。”
苏清然轻声道：“我们先回云涯渡？有了星元石和客卿令，或许能换一艘好些的星舟。”
周凌云点头，归墟之行收获巨大，需要时间消化，云涯渡是目前最合适的落脚点。
虚尘子得知他们欲返回云涯渡，主动道：“观测所有定期前往云涯渡的补给星梭，半个时辰后出发，三位可搭乘此梭返回，比自行赶路安全快捷。”
这无疑是雪中送炭。周凌云再次道谢。
半个时辰后，一艘通体银灰、造型流畅、比周擎天那破船高级不知多少的中型星梭，载着三人，驶离了望墟台，化作一道银光，投向云涯渡的方向。
星梭速度极快，且异常平稳。
周凌云盘坐于独立的静室中，心神沉入体内。寂灭源核所化的印记如同一个微型的归墟漩涡，缓缓旋转，不断汲取着虚空中的寂灭之力，反哺自身。他的寂灭剑元变得更加凝练、深邃，颜色也由之前的灰色，隐隐向一种更加古朴、更加接近“无”的混沌色转变。化神后期的壁垒，已然清晰可见，仿佛只差一个契机，便能一举突破。
他能感觉到，自己对寂灭大道的理解，踏入了一个全新的层次。不再仅仅是毁灭与终结，更包含着“万物归一”、“由死而生”的玄奥至理。
数个时辰后，星梭微微一震，已抵达云涯渡那巨大的青石平台。
当周凌云三人从代表着万界盟约观测所的星梭上走下时，立刻引起了不小的骚动。尤其是当他们那艘破旧星舟并未随行，而周凌云身上那愈发深不可测、带着归墟气息的道韵，更是让一些有心人心中巨震。
“他们是从望墟台回来的？”
“听说归墟那边发生了大动静，星剑阁的人好像全军覆没了……”
“难道跟他们有关？”
“嘶……寂灭剑尊，果然名不虚传！”
各种探究、敬畏、忌惮的目光交织而来。
周凌云无视这些目光，径直走向星尘阁。
阁内依旧如故，星尘掌柜仍在擦拭着那个似乎永远擦不完的琉璃盏。感受到三人进来，他抬起头，目光落在周凌云身上时，微微顿了一下。
“回来了？”他平淡地打了个招呼，仿佛三人只是出门散了趟步。
“嗯。”周凌云在他面前坐下，取出那枚三星客卿令放在柜台上，“前辈，我们需要一艘新的星舟，以及……关于星剑阁动向的最新消息。”
星尘掌柜看了一眼客卿令，眼中没有任何意外，只是淡淡道：“星舟好说，阁内有几艘备用的，可按客卿价折算。至于星剑阁……”
他放下琉璃盏，目光变得有些幽深。
“虺山已出关。三日前，星剑阁发布了‘星空追杀令’，目标——寂灭剑尊，周凌云。赏格，一件下品仙器，或等同价值资源。”
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