幽泉居的小院，石门紧闭，隔绝了外界的纷扰。哈德利的平安归来，让艾黛莉娅悬着的心终于落下，两人温存片刻，享受着风暴过后的短暂宁静。哈德利一边调息恢复，一边思忖着后续安排。他清楚，经此一战，恶魔城堡那边必然会有反应。按照地狱的惯例，展现出七星恶魔的实力，恶魔城堡通常会自动授予相应等级的勋章，省去繁琐的考核。他做好了等待的准备，甚至预想了可能需要应对的额外关注。
然而，恶魔城堡的效率之高，远超他的预料。
仅仅第二天！
笃笃笃——
清脆的敲门声打破了小院的寂静。
艾黛莉娅警惕地看向哈德利，哈德利微微颔首，示意她开门。
门外，站着一位身着剪裁合体、质地不凡的黑色长袍的男子。他面容肃穆，气息内敛，但行走间自有一股来自恶魔城堡的独特威仪。当他的目光落在开门的哈德利身上时，眼中瞬间爆发出难以掩饰的敬畏与热切，立刻躬身行礼，姿态恭敬得近乎谦卑：
“尊敬的哈德利大人，奉帝翼城城主之命，特来为您送上应得的荣耀！”
哈德利微微一怔。这速度……也太快了。
黑袍使者双手捧起一个表面铭刻着繁复恶魔城堡徽记的黑色金属盒，小心翼翼地打开。盒内深紫色的天鹅绒衬垫上，静静躺着一枚勋章。
“大人于帝翼城外一战，力克紫荆家族七星恶魔维拉长老，其惊天伟力，震动全城，已由多位在场恶魔及浮影水晶记录为证！”使者声音带着一丝激动，“根据恶魔城堡铁律，凡展现七星恶魔实力者，无需考核，即可获得相应等级认证！此乃您的——七星恶魔勋章！”
哈德利：“……”
饶是以他的沉稳，此刻也有些懵。他预料到会得到承认，但没想到是以这种方式，如此迅速，如此……高调！他本想闷声发大财，低调修炼提升，结果倒好，一场被迫的反击，直接把“七星恶魔哈德利”的名号，砸得整个地狱人尽皆知！这种被迫扬名的感觉，让他心中五味杂陈，哭笑不得。
使者见哈德利一时无言，以为是被巨大的荣耀所震慑，态度愈发恭敬，将金属盒又向前递了递。
哈德利收敛心神，伸手接过了那枚沉重的勋章。入手微凉，材质非金非玉，呈现出一种深邃内敛的暗金色泽，表面铭刻着恶魔城堡特有的、象征着力量与契约的复杂纹路，整体造型古朴而威严，散发着一种无形的厚重感。
他仔细端详着这枚代表着地狱顶级战力认可的勋章。单从外表看，这枚勋章极其内敛，除了材质和工艺不凡，没有任何显眼的标识能直接表明它的等级，想要检测恶魔勋章等级，只有恶魔城堡内部人员，通过特定的秘法或者查询认证记录，才能准确识别一枚恶魔勋章所代表的真实等级。这种设计，既是对强者的保护，也增添了一丝神秘感。
“大人，勋章已送达。恶魔城堡已将您的信息更新入册，您正式成为我们尊贵的七星恶魔成员！”黑袍使者再次躬身，“若大人日后有任何需要，可随时持此勋章前往恶魔城堡任何分部，享受最高级别的权限与服务。告辞！”
使者恭敬地退去，留下哈德利和艾黛莉娅站在院中。
哈德利掂量着手中这枚沉甸甸的勋章，感受着其蕴含的分量和随之而来的巨大麻烦（或机遇），脸上露出一丝无奈又带着点荒诞的笑容。低调？从今往后，怕是与他无缘了。这枚小小的勋章，就是他通往地狱更高舞台的通行证，也是悬在他头顶、吸引无数目光的明灯。他将勋章收好，目光投向帝翼城中心那座宏伟城堡的方向，眼神变得深邃起来。新的挑战，才刚刚开始。
幽静的小院已无法提供修炼所需的庞大资源，灵魂防御神器的巨资消耗更让哈德利的墨石储备捉襟见肘。他需要财富，更需要能磨砺融合玄奥的生死之战。目标明确——恶魔城堡，七星恶魔任务！
踏入恶魔城堡第二层，空气瞬间变得肃杀冰冷。这里不再有底层大厅的喧嚣嘈杂，只有寥寥几位散发着强大气息的身影在阴影中静默伫立或低声交谈，空气里弥漫着铁锈与硫磺混合的危险气息。哈德利的出现，并未引起太大波澜，但那枚佩戴在不起眼处的七星恶魔勋章，让几位目光扫过的上位神瞳孔微缩，悄然收敛了探究的视线。
他径直走向一个由暗影石砌成的厚重柜台。后方的老者身着黑袍，面容如同风干的树皮，眼神却锐利如鹰。当哈德利靠近，老者浑浊的目光在他胸前的勋章上停留了一瞬，立刻站直了佝偻的身体，枯瘦的脸上挤出近乎虔诚的恭敬：“尊敬的七星恶魔大人，有什么能为您效劳？”
“查看近期适合我的任务。”哈德利言简意赅。
老者不敢怠慢，枯瘦的手指在柜台下方一个铭刻着复杂符文的晶石面板上快速点动。片刻后，面板上方投射出五道暗红色的、如同凝固血液般的文字光幕，无声悬浮。
“大人，符合您等级要求的任务，目前有五个。”老者声音压低，带着地狱特有的沙哑，“分别是：护送一支横穿‘寂灭冰原’的商队，酬劳两千亿墨石；探索‘熔岩海’深处的古代遗迹，酬劳视收获而定；炼制一件指定属性的上位神器，材料由委托方提供，酬劳两千五百亿；清理盘踞在‘嚎风峡谷’的七星恶魔级魔兽‘深渊影豹’，酬劳两千八百亿；以及……”老者的声音顿了顿，似乎这个任务带着特殊的沉重，“猎杀七星恶魔‘血屠’塞尔维卡，酬劳……三千亿墨石！”
哈德利的目光在五个任务上扫过。护送耗时，探索未知，炼器非他所长，清理魔兽虽直接但酬劳稍逊。最终，他的视线定格在最后那个散发着浓郁血腥气的任务描述上。
“塞尔维卡……”哈德利低声重复这个名字。
老者会意，立刻补充道：“三百年前，此人因觊觎‘幽魂水晶莲’，一夜之间屠尽了‘暗影荆棘’家族位于‘暮光城’的直系血脉七百余口，鸡犬不留。唯一漏网的，是当时在外游历的少主‘影刃’埃德蒙。家族被灭后，埃德蒙散尽家财，倾其所有，在恶魔城堡挂上了这份血仇悬赏，誓要塞尔维卡血债血偿。”
三千亿墨石！一笔足以让大多数七星恶魔心动的巨款！哈德利不再犹豫：“我接下了这个猎杀任务。”
“遵命，大人。”老者迅速在晶石面板上操作，将任务状态标记为“已接取（执行者：哈德利 - 七星恶魔）”。
任务接下，但哈德利并非莽夫。他深知情报的重要性，尤其是面对一个同样拥有七星恶魔称号、手段凶残的对手。“恶魔城堡可有关于塞尔维卡实力、战斗方式或近期行踪的浮影记录？”
老者眼中闪过一丝了然，点点头：“有的，大人。‘血屠’塞尔维卡凶名在外，城堡确实收录了几份他过往战斗的浮影记录，供接取任务者参考评估风险。”他转身在后方嵌入墙壁的、如同蜂巢般的无数小格中精准地取出一枚散发着微弱灵魂波动的黑色水晶球。
然而，当老者报出价格时，哈德利那融合了四系玄奥、早已古井无波的心境，也忍不住泛起一丝涟漪。
“八十万墨石。”
这个价格，对于刚豪掷千亿购买灵魂防御神器、几乎掏空了家底的哈德利来说，无异于雪上加霜！八十万，放在平时或许不算什么，但此刻他空间戒指里的墨石，每一块都需要精打细算，用以支撑他和艾黛莉娅在帝翼城的修炼与生活。购买这份情报，意味着接下来相当长一段时间，他们都要勒紧裤腰带过活。
哈德利眉头微蹙，目光在那枚承载着可能关乎生死的浮影水晶上停留片刻。最终，理性战胜了需求。他对自身融合玄奥的实力有着极强的信心，更依赖自己敏锐的战斗直觉。一份可能并不完全及时或关键、却要价不菲的情报，不值得此刻掏空家底。
“不必了。”哈德利的声音恢复平静，带着一种强大的自信与决断，“任务我已接下，情报信息我会自己去查。”
老者眼中掠过一丝不易察觉的惊讶，但迅速收敛，恭敬地将黑色水晶球放回原位：“是，大人。祝您猎杀顺利，凯旋而归！”
哈德利不再多言，转身离开了恶魔城堡。猎杀“七星恶魔塞尔维卡，他只能依靠自己。三千亿墨石的诱惑背后，是七星恶魔之间的生死搏杀，容不得半分侥幸。
走出恶魔城堡那肃杀的大门，喧嚣的帝翼城街道仿佛隔着一层无形的膜。哈德利并未立刻动身，他需要制定计划。没有塞尔维卡的详细情报，盲目搜寻无异于大海捞针。三千亿墨石的诱惑巨大，但命更重要。
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