夜色如墨，四皇子的府邸密室中，炭火盆映照着他阴晴不定的脸。四位身着铠甲的武将围坐案前，盔甲上的寒光与跳动的火焰交织成危险的图案。
“周深此子，不除必成大患。四皇子将《科举黑幕录》摔在案上，纸页散开露出三皇子被软禁的诏书副本，“今日他能用妖书扳倒三皇兄，明日就能用邪术动摇国本。”
镇北将军王猛握紧刀柄：“臣在边关曾见异人能以符纸召雷，那周深印书速度之快，确非人力可为。”他描述边境流传的奇闻——一夜之间，数千本揭发军粮贪腐的小册子遍布营帐，内容详实如亲历，而周深当时远在千里之外的京城。
密谋在更漏声中持续到黎明。四皇子承诺事成后给予兵部实权，武将们则看中清除“妖人”后皇帝必将依赖军力稳固朝纲。他们决定在次日午朝时发难，打周深一个措手不及。
与此同时，周深正在城南旧窑厂试验系统新奖励的“天象模拟器”。昨夜何粥粥高烧中再度呓语“玉玺惧雷声”，使他联想到观星台可能设有声控机关。他将火药分层填充竹筒，试图模拟不同频率的雷鸣。
“公子，四皇子府今晨出入将领逾十人。”暗线传来的消息让周深警觉。系统突然弹出红色警告：【检测到多方势力联动，逼宫风险92%】。他立即召集工匠改造火药装置，将试验品伪装成庆典用的烟花箱运往皇宫附近。
午朝钟声响起时，文武百官发现金殿四周帷?无风自动。四皇子率武将疾步入殿，突然跪地呈上血书：“儿臣冒死揭发周深习练巫蛊之术！其印刷妖书、操控舆论皆因修炼邪法！”王猛随即出列，声称亲见周深夜间与“鬼魅”交谈（实为系统提示音），并出示所谓“咒符”（活字排版草图）。
皇帝尚未开口，殿外忽然雷声轰鸣。原本晴朗的天空骤然乌云密布，道道闪电竟似直指宫阙。百官惊惶四顾，只见周深从容出列：“臣请演示所谓‘妖术’真相。”他击掌三声，侍卫抬入数口木箱。箱内火药受控爆燃，通过不同口径铜管放大，竟模拟出由远及近的雷暴声。最后一道“闪电”更是精准击中殿外铜鹤，将其耳部击落——正是昨日周深暗中调整的角度。
“此乃臣研制的气象勘测器。”周深捧起烧焦的铜鹤耳部，“若能预判风雨，农耕边防皆可受益。四殿下若疑为妖术，臣愿将配方献与工部。”武将们见到这等声势，先前的气势荡然无存。王猛甚至下意识后退半步，碰倒了烛台。
皇帝目光扫过四皇子惨白的脸，又落在周深沉静的面容上。他想起钦天监昨日奏报“星象异动”，此刻终于明白其中关联。沉默良久，他最终下旨：“四皇子禁足府中反省。周深掌气象司，专研利民之术。”但退朝时，皇帝刻意避开周深搀扶的手，指尖微不可察地颤抖了一下。
当夜，系统提示音响起：【帝王忌惮值+30%，获得防御道具“韬光养晦”（可降低存在感）】。周深望向宫墙方向，知道真正的危机才刚刚开始。
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