阿织的啜泣声在寂静的空地里显得格外清晰。林晓月没有催促，只是安静地等待着，温和的灵念如同无声的支撑。
苏墨抱臂站在稍远处，目光锐利却耐心。石大山则有些手足无措，只能求助似的看向自己沉稳的伙伴岩垒。
终于，阿织的哭泣渐渐平息。她用力擦了擦眼泪，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起头，露出了那张清秀却写满不安的脸。
“它……‘影子’不是野兽，”阿织的声音依旧很小，但清晰了许多，“它没有气味，没有温度，走过的地方，连草木的‘声音’都会短暂消失。”她指了指自己周身盘旋的星沙光虫，“光光虫们说，那是一片‘移动的寂静’，所有靠近它的虫宝宝和小家伙，它们的‘声音’就……就断了，再也感觉不到了。”
她说着，低头看向脚边。那只巴掌大小、形似变色龙的生物立刻亲昵地用头蹭了蹭她的脚踝。“这是影鳞，一只感念蜥，”阿织介绍道，语气里多了一丝对伙伴的温柔，“它能感知情绪，皮肤的颜色也会跟着变化。”仿佛为了印证她的话，影鳞那身细密的鳞片上，此刻正稳定地流淌着代表诉说和回忆的淡蓝色波纹。
“你是怎么发现它的？最后一次见到它，或者它带走你朋友的地方在哪里？”林晓月轻声引导着。
“是织影虫们先发现的。”阿织说着，抬了抬手。顿时，枯树洞深处的阴影里，传来一阵极其细微的沙沙声。几只仅有指甲盖大小、身体近乎透明、只在关节处有微弱深紫色斑点的奇异小虫窸窸窣窣地爬了出来，它们纤细的触角在空中高频颤动着。
“它们很胆小，很少出来见人，”阿织解释道，语气里带着一丝对伙伴的骄傲，“但它们能藏在所有影子里，看到很多别的虫看不到的东西。三天前，几只织影虫在林子东边的‘泣露谷’附近，看到了‘影子’带走了一整窝刚搬家的‘铁颚行军蚁’。”
苏墨立刻捕捉到了关键信息：“整窝？具体位置还记得吗？”
阿织用力点头，眼眸中闪过一丝坚定：“记得！织影虫记得所有它们去过的地方的路。我可以让它们带我们去。”
林晓月看向苏墨和石大山，两人都微微颔首。
“阿织，谢谢你愿意相信我们。”林晓月真诚地说，“如果你准备好了，我们现在就可以出发。”
阿织站起身，虽然身形依旧单薄，但眼神已经不再像刚才那样慌乱。她轻轻对那几只织影虫发出几声短促而奇特的音节。织影虫的触角点了点，随即如同融入水中的墨滴般，悄无声息地滑入地面的阴影，向着东面移动。
“它们会在影子世界里带路，我们跟着光光虫就好。”阿织说着，她周身的星沙光虫分出一小群，飞在前方，散发出比平时稍亮一些的柔和光芒，仿佛一盏引路的灵灯。
行进间，阿织显得有些拘谨，低着头默默跟在林晓月身边。流云猫好奇地打量着那些引路的光光虫，传递来善意的疑惑。
林晓月主动找话题打破沉默：“阿织，你一直是一个人住在这里吗？”
阿织轻轻“嗯”了一声，声音细微：“部落……不太喜欢我养这么多‘没用’的小虫子。他们说，不能战斗、不能驮物、不能产奶的伙伴，就是浪费粮食和精力。”
她的语气里带着难以掩饰的失落和一丝倔强，“可是……它们明明很重要。它们能告诉我森林的秘密，还能在夜里陪我说话……没有它们，林子就太安静了。”
走在前面的苏墨脚步未停，但清冷的声音传了过来：“判断御兽的价值，本就不该只有一种标准。你的虫群，在侦察方面，有独一无二的优势。”
阿织惊讶地抬起头，看向苏墨的背影，似乎没想到这个看起来冷冰冰的少女会说出这样的话。她的眼眸里，闪过一丝微光。
石大山也憨厚地接口：“是啊，刚才要不是它们，俺们根本找不到你。这本事，可太有用了！”
听着这些话语，阿织一直紧绷的肩膀，终于微微放松了一些。
在虫群的指引下，他们行进得很快。周围的林木逐渐稀疏，地势向下倾斜，空气中的湿度明显增加。
“前面就是‘泣露谷’了，”阿织小声提醒，“谷里有很多会凝结晨露的‘泣露草’，平时有很多小兽和虫类去喝水。但是最近……”
林晓月示意大家停下。“流云，扩大感知范围。阿织，能让你的虫群先探查一下谷内的情况吗？”
阿织立刻点头，她闭上眼睛，嘴唇微动，发出一种人类无法理解的复杂频率。周身的虫群仿佛接到了指令，光光虫的光芒变得极其微弱，散入四周，而织影虫则如同鬼魅般，向着山谷深处蔓延。
这一刻，阿织仿佛化身为这片区域的耳目，通过成千上万的微小伙伴，编织成一张无形的侦察网络。
众人都屏息凝神，等待着虫群带回的消息。
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