古堡的黑石城墙在残阳下泛着冷光，墙头上暗哨的黑影如同雕塑般静止，唯有偶尔转动的头颅暴露了其警惕。凌玥等人蛰伏在古堡外的灌木丛中，借着低矮的岩礁掩护，观察着防守布局——城墙下布满暗能触发的陷阱，每三丈便有一名手持暗弩的守卫，堡门上方悬挂着黑色幡旗，幡旗上的暗影纹路正缓缓流淌着暗能。
“正门防守太严，硬闯必遭埋伏。”庚金圣徒压低声音，巨斧的斧刃轻触地面，“西侧城墙有一处缺口，像是被雷击过，或许能从那里潜入。”
凌玥顺着他指的方向望去，果然见西侧城墙有一段墙体塌陷，碎石堆后隐约能看到堡内的回廊。她取出姚谦书特制的隐息草，分给众人：“嚼碎后能掩盖圣光气息，维持半个时辰。动作要轻，暗哨的感知比常人敏锐三倍。”
众人嚼碎隐息草，体内圣力瞬间被一层微弱的草木气息包裹。凌玥率先起身，身形如狸猫般窜出灌木丛，踩着碎石堆灵巧地跃过城墙缺口。她落地时足尖轻点，避开地面暗藏的尖刺陷阱，随即挥手示意众人跟上。
古堡内部远比外观更显阴森，回廊两侧的壁灯燃烧着幽绿的鬼火，照亮墙壁上狰狞的暗影浮雕。空气中弥漫着浓郁的暗能与血腥气，混合着一种腐朽的霉味，让人胃里翻涌。众人贴着墙根前行，脚步声被回廊的回声掩盖，偶尔遇到巡逻的暗影弟子，便借着柱子与雕像的掩护巧妙避开。
“前面是议事大殿，暗能最浓郁。”凌玥示意众人停下，透过大殿门缝向内窥探。只见殿内烛火通明，暗影宗宗主端坐于高台上的黑玉座椅上，周身暗能如黑雾般缭绕，看不清面容。下方站着四名黑袍老者，正是之前在水晶球中出现的邪道强者，其中一人竟是被认为早已陨落的血影老魔。
“星脉长弓已入黑风岭，凌玥那丫头果然上钩了。”暗影宗主的声音沙哑如磨石，“待她闯入地牢的困神阵，便可夺弓炼魂，到时候就算圣宗倾巢而出，也挡不住我们的暗能大军。”
一名绿袍老者躬身道：“宗主英明，只是左护法惨死，暗灵阵被破，属下担心圣宗已有防备。”
“防备又如何？”血影老魔桀桀怪笑，“等我们吸收了星脉长弓的圣光之力，再联合幽冥谷与毒蝎教，正道联盟不过是土鸡瓦狗。倒是你，青面老鬼，上次抢夺上古灵晶时，你私藏了三成，当本座不知道？”
绿袍老者脸色骤变：“血影老魔，休要血口喷人！灵晶早已全数上交，是你自己贪心不足，想独吞吧？”
两人瞬间剑拔弩张，暗能与血光在殿内交织。暗影宗主眉头微蹙，却并未阻拦，反而眼中闪过一丝算计。凌玥心中一动，想起执法长老提及暗影宗勾结其他邪道势力，看来这些人不过是因利益捆绑，内部矛盾早已根深蒂固。
“机会来了。”凌玥低声对庚金圣徒道，“他们内部不和，我们可以挑拨离间，让他们自乱阵脚。”她从怀中取出一枚传讯玉符，这是临行前执法长老所赠，能模拟暗影宗的暗能波动传递消息。
凌玥指尖凝聚一丝暗灵珠残留的暗能，注入玉符：“以血影老魔的口吻，传讯给青面老鬼的亲信，就说血影要趁夺弓之际，吞并他的势力。”庚金圣徒立刻会意，将自身圣力转化为微弱的暗能，干扰殿内的能量感知，掩护玉符传讯。
不过半柱香的时间，大殿内突然传来一声巨响。青面老鬼手持鬼头刀，怒视着血影老魔：“好你个阴险小人！竟敢暗中算计我！”说着便挥刀砍去，血光与暗能瞬间爆发，大殿内的桌椅陈设尽数化为齑粉。
暗影宗主没想到内讧来得如此之快，怒喝一声：“住手！此时内讧，坏我大事！”可两人早已杀红了眼，其他两名黑袍老者见状，也各自站队，殿内顿时陷入一片混战。一名老者趁机偷袭青面老鬼，却被其反手重创，临死前大喊：“是宗主让我杀你的！他早就想除掉你这个隐患！”
这句话如同火上浇油，青面老鬼愈发疯狂：“暗影老贼，我为你卖命多年，你竟如此绝情！今日便让你血债血偿！”
凌玥等人趁机绕过大殿，朝着地牢方向潜行。沿途的暗影弟子大多被大殿的打斗吸引，守卫稀疏了许多。庚金圣徒劈晕两名巡逻弟子，低声道：“这招挑拨离间真管用，他们怕是一时半会儿停不下来。”
“只是权宜之计。”凌玥眼神警惕，“暗影宗主心思深沉，说不定很快就能察觉。我们必须尽快找到困神阵，破坏它的阵眼。”
前行至地牢入口，只见两扇黑铁大门紧闭，门上刻满了暗能符文，散发着令人心悸的威压。凌玥刚要上前破解符文，却突然听到身后传来急促的脚步声，以及暗影宗主冰冷的怒喝：“小贼，竟敢挑拨本座的人，拿命来偿！”
众人回头，只见暗影宗主已摆脱混战，带着数名精锐弟子追来，暗能如海啸般席卷而至。庚金圣徒立刻挡在众人身前，巨斧横挥：“你们快去破阵，我来挡住他们！”
凌玥深知时间紧迫，不再犹豫：“保重！”她带领三名守护者，催动圣光强行破解符文，黑铁大门在圣光与暗能的碰撞中，缓缓开启了一条缝隙。而门后，等待他们的，是布满暗能锁链的地牢，以及那座散发着恐怖气息的困神阵。
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