晨光微亮，林昭立于田埂之上，手中锄头尚未放下。远处窝棚前已有流民提水洒扫，几缕炊烟自茅顶升起。他昨夜翻看地籍册至三更，将赵氏名下三百亩抛荒田尽数圈出，又命老张誊录历年赋税流水，专查其是否虚报灾损、逃缴粮课。
正欲回棚换衣，忽闻脚步声由远而近。老张快步而来，神色紧绷：“大人，赵文炳到了，在棚外候着，说要‘商议屯田大计’。”
林昭眉峰微动，将锄头靠在窝棚柱旁，整了整衣袖。他走出棚外，见赵文炳立于道中，身后两名家仆捧着礼盒，面上笑意温文，眼神却冷。
“子明兄别来无恙。”赵文炳拱手，声音不高不低，“听闻你在乡野劳心竭力，特备了些茶点，略表敬意。”
林昭未接话，只目光扫过那礼盒。老张上前一步，伸手欲开，却被赵文炳侧身挡住。
“不必急。”赵文炳笑容未敛，“我今日前来，并非送礼，而是为一事相询——这屯田之策，究竟还要推行到几时？”
“朝廷法令所定，百姓所愿所向，自然推行到底。”林昭语气平缓。
赵文炳轻笑一声：“可你开的荒地，不少是我赵家祖产。族中长辈已上告县衙，称你擅自破土，毁坏风水，惊扰先灵。若执意不休，恐激起宗族公愤。”
林昭直视其目：“你赵家十年未耕此田，任其荒芜，官府有据可查。如今朝廷许民垦荒，免税三年，何来‘祖产’一说？莫非豪强占地，抛荒亦算持业？”
赵文炳脸色微沉，仍强作从容：“子明兄读书人，何必与乡野匹夫共泥水为伍？浙东之地，历来由士绅共治。你若肯罢手，我赵家愿捐百石米粮，助你建个义仓，也好留个美名。”
“美名？”林昭冷笑，“百姓饿得卖儿鬻女，你却以米粮换政令停摆，这是施恩，还是胁迫？”
他转身指向身后新翻的田垄：“这一锄一犁，皆是活命之路。你若真有善心，不如将那三百亩荒田主动报入屯田册，免去佃户积欠，岂不胜过空谈风水、阻人求生？”
赵文炳眼中闪过怒意，随即阴沉下来：“林子明，你莫要以为披件青衫，就能号令一方。这浙东不是你一人说了算。今日我来，是客客气气讲道理。下次……未必还有这般耐心。”
言罢，他抬手一挥，家仆将礼盒置于地上，转身离去。
老张上前欲追，被林昭拦住。他俯身掀开盒盖，内无茶点，唯有一方白布包裹的土块，上插一根断箭，箭尾缠着红绳。
“这是‘断矢示丧’。”老张低声道，“赵家古礼，凡仇誓不两立，便以此物相赠。”
林昭默然良久，将盒子合上，交予老张：“记下今日言行，存档备案。另派人盯住赵府动静，尤其是夜间出入之人。”
日影西斜，营地渐静。林昭于棚中整理文书，将赵氏十年纳粮记录并列排比，逐一核对。其中三年标注“旱灾免征”，然邻县同年并无灾报；又有两年申报“虫害绝收”，却在同一时节向盐商售出千石陈谷。证据虽未确凿，但脉络已现。
夜半，万籁俱寂。林昭吹灭油灯，和衣卧于草席之上。棚外值守的两名亲卫轮巡未停，火把在风中微微晃动。
三更刚过，一道黑影贴着窝棚边缘疾行而至，足尖点地无声，右手握短刃，直扑床铺。刀光一闪，帐幔应声裂开三道口子，深及枕面。
林昭早已翻身滚落床下，顺势抽出枕下佩刀。那人一击不中，转身欲退，却被门外巡卫察觉，呼喝声起，数人持棍围上。
黑影纵身跃出棚外，沿荒地疾奔。亲卫追出数十步，终因不熟地形失其踪迹。
林昭立于棚中，指尖抚过帐上裂口，又探入枕下——一枚铜钉静静躺在那里，四棱刻痕清晰，正是赵氏祠堂门环上的纹样。
“是他的人。”老张咬牙，“连凶器都懒得掩饰。”
林昭将铜钉握入掌心，未语。他唤来全部随从，下令封锁营地四周路口，禁止任何人出入。又命人彻查近日进出人员名单，尤其留意是否有赵府旧仆混入。
天色微明，林昭独坐棚中案前，面前摊开地籍册。他提笔在赵氏名下空白处写下“涉嫌抗法、私蓄武装、图谋妨害公务”十二字，又于页脚加注：“查其钱庄往来、仓廪出入、门客名录，七日内具报。”
老张低声问：“是否上报府衙？”
“不必。”林昭合上册子，“周崶至今未发一言，显然默许豪强行事。此刻呈文，反打草惊蛇。”
他站起身，走向棚外。晨露未散，田垄间已有农人陆续开工。他望了一眼昨日新开的沟渠，转身对老张道：
“你今夜亲自走一趟城南，找徐工部旧部王录事，问他能否调出赵家钱庄近三年进出账目副本。若能，三日后在窑场北口交接。”
老张点头欲行，忽又止步：“大人，若他们再派人……”
“那就让他们再来。”林昭目光不动，“我倒要看看，赵文炳敢不敢在光天化日之下，当着百户流民的面，亲手砍断这第一犁。”
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