那声音初时细微，如同远山的闷雷，混杂在风声与官军的鼓噪声中，几不可闻。但不过短短十几次呼吸的时间，便如同钱塘潮涌，由远及近，轰然作响，清晰地传入崖上每一个人的耳中！
那不是单一的蹄声，而是成千上万马蹄敲击大地汇成的洪流，沉闷、有力，带着一种摧枯拉朽、无可阻挡的气势！甚至连他们脚下的鹰嘴崖，似乎都在这恐怖的声浪中微微震颤！
下方正准备发动总攻的官军阵列，也明显出现了骚动。士兵们惊疑不定地回头张望，战马不安地刨着蹄子，连那位骑在马上的指挥佥事也勒紧了缰绳，脸上得意的狞笑僵住，换成了惊疑与一丝不易察觉的慌乱。
“怎么回事？哪里来的骑兵？！”他厉声喝问左右，却无人能答。
声音的来源，并非官军来时的山路，而是来自黑苗寨侧后方的另一条山谷！那里地势更为开阔，适合骑兵奔驰！
就在官军惊疑不定之际，地平线上，一道黑色的潮线骤然涌现！
旗帜如林，刀枪映日！当先一杆大纛，在疾驰中猎猎展开，上面赫然绣着一个龙飞凤舞的“周”字！紧随其后的骑兵，甲胄鲜明，队列严整，奔腾间自有一股百战精锐的肃杀之气，人数看去，竟不下千骑！这绝非桂州、苍梧等地卫所那些守备松弛的兵马所能比拟！
“是……是边军！是镇南关的边军！”官军阵列中，有见识的老兵发出了惊恐的尖叫！
镇南关，大周朝南疆最重要的关隘，驻守的皆是常年与境外蛮族作战的精锐边军，战斗力远非内地卫所可比。他们怎么会突然出现在这里？
答案很快揭晓。
边军骑兵没有丝毫停顿，如同烧红的尖刀切入牛油，以锋矢阵型，直接狠狠地撞入了官军混乱的后阵！
“轰——！”
人仰马翻！血肉横飞！
缺乏准备、阵型松散的官军，在如此狂暴的骑兵冲击面前，简直不堪一击！前排的刀盾手如同纸糊般被撞飞、踩碎，弓箭手甚至来不及抛射箭矢，就被雪亮的马刀砍翻在地。整个官军后阵瞬间崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃。
“稳住！前队变后队！结阵！结阵！”指挥佥事声嘶力竭地大吼，试图组织抵抗。
但兵败如山倒，恐慌如同瘟疫般蔓延，哪里还听得进命令？前排原本准备攻山的部队，看到后方惨状，也军心大乱，进攻的势头戛然而止，不少人甚至开始掉头逃跑。
边军骑兵如同虎入羊群，纵横驰骋，肆意砍杀。他们显然训练有素，并不一味恋战，而是不断分割、驱赶，将官军往绝路上逼。
鹰嘴崖上，死寂一片。
所有人都目瞪口呆地看着下方这突如其来的惊天逆转。从地狱到天堂的转变太快，快得让他们几乎无法思考。
龙峒挣扎着撑起身子，望着那杆“周”字大纛和如同砍瓜切菜般收割官军的边军骑兵，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
龙沙寨主握着藤杖的手不再颤抖，他挺直了佝偻的脊背，浑浊的老眼中爆发出前所未有的精光，喃喃道：“山神……显灵了……不，是……是阿木……他做到了！”
刘远洋紧紧抓着冰冷的岩石，指节因用力而发白。他心中的震撼无以复加。阿木叔他们不仅成功送出了信，而且搬来的，竟然是镇南关的边军！这远远超出了他最好的预期！漕帮的能量，或者说，那封信背后触动的关系，竟如此巨大？
战斗（或者说屠杀）持续了不到半个时辰。五百桂州卫官兵，除少数腿脚快、钻入山林逃走的，大部分被边军骑兵歼灭或俘虏。那位指挥佥事见大势已去，试图带领亲兵突围，却被一名边军骁将拍马赶上，手起刀落，斩于马下。
残阳如血，映照着山下尸横遍野的战场。喧嚣过后，是死一般的寂静。
一名身着亮银盔甲、手持长枪的边军将领，在数十亲卫的簇拥下，策马来到鹰嘴崖下。他抬头望向崖顶，声若洪钟：
“崖上可是黑苗寨的乡亲？末将镇南关游击将军周勃，奉王命，特来剿灭不法，解救尔等！战事已毕，请下山一叙！”
他的声音在山谷间回荡，带着边军特有的杀伐之气，却也透着一丝不易察觉的缓和。
崖上众人面面相觑，最终目光都集中在了刘远洋和龙沙寨主身上。
绝处逢生，但前路，似乎依旧迷雾重重。这位突然出现的周将军，是友是敌？他口中的“王命”，又是来自何方？
刘远洋与龙沙寨主对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决断。
“放下吊篮，我先下去。”刘远洋沉声道。
无论如何，黑苗寨的血仇，需要有一个交代。而未来，也需要面对面地去谈。
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