庆典的喧嚣如同退潮般散去，岩石部落沉入一种表面平静，内里却暗流涌动的夜晚。圣物共鸣的异象在每一个族人的心中激荡，猜测与低语在石屋与篝火的余烬间悄然传递。
刘远洋肩头的伤口在刘洛依精心调配的草药作用下已无大碍，但心中的疑虑却如同藤蔓般滋长。乌木长老的低语、“古老契约”、“星火”这些词汇，以及烈山那难以掩饰的震惊与贪婪，都指向一个远超试炼本身的秘密。
深夜，当月光被飘过的云层遮蔽，部落陷入最深沉寂静之时，一阵极其轻微，却富有特定节奏的敲击声，在他们石屋的门上响起。
三长，两短。
是岩爪与他们约定的暗号。
刘远洋与刘洛依立刻警醒，悄然起身。打开门，岩爪闪身而入，脸上带着一丝紧张和兴奋。
“长老要见我们，”他压低声音，几乎是用气声在说，“现在，去祭坛下面的密道。”
果然来了！乌木长老并未等待。
三人借着阴影的掩护，如同幽灵般穿过沉睡的部落，再次来到中央祭坛。白日的欢腾痕迹尚在，此刻却只有肃穆与寂静。磐石如同雕像般伫立在祭坛一侧，见到他们，微微颔首，随即在祭坛底座某处不显眼的浮雕上按动了数下。
“咔哒。”一声轻微的机括响动，祭坛侧面，一块看似浑然一体的巨石缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口，里面有微弱的光线透出。
“进去吧，长老在下面等你们。”磐石低声道，自己则依旧守在门外。
密道向下延伸，台阶粗糙而古老，空气凉爽干燥，带着岩石特有的气息。两旁的岩壁上镶嵌着一些发出微弱白光的石头，与启明石的光芒类似，但微弱许多，勉强照亮前路。
向下行进了约莫数十米，眼前豁然开朗。这是一个天然形成的岩洞，被人工修缮过，洞壁光滑，顶部垂下一些钟乳石。洞穴中央，有一个小小的水潭，水质清澈见底，散发着淡淡的寒气。而最引人注目的，是洞穴尽头的一面岩壁。
岩壁被打磨得十分光滑，上面刻满了密密麻麻、比祭坛上更为古老和复杂的图案与符文。这些图案描绘着星辰、大地、火焰、流水，以及一些难以名状的巨大生物轮廓。而在壁画的核心区域，刻画着一个巨大的、类似祭坛上凹槽的图案，周围环绕着三枚象征性的标记——一块发光的石头、一株燃烧的草、一个盛满水波的器皿。
乌木长老就站在那面壁画前，佝偻的背影在壁画的映衬下，显得格外苍老，却又仿佛承载着无尽的岁月。
“你们来了。”乌木长老没有回头，声音在洞穴中回荡，带着一丝空灵。
“长老。”三人恭敬行礼。
乌木长老缓缓转过身，他的眼神不再浑浊，而是闪烁着智慧与一种沉重的光芒。他的目光扫过刘远洋和刘洛依，最终落在岩爪身上，带着一丝不易察觉的期许。
“你们一定有很多疑问。”乌木长老走向那面壁画，枯瘦的手指轻轻拂过上面的刻痕，“关于试炼，关于圣物，关于……那场共鸣。”
“长老，那光……还有您说的契约和星火，到底是什么？”岩爪忍不住问道。
乌木长老沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在回忆极其久远的事情。
“我们所处的世界，并非你们看到的这般简单。”他缓缓开口，声音低沉而肃穆，“在久远到连部落最古老的歌谣都已遗忘的年代，我们的先祖，曾与守护这片大地的‘古老存在’立下契约。先祖供奉信仰与守护的誓言，而那些存在，则赋予这片土地生机，平衡狂暴的地火，让部落得以繁衍。”
他的手指点向壁画上那些难以名状的巨大生物轮廓。
“林岩部，并非仅仅是在这里生存。我们世代守护的，正是这处‘岩心之地’，是维持契约的‘基石’之一。而你们取回的三件圣物，便是唤醒基石，维系契约的‘钥匙’。”
“启明石，代表指引与稳定；火焰草，象征汲取与转化；心念之皿中的地火核心流水，则是沟通与平衡的媒介。当三把钥匙齐聚，并以纯净之心引动，便能短暂唤醒沉睡的契约之力，平衡地脉，安抚躁动的地火。”
刘远洋心中震动，他想到了地底那恐怖的咆哮，以及地火喷发的毁灭景象：“所以，地火频繁异动，是因为……契约的力量在减弱？”
“没错。”乌木长老眼中流露出深深的忧虑，“漫长的岁月流逝，信仰凋零，仪式中断，契约的力量早已大不如前。近几十年来，地火愈发狂暴，正是契约之力即将耗尽，那些被约束的古老力量逐渐失控的征兆。若彻底失去平衡，不止林岩部，整个区域都将化为焦土。”
他看向刘远洋和刘洛依：“你们带来的外界气息，以及……你们身上某种特殊的东西，或许是契机。圣物在你们手中产生的共鸣，远超历代试炼者。那‘星火’，或许就是指引新方向的希望。”
“烈山长老他……”刘洛依轻声问道。
乌木长老叹了口气，脸上闪过一丝疲惫：“烈山……他渴望力量，认为应该主动掌控地火，甚至利用那股狂暴的力量来扩张部落，而不是被动地维系一个日渐衰弱的契约。他无法理解，与古老存在的契约并非束缚，而是共生。强行掠夺地火之力，只会引来彻底的毁灭。他暗中与黑泽部有所接触，恐怕也是想借助他们的力量，找到控制地火的方法。”
一切都说得通了。烈山并非单纯的权欲熏心，他有着自己偏激的信念，而这信念，与乌木长老坚守的古老传统产生了不可调和的冲突。那些掠夺者，很可能是烈山借助黑泽部力量派出的，目的就是阻止试炼成功，阻止契约被唤醒。
“那我们现在该怎么办？”岩爪握紧了拳头。
乌木长老的目光变得锐利起来：“契约需要被彻底巩固，而非仅仅是唤醒。壁画上记载着一个更为古老的仪式——‘岩心祭礼’。需要三位分别代表‘守护’、‘智慧’与‘平衡’的使者，在下一个地火活跃周期到来之时，携带圣物，深入‘岩心熔炉’，重新锚定契约。”
他的目光依次扫过岩爪、刘洛依和刘远洋。
“岩爪，你生于斯长于斯，信念纯粹，可为‘守护’。”
“刘洛依，你心思缜密，通晓万物调和之理，可为‘智慧’。”
“刘远洋，你心志坚韧，能在地火核心守持本心，引动流水，可为‘平衡’。”
“你们，愿意肩负起这个使命，为林岩部，也为这片土地，争取未来的希望吗？”
洞穴内一片寂静，只有地下寒潭水珠滴落的清脆声响。壁画上的古老刻痕仿佛活了过来，无声地诉说着沉重的历史与责任。
刘远洋与刘洛依对视一眼，看到了彼此眼中的坚定。他们误入此地，却已深深卷入其中，无法，也不想抽身。
“我们愿意。”两人异口同声，岩爪也重重地点了点头。
乌木长老脸上露出了欣慰的笑容，那笑容中，带着如释重负的期盼，以及一丝深藏的悲壮。
“好……很好。时间不多了，‘岩心祭礼’的准备工作，必须立刻开始。而首先，我们要面对的，恐怕是来自部落内部的风暴……”
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